Сергей Чекмаев: Война 2033. Пепел обетованный.

Но лестница все-таки уперлась в дверь, не запертую на этот раз. Кира толкнула ее и едва не оступилась — с таким тяжким скрипом провернулись несмазанные петли.

В желтом свете пары замызганных ламп перед нами показалась платформа. Вспученные плиты, паутина трещин на полу, осыпавшиеся плитки с дряхлых колонн. Кое-где скрошился даже бетон, и из боков во все стороны торчали мятые прутья арматуры. Центральный проход оказался завален, один из тоннелей — тоже. К тому же с той стороны отчетливо тянуло гнилой водой. Часть метро давно затоплена, с тех пор как московские власти в день прорыва заслонов приказали открыть шлюзы.

Я доковылял до ближайшей колонны, сбросил поклажу, опустился на пол.

Кира присела рядом на корточки.

— Долго ждать? Не догонят?

— Не бойся, тут все на автоматике. Поездом компьютер управляет, а он не опаздывает. Хоть ему и сто лет в обед.

Конечно, я не знал, как часто ходят поезда корсарского метро,　— как-то не доводилось раньше пользоваться. Но лучше все же успокоить. Отступать все равно больше некуда.

Но к моему удивлению, поезд появился минут через десять. Сначала в тоннеле зашумело далекое эхо, потом из-под свода выкатилась железная гусеница, некогда синяя, а сейчас покрытая пятнами растрескавшейся краски и рыжая от ржавчины. С шипением разошлись автоматические двери, внутренний динамик проклокотал пару слов, споткнулся и затих. Кира помогла мне забраться внутрь, усадила на пол. Когда-то по стенам вагона тянулись кожаные сиденья, но их давно выломали — разобрали на хозяйственные нужды.

Динамик снова что-то пробулькал, двери закрылись, и поезд, дребезжа и поскрипывая, унес нас прочь от Ислы.

И от места гибели Силь.

Нам повезло. Старые нуль-аномалии не схлопнулись и не забросили поезд вместе с нами хрен знает куда, за тысячи километров от Новой Москвы. Через несколько часов бесконечных темных перегонов вагон выбросил нас на такую же захламленную платформу. Шахта показалась мне смутно знакомой, и на выходе я рискнул включить КПК. На мгновение.

Как оказалось, метро доставило нас на противоположную окраину Новой Москвы, в восточную шахту. Здесь издавна копали драгоценные камни, а еще штреки славились дурным характером — то и дело случались прорывы рудничных газов, метана и какой-то опасной галлюциногенной химии. Старатели поговаривали, что в глубине, на двести шестнадцатом ярусе, якобы находится бывший военный склад, откуда из проржавевших емкостей постоянно идет утечка.

Но нам удалось выбраться наружу без приключений. Мы даже никого не встретили по дороге. Сначала я опять напрягся, но потом вспомнил рассказ Смити: мол, на юге и востоке столицы шныряют топ-кланы, разогнали по углам всю мелочь. На всякий случай я дождался темноты и вытащил Киру из шахты только после заката. Быстро (насколько позволяло избитое тело) прошел пригороды и спрятался в руинах рассыпавшегося многоэтажного дома. Раньше поостерегся бы, опасаясь мародеров, но теперь, под «защитой» сильных кланов, что на нас же и охотились, можно было не опасаться мелкой шушеры.

Кира немного полечила меня перед сном — спина перестала саднить, ребра, поврежденные ударом взрывной волны, больше не давили на легкое при каждом вздохе. И кашлять кровью я перестал.

Жизнь повторяется. Я словно вернулся на три месяца назад, в землянку мамы Коуди.

— Не болит?

— Нисколько. Ты, как всегда, на высоте.　— Я посмотрел на Киру, и меня чуть не затрясло от жалости. Перемазанная, исцарапанная, она к тому же валилась с ног от усталости.

— Ложись-ка спать. Завтра уже будем в Москве.

Но Кира не послушалась. По крайней мере, не сразу. Она выпустила и покормила Тикки, долго извинялась перед гекконом, что бедняге так долго пришлось сидеть взаперти, да еще и кидали его немилосердно.

Ящерка благосклонно приняла извинения, простила нас разом и весело тыкалась носом то в хозяйку, то в меня. Прямо как щенок.

И только потом Кира устроилась у меня в ногах и положила голову на колени. Я взъерошил ей волосы, медленно перебирая их пальцами.

— Мы дойдем?　— вдруг сонным голосом спросила она.

— Да. Теперь дойдем. Я тебе обещаю.

Она успокоилась и спустя пару минут спокойно засопела.

А передо мной снова и снова бежали строчки последнего привата Силь. Конечно, телесные раны мне подлечили, но как быть с душевными? Как заглушить голос совести, который кричит, что я не смог спасти ее. Дважды!

Силь!

Может, где-то в неведомой книге судеб записано, что я никого и никогда не смогу защитить и всегда буду терять тех, кто мне доверился и кого я люблю. Тех, кого я должен заслонить собой от всех невзгод и опасностей. А если так, если моя карма неизменна, то что ждет Киру, которая и в Москве обязательно захочет остаться со мной? Да, какое-то время она будет под защитой федералов, но я же сталкер, я не смогу вечно сидеть в городе. Когда-нибудь я уйду, и Кира, естественно, сбежит из своей лаборатории, чтобы идти рядом.