Маргарет Уэйс - Робот-блюз

Киборг бежал по коридору. Коразианцы стреляли вслед, но сейчас они были больше заняты разборкой завала. Крис продолжал держать Малыша, сжимавшего свою шляпу обеими руками. Остальные уже исчезли в глубине причального шлюза и, возможно, поднимались на борт ПРСК.

— Бог ты мой, — пробормотал Крис. — Кажется, у нас все-таки что-то получится!

Он влетел в открытую дверь и едва не врезался в Тайхо и Куонга, стоявших неподалеку от входа.

— Что происходит? Почему вы еще не на борту?

— На каком борту? — проскрипел транслятор Тайхо.

— Здесь ничего нет, Крис, — сказал Гарри.

— Она солгала, — мрачно заключил Джамиль.

— И загнала нас в мышеловку, — добавил Куонг.

— К вашему сведению, меня это ничуть не радует. Это совсем не смешно! — Рауль разразился шумными рыданиями.

Крис включил фонарик, вмонтированный в кибернетическую руку, и повел вокруг тонким лучом. Вокруг не было ни одного космоплана.

Крис отпустил Малыша.

— Тайхо! Вы с Джамилем прикрывайте дверь.

Из коридора доносился приглушенный грохот: коразианцы растаскивали остатки баррикады. Крис подошел к Тэсс и направил ей в лицо луч фонарика.

— Крис, я клянусь, что ПРСК был здесь! Он должен быть здесь! Я оставила Джеффри Гранта на борту, И… — Тэсс замолчала и поднесла ладонь ко рту. Ее глаза расширились. — О Господи! Грант! Он угнал космоплан!

— Снова? — Гарри покачал головой. — Просто злодей какой-то.

— Крис, они идут! — крикнул Джамиль.

Киборг выключил фонарик и задумался. Должен быть другой способ…

— А где космоплан Херша? — спросил он. — Он же не прилетел вместе с коразианцами, верно?

— Да! — Тэсс схватила его за руку. — Херш прилетел сюда на «Скимитаре»! Я знаю, где он стоит, — на один уровень выше. Туда можно пройти через служебный коридор.

Крис снова включил фонарик и осветил лучом нечто похожее на лифт.

— Мы можем включить его, — сказала Тэсс. — Пошли!

Она сделала шаг в сторону, но Крис остановил ее:

— Почему я должен верить тебе?

— Ты не должен, — тихо ответила Тэсс. — Никто из вас не должен. Но только…

Она не закончила, но оглянулась на дверь, где притаились Джамиль и Тайхо, следившие за коридором.

«Но только у нас нет выбора», — подумал Крис.

На палубу с лязгом упало что-то большое и тяжелое.

— В укрытие! — закричал Крис. Он схватил Тэсс и отбросил ее от себя так далеко, как только мог, а затем сам растянулся на полу.

Взрыв был оглушительным, ослепительным и необычайно мощным. Криса приподняло над палубой и с силой швырнуло обратно. В воздухе летала шрапнель. Тонкий, пронзительный визг ввинчивался в мозг, причиняя более сильную боль, чем кусочки металла, впивавшиеся в плоть.

Потом наступили тишина и темнота — лишь откуда-то доносился ужасный булькающий звук да кто-то простонал за его спиной.

Слегка контуженный, Крис поднялся на ноги. Он увидел тонкий луч света, протянувшийся к стене коридора. Фонарик Тэсс валялся на палубе в нескольких сантиметрах от его ног. Киборг наклонился, чтобы поднять его, и едва не упал. Он покрепче уперся ногами в пол и попробовал еще раз.

Взяв фонарик, Крис осветил пространство и увидел Тэсс. Она стояла на четвереньках и ошалело трясла головой. Но она была жива. Киборг продолжил поиски. Булькающие звуки прекратились, но стоны продолжались. В глубине коридора пульсировал красноватый свет.

Крис подошел к двери, прицелился в сияние и выпустил ракету. Теперь у него осталась последняя.

Ракета попала в коразианца, стоявшего в центре группы. Возможно, этот коразианец имел при себе еще несколько гранат, поскольку взрыв оказался значительно сильнее, чем можно было ожидать. Сияние потускнело и погасло. В коридоре опять стало темно.

Но сзади подходили другие коразианцы. Когда они узнают, что здесь еще остаются живые люди, то не остановятся, пока не захватят всех.

— Доложить обстановку! — выдохнул Крис. Облизнув губы, он ощутил привкус крови. В его голове все еще звучал недавний пронзительный крик. — Кто ранен?

— Крис, принеси свет! Сюда!

Киборг пробрался через завал, образовавшийся после взрыва. Джамиль сидел, прислонившись спиной к переборке; он вытянул одну ногу перед собой и смотрел на лужицу крови на полу. Крис посветил в лицо своему другу.

— Ты тяжело ранен?

Лицо Джамиля блестело от пота.

— Не я, Крис, — ответил он. — Не я.