Йэн Дуглас - Боевой Космос

Тем не менее враг продолжал наступать. Проклятие, откуда они только берутся?

- Второй взвод! - приказал Гансен. - Сюда!

- Второй взвод, выдвинуться на поддержку "Альфы" Один, - поправил его Уорхерст. - Третий взвод, обеспечить безопасность туннеля с "юга".

Нечто огромное двигалось в воде с "северо-востока", всего на расстоянии в пятьдесят метров. Кэт увидела лишь проблеск широкого, мускулистого хвоста.

- Осторожнее! - предупредила она. - Они под водой!

- Вайс! Винтон! Донегол! Веласкес! - позвал Дюнн. - Огонь из подствольных гранатометов! Стреляйте вслепую, расстояние тридцать-пятьдесят метров!

Кэт наводила орудие через ноуменальный дисплей, мысленным приказом программируя взрывы гранат так, чтобы они произошли спустя одну секунду после удара о воду и не ближе чем в тридцати метрах от нее. М. 12 обладали самонаведением на цель, но лучшее, что возможно сделать, не видя целей, - создать заграждение из взрывов на обширном пространстве.

Кэт нацелилась туда, где, как она только что видела, нечто всколыхнуло воду, и выстрелила. Три быстрых сильных удара отдались в плечо, так как она выпустила сразу целую очередь из трех гранат. Три взрыва подняли гейзеры на воде. Раз, два, три. Она почувствовала, как заколебалась твердь под ногами.

- Добавьте туда еще немного М. 870! - приказал Дюнн. - Вомицки! Томлинсон!

- Так точно, сэр, мы оглушим их глубинными бомбами! - крикнул в ответ Вомицки. В туннель полетели гранаты М. 780, шлепнувшиеся в воду и взорвавшиеся мгновение спустя. Кэт встряхнуло, но она нагнулась и продолжила стрелять по всему, что только могла разглядеть перед собой, переходя с коротких выстрелов М. 12 на лазер и обратно.

Капрал Джеф Монро из первого отделения первого взвода неожиданно выпрямился во весь рост, чтобы взять на мушку быстро движущуюся цель, и в этот момент верхушка его шлема скрылась в разрыве белого пламени и осколков. Он упал. Макушка Монро просто испарилась, выжженная плазменной струей. Невозможно сказать, попадали морские пехотинцы хоть в кого-нибудь, но они продолжали вести заградительный огонь из подствольных гранатометов, стрелять из лазерных винтовок и трех РС-90.

Внезапно ответный огонь стих, и все цели исчезли.

- Прекратить огонь! - приказал Гансен. - Прекратить огонь!

Морские пехотинцы застыли на месте, глядя на воду и всматриваясь в плывущий над нею туман, освещенный огнями скафандров.

Согласно часам имплантата Кэт, перестрелка длилась двадцать три секунды.

- Что за черт! - воскликнул Вайс. - У них были ноги!

- Они двух видов, - сказал Дюнн. - Пловцы, как тот, что мы захватили. И какой-то еще.

- Говорили, что они -амфибии, вроде бы как лягушки, правильно? - произнес Кавако. - Значит, у нас есть головастики и большие взрослые лягушки. "Гады" и "ходоки".

- Вы думаете, взрослые расстроены из-за того, что мы захватили одного из их детенышей? - спросил Алисон Вайс.

- Дети не должны участвовать в боевых действиях, - грозно проговорил Лобовски, - им следует держаться подальше от перестрелки!

Кэт смотрела на захваченного инопланетянина, который по-прежнему без сознания покачивался у поверхности воды в центре периметра. Существо было настолько... чужим...

- Возможно, у них другие представления о войне, чем у нас, - заметила она.

- Если у них есть родительские чувства, - сказал Дюнн, - мы сможем это использовать. Заставить их заговорить.

- Возможно, - сказал Уорхерст. - Но сейчас мы не знаем, что они чувствуют. Видимо это нечто такое, что людям понять просто невозможно.

* * *

Капрал Джон Гарроуэй, Нижние туннели Пространственно-временных врат Сириуса, 14:55 часов по бортовому времени

Под его ногами явно находился ряд лежащих друг на друге платформ, которые, словно широкие плоские ступени, вели все выше и выше до тех пор, пока шлем не показался над поверхностью воды.

Он осторожно огляделся. Это не тот широкий туннель, в котором его захватил Номмо. Это было маленькое, тесное помещение с низким потолком, которого он легко мог коснуться. Давление воздуха здесь равнялось 1, 17 атмосферы, по-прежнему вполовину выше, чем в верхнем туннеле. Значит, эта воздушная яма как минимум на пять метров ниже того уровня, на котором морские пехотинцы вошли в Колесо.

- Рота "Альфа"! - произнес он по каналу роты. - Рота "Альфа", говорит Гарроуэй! Вы меня слышите?

Никакого ответа. Не то что он ожидал его, учитывая, какая толща стали и воды находится между ним и его товарищами. С растущим разочарованием вглядывался он в черноту наверху. Мало того, что этот барьер блокировал попытки радиосвязи с другими морпехами, он также означал, что Гарроуэй заблудился. Даже если бы он точно знал, в каком направлении находятся товарищи, он все равно не смог бы выйти к ним. Часть пути вниз он проделал в воде, и теперь при всем желании не смог бы найти путь назад. Он попал в ловушку в трехмерном лабиринте и не мог сообразить, как подняться на верхний уровень туннеля.