Алексей Чижовский - Инженер с Земли 6

Но теперь это не имело значения. Водоворот образов захлестнул землянина, и он потерял чувство времени. Теперь невозможно было понять, где реальность, а где чужие воспоминания.

Моргнув, он обнаружил себя в грязи. То есть в болоте с торчащими тут и там – то ли растениями, то ли животными. Только что мохнатый столбик с шишкой на верхушке переполз на другое место.

Шел дождь. По коже стекали тонкие ручейки жидкости – это было необыкновенно приятно. Алекс наслаждался каждым мигом своего существования. Только сейчас понял, что у него то есть у того, в чьем разуме он был простым наблюдателем, нет конечностей. Он – расплющенная лепешка с множеством бугорков и отростков, которые уходили глубоко в вязкую жижу. И глаз тоже нет, да и такие примитивные органы ему не нужны. Оболочка способна выполнять любую функцию. Каким-то образом он видел желтоватого цвета небо, озаряемое тонкими паутинками молний. Даже микроорганизмы, которые копошились в грязи, не могли укрыться от его восприятия.

Грозди отростков проникали глубоко в бурлящую жижу, внося изменения в окружающий мир. С какого-то момента Алекс стал не только наблюдателем, воспринимая эмоции и мысли этого непонятного существа, как свои. Он чувствовал удовлетворение и легкое сожаление настало время отправиться дальше. Неужели это Древний? Как-то совсем не похоже на существ, которых некоторые считали богами

Алекс уже затруднялся сказать, кто же он сейчас его разум переполняли тысячи мыслеобразов. Похоже, этот Древний постоянно поддерживал связь с кем-то еще. С такими же как он, либо совсем другими существами. Они советовали как можно быстрей покинуть этот мир.

Наблюдая за пробуждением жизни в крошечных зародышах, слепленных из подходящего материала, Древний перестраивал свой организм. Частицы органики и минералы засасывались в поры, усеивающие оболочку. Вытягивая и отбрасывая теперь уже ненужные отростки, он уплотнял свою кожу. Вскоре жижа с чавканьем выпустила новую форму линзу, оболочка которой топорщилась крупными чешуйками. Воспарив в верхние слои атмосферы, Древний принялся готовиться к переходу.

Алекс в полной мере осознал, насколько эти существа отличаются от всех прочих. Люди развивали машинную цивилизацию, создавая необходимые инструменты. Чужаки вроде Аланнариани выращивали все, что им необходимо. Древние с самого начала пошли по другому пути они научились изменять себя, а не окружающий мир. Неожиданно пришло понимание – этот Древний мог превратить себя в любое живое существо. Действительно, гораздо проще стать космическим кораблем, чем построить его

К тому времени, как планета сделала второй оборот вокруг светила, изменения были завершены энергия наполняла каждую частицу нового тела. Сконцентрировав эту мощь в один импульс, он развернул радужный пузырь, переместив себя на высокую орбиту. В момент перехода Алекс осознал, как именно это произошло. Древний выдавил себя в другое измерение, где не существовало такого понятия как расстояние. Йоми упоминал о слоях реальности. Вероятно, кроме гиперпространства есть еще и другие слои.

Первым, что увидел там диск планеты, которую он только что покинул. Звезды казались необычайно яркими. Древний впитывал энергию, готовясь переместиться к одной из них. Все частицы его нового тела трепетали, когда пространство начало искривляться

Одновременно раскрылись сотни червоточин, выбросив врагов. Древний знал, что это одно существо, способное делить себя на множество частей. Пятна абсолютной черноты скорее средоточие силовых полей, нежели что-то материальное. Они стремительно сокращали дистанцию.

Восхитительное ощущение собственной мощи смело волной страха, когда враг атаковал тонкие нити тьмы протянулись навстречу, высасывая жизнь. Алекс, то есть Древний, которым он сейчас был, почувствовал боль и рефлекторно заставил с десяток нападающих исчезнуть. Никаких лазеров или пушек Древний попросту выталкивал их из этой реальности в другое место, откуда возврата не было. Но это – единственный успех. Он знал, что сейчас враг сильнее.

Пятна тьмы закружились вокруг, формируя сферу, отсекающую Древнего от потоков энергии. Он знал, что будет дальше враг поглотит его, став сильнее. Из последних сил Древний попытался скрыться, прорвав тонкую завесу тьмы. Если бы у него был рот, этот Древний точно кричал бы от боли. Враг все-таки смог поглотить часть его тела

Слепой прыжок выбросил его рядом с ближайшим естественным спутником одной из ледяных лун. Но неожиданно все изменилось. Пространство вскипело, не давая зачерпнуть энергию, и бушующий поток превратился в тонкий ручеек. Раненый Древний и враг, который последовал за ним, к этому оказались не готовы. Теперь Древний высасывал жалкие крохи энергии, впитывая солнечный ветер и частицы космической пыли но этого было недостаточно, чтобы восстановить себя, или хотя бы вырваться из ловушки.