Алексей Чижовский: Инженер с Земли 6

Иметь дело с заносчивыми и нетерпимыми оршедцами не сильно хотелось, однако это был самый простой способ получить в свои ряды лояльных пилотов и бойцов. Один из вождей коллекционировал предметы Древних Алекс собирался презентовать ему пару недорогих вещичек, что, по мнению Умаса, гарантировало успех переговоров.

А другой вождь владел парочкой вооруженных грузовиков, и периодически грабил торгашей. Правда, последнее время у него дела у него шли совсем плохо. После неудачного налета корабли требовали ремонта, а люди не менее дорогостоящих медицинских процедур. И то и другое Алекс был готов предоставить.

Третий потенциальный союзник представлял культ Хадеша и желал лично посмотреть на чужака, у которого хватило наглости объявить себя воплощением оршедского божества. Но на этого младшего жреца Алекс особо не рассчитывал особого авторитета тот не имел и заведовал одним из мелких святилищ, что располагалось на станции Биржи.

Умас не сомневался, что кто-нибудь из этих троих точно примет выгодное предложение, сразу же решив все проблемы с персоналом. Заполучить в свое распоряжение слаженное боевое подразделение, а то и пару рейдеров (пусть и требующих ремонта) было заманчиво.

Десять минут назад эсминец Илно – малый корабль в форме блестящей призмы, замер на посадочной площадке таких в доке насчитывалось сотни. Соседнюю площадку занимал пузатый челнок, вокруг которого толпились пестро одетые и размалеванные люди. Среди них было много желтокожих и узкоглазых. Такие проживали на Хунь-Шите не особо развитом, но густонаселенном мире Содружества. Ну а поскольку каждый желтокожий считал своим священным долгом оставить после себя еще как минимум десять таких же, именно там можно было набрать неприхотливых и на все готовых колонистов. Именно оттуда оширские администраторы в свое время вывезли огромное количество дешевой рабочей силы.

Все ясно – очередной пассажирский лайнер привез гостей. Диковатые обычаи, а в особенности поединки, привлекали туристов даже из развитых миров. Торгаши тоже частенько посещали Оршед, считая его хорошим рынком сбыта. Местные покупали современное оружие и боевые корабли, которые сами делать не могли.

Станция впечатляла целый город на стационарной орбите над столицей, соединенный с поверхностью пуповиной. Гигантский гриб на тонкой, полупрозрачной ножке, по которой в обоих направлениях шел непрерывный поток транспортных капсул и контейнеров. Посредством такого орбитального лифта Алекс со своей небольшой свитой планировал спуститься на поверхность.

Тот, кто, владел половиной территории Оршеда, мог себе позволить такую дорогую игрушку. Имея в своем распоряжении единственный на планете орбитальный лифт, клан Кохай считался транспортным монополистом. Значительная часть грузопотока на поверхность шла именно через эту станцию.

Другие способы оказаться внизу не рассматривались хозяева чужакам посадку запрещали. А на орбите болтались крепости, сбивающие любые корабли без разрешения.

Перед визитом на станцию пришлось демонтировать штатное вооружение эсминца пару двуствольных пульсаров и энергосистему для них. В общем, этот Илно на время превратился в беззубый, но довольно шустрый грузовичок.

Боевые роботы тоже остались на Люпусе. Тяжелое вооружение гостям не разрешалось только то, что можно унести на себе. Клан Кохай опасался нападения: за последнее время произошло несколько громких терактов, в том числе – неудачная попытка повредить станцию.

Попасть на территорию других кланов было проще, но там жизнь чужака не стоила ничего. Такой вариант Алекса не устраивал без серьезной поддержки лезть в этот гадюшник глупо. Сбить челнок или даже крейсер-разведчик местным ничего не стоило. Оружия, хоть и устаревшего, внизу хватало: пусковые установки и атмосферные истребители здесь – ходовой товар. Пользовались спросом и небольшие ядерные фугасы, которые оршедцы производили на поверхности.

Алекс молчал, анализируя поступающую информацию. Для эмпата, способного воспринимать чужие эмоции, ощущение давящей угрозы было тревожным сигналом. Но не поводом для того, чтобы отменить важную встречу.

Адиль тем временем загнала гравиплатформу на ближайшую посадочную площадку – сейчас свободную. Бойцы заняли круговую оборону.

Прикрыв глаза, Алекс сосредоточился на своих ощущениях – эмоции людей сливались невнятный гул. Он воспринимал беспокойство окружающих, но причина оставалась неясной. Подсознание подавало недвусмысленные сигналы и игнорировать их было глупо.