Машина затормозила, замерев на старте, хищно урча движком избыточной мощности. Теперь впереди была лишь синеватая эфемерная стена, в которую успели нырнуть шедшие впереди машины.
– Оружие к бою! – по-армейски крикнул Прохор, поднимая с подлокотника золоченый пистолет.
Лола выдернула из сумки и протянула Клещу между сиденьями РПК с дисковым магазином. И тут же передернула затвор на привычном ей K&K. Похлопала Прохора по плечу, что тот воспринял как команду «вперед!».
Под вопли спутников, набирая скорость с проворотами ведущих колес и с трудом борясь с заносом, он бросил машину в синевато-прозрачное ничто.
В первые мгновенья показалось: они продолжают двигаться по Лефортовскому туннелю. Даже мелькнуло где-то легкое разочарование. Но тут же взгляд охватил окружающее пространство, и стало ясно: это что угодно, только не туннель. В заблуждение мог ввести полумрак и бледные светильники над головой. Но тут же сбитый с толку разум издавал изумленный вопль.
Прохор едва успел врезать по тормозам, чтобы не влететь в идущую впереди фуру.
Над головой были не светильники. Так сияли звезды.
А то, что могло показаться темнотой туннеля – это усеянная звездной «пылью» космическая бездна.
– Чтоб я сдох… – сдавленно произнес Клещ.
– Это вообще – как?! – не менее изумленно произнесла Лола.
Прохору хотелось бы дать хоть какой-то ответ, но у него сдавило горло от изумления. И если бы прямо сейчас их стали резать на куски – вряд ли удалось бы оказать достойное сопротивление.
Здесь не было ни верха, ни низа, ни стен, ни границ. Точнее, была гравитация – она и давала хоть какую-то ориентацию в пространстве. Но никакой видимой твердой поверхности под ногами – одного этого было достаточно, чтобы закружилась голова. Там, внизу, были такие же звезды. Да еще – крупный и яркий серп то ли какой-то планеты, то ли спутника. Обернувшись, можно было вообще присесть, придавленными зрелищем: половину черного неба занимала громада газового гиганта, напоминавшего то ли Юпитер, то ли Сатурн.
И полнейшим диссонансом в этом безумии смотрелись разбросанные по невидимой плоскости тягачи с прицепами, из которых уже выходили, испуганно озираясь, ничего не понимавшие люди.
Прохор вылез из машины вслед за Клещом и Лолой. Друзья судорожно вцепились в свое оружие, наивно смотревшееся на этом грандиозном фоне. В кого здесь можно стрелять?
В звезды?
– Где это мы? – тихо спросила Лола. – Какое безумное место…
– Пространственный коллектор, – насмешливо произнес знакомый голос. – Впечатляет, правда?
Они даже не удивились, увидев Принца в сопровождении двух «мусорщиков» за его спиной. Хотя непонятно, кто тут кого сопровождал: может, этого предателя «мусорщики» просто выставили перед собой в качестве переводчика.
– Здесь что-то вроде перевалочного пункта между мирами, – охотно сообщил Принц. – Слышали про Розу Миров?
Прохор едва заметно покачал головой. Он просто не был в состоянии выдавить из себя хоть слово.
– Роза Миров – бесконечно сложная сеть переходов между мирами. Кое-где переходы смыкаются в крупные узлы вроде этого. Отсюда, например, можно попасть и в Москву, и в Зону отчуждения. Но в данном случае важно лишь то, что отсюда можно отправить груз в мир наших новых хозяев.
Принц любезно указал на своих жутких спутников. Те продолжали неподвижно наблюдать из-за всполохов своих силовых полей. Принц продолжал:
– Фуры продолжат свой путь уже порожняком – и выйдут из туннеля синхронно с реальным временем. Как будто не оставляли свой груз на этой тайной «точке». И никто ничего не заметит. Людям ни к чему беспокоиться понапрасну – это портит качество человеческого материала, – глядя на бывших соратников, Принц усмехнулся. – А вы не знали? Земля – она давно уже вроде большой птицефабрики по производству бройлеров. Вот вы хотите быть бройлерами? И я не хочу. Единственный способ не стать бройлером – стать работником птицефермы.
Принц скрипуче рассмеялся и остановил взгляд на новом теле Прохора:
– Эй, маска, я тебя знаю?
Подошел в упор и снял с глаз Прохора темные очки. Поглядел в глаза на незнакомом чернокожем лице и с удивлением произнес:
– Провидец? Ты, что ль?
– Я тоже был удивлен, узнав тебя поближе, Принц, – процедил Прохор.
Принц аж рот раскрыл от восторга. И захохотал. Глядя на смеющегося бывшего босса, Клещ медленно поднял ствол пулемета.
Смех Принца оборвался мгновенно. В его руке появилась странная штуковина, напоминавшая карманный фонарик. Прохор вспомнил, что это: оружие «мусорщиков», излучатель с бескомпромиссно испепеляющим эффектом.
Читать дальше