Артём КАМЕНИСТЫЙ - Неучтённый фактор

- Что это было? - еще раз вопросил Тоха.

Олег пожал плечами, нервно предположил:

- Может птица какая-нибудь ночная так кричит. Хотя ни разу не слышал такого.

- Птица? Да она должна быть со страуса размером.

- Страуса?.. На Бирючьем острове страусы есть - может сюда тоже завезли?

Тоха, вытаращившись на Олега, красноречиво покрутил пальцем у виска.

- Козы это кричали, - тихо, ни к кому не обращаясь, заявила Юлька.

- Козы?! - вскинулся Лысый. - Ты еще скажи, что коровы! Козы не орут - они бекают!

- А ведь она права… - задумчиво произнес Тоха. - В той стороне козы как раз и блеяли, и мимо нас что-то с козу размером пробежало, судя по шуму…

- Козы так не орут, - упрямо повторил Лысый.

- Ну мало ли что там… Ты в козах разбираешься? Знаешь, как они с перепуга темными ночами могут орать? Вот то-то…

- И что у них могло случиться? - уточнил Олег.

- Откуда мне знать. Может деду скучно стало, и он решил скотоложством развлечься. А может волки напали. Не знаю я. Сходи проверь, если тебе интересно.

- Волки? Да откуда здесь волкам взяться?

- Лисы есть - лису я в том году видел, - заявил Лысый.

- Да? Ну в принципе… Не дай Бог волки к нам причешут - нам только волков не хватало.

Тоха, забираясь под навес, указал на настороженную Юльку:

- Если волки сюда заявятся, я им соболезную.

Несмотря на экстремальные условия, Тоха все же ухитрился заснуть. Поспал, наверное, не больше пятнадцати секунд - вскочил от нового душераздирающего вопля. На этот раз орали чуть ли не под ухом, и на козу это похоже не было.

Выскочив из-под навеса, он попал как раз к главной сцене спектакля - Юлька, наконец, дорвалась до стрельбы. Припав на колено возле тропы, она раз за разом выпускала в темноту короткие очереди. Грохотало безумно громко - будто над ухом переламывают добротно высохшие толстые ветки. На выстрелы из пневматики это совсем не походило.

Крик оборвался - Юлька, выпустив последнюю очередь, приподнялась, медленно отступила к костру.

- Паша! - срывающимся голосом выдохнул Олег. - Паша! Паша ты как там?!

Тоха спросонья обычно бывал нехорошим, вот и сейчас высказался прямо:

- Юлька что - Пашу завалила?! Ну твою мать же!..

- Паша пошел отлить, и кричать там стал, - пояснил Лысый и выкрикнул: - Паша - не молчи!

Паша не отзывался. Да и не мог отозваться. Паша был мертв.

Но убила его не Юлька - с первого взгляда было понятно, что поработал над ним не автомат. После вчерашнего Тоха стал неплохо разбираться в огнестрельных ранах - насмотрелся. Паша, видимо, успел среагировать на нападение - попытался защититься. Правая рука у него ниже локтя отсутствовала - ее отгрызли. А еще у него изодрали живот - из-под лохмотьев рубашки проглядывали выпирающие из ран внутренности.

Зверь, убивший здоровяка, не избежал возмездия - шизанутая Юлька ухитрилась его подстрелить. Тоха не особо разбирался в зоологии, но даже его лапидарных познаний хватило понять, что эта тварь несколько необычна и к животному миру Украины вряд ли имеет отношение.

Тело добермана, лапы леопарда, голова крокодила - пожалуй, точнейшее описание. Ну можно упомянуть еще длиннющий крысиный хвост, роговые пластины в три ряда по спине, густая короткая шерсть вокруг них - мех, наверное, ценный. Но больше всего Тоху впечатлили зубы - челюстной аппарат прирожденного убийцы. Акульи клыки в два ряда - такими не то, что руку отхватить, такими можно пополам человека разорвать в одно мгновение. Электропила в пасти.

- Это что, волк? - убитым голосом вопросил Олег.

- Нет блин - лисица! Вы когда-нибудь таких тварей видели? Я вот нет. Думаю, такие где-то в джунглях только могут жить. В Африке. Хотя никогда не видел подобного по телевизору. Если бы увидел - точно бы запомнил.

В этот момент Паша пошевелился, тихо простонал.

Все застыли - даже Алка перестала рыдать. Никто не пошевелился - дружно уставились на изувеченное тело. С ужасом уставились - никто не знал, что теперь делать. Будь Паша мертвецом, все было бы гораздо проще. К мертвецам они уже привыкли - даже похоронить парочку успели. Но что делать с раненым? Причем с таким серьезно раненым? Как он вообще не помер еще?

Тоха, шагнув назад, потянул за простыню, использованную для навеса. Присев возле Паши, прижал ком ткани к его изорванному животу. Раненый, покосившись на Тоху, раскрыл рот, будто силясь что-то сказать, но закашлялся кровью, задергался, пятками взрыл песок, затих.

В этот миг Юлька стремительно обернулась, опять припадая на колено. Только тут до Тохи дошло - к ним приближается машина. Судя по грохоту - машина очень солидная. Может даже броневик или танк. В рев мотора вплетался жуткий металлический грохот - будто двадцать человек лупят молотками по стальному листу.