Иван Мак: Азалия

− Да. − Ответила Азалия.

Утром Азалия отправилась в церковь. Она поблагодарила Кориафара и прочитала благодарственную молнитву священному крылатому льву.

Азалия вернулась домой после обеда и застала там людей, присланных сэром Лефисом Хорном. Они передали от него в подарок бальное платье и отвезли ее в его дом.

− Ты просто красавица. − сказал Лефис Хорн.

− Не мудрено. − сказала Азалия. − В таких нарядах каждая станет красавицей.

− Далеко не каждая. − ответил Хорн. − Я хочу подарить тебе еще одну вещь. − Он подошел, взял ее руку и надел на нее золотой браслет. − Нравится?

− Да. − Ответила она с улыбкой.

− Нам пора ехать. − Сказал он.

К дому подъехала карета. Хорн проводил Азалию в нее и дел рядом.

− Зови меня просто Лефис, Азалия. − Сказал он.

− Как пожелаешь, Лефис. − Ответила она. − Это все очень похоже на любовные ухаживания.

− Где ты набралась такого?! − Воскликнул Хорн.

− Я что-то плохо сказала?

− В общем, нет, но не говори так больше.

− А что говорить?

− Что нибудь такое… Поприличнее.

− А… В смысле, о погоде и тому подобном?

− Ты, случайно, не романов начиталась?

− Романов. − Ответила Азалия. − Это плохо?

− В жизни все не так как в романах. Не надо никого копировать. Будь сама собой. Лучше, если ты сначала будешь стараться ничего не говорить вовсе.

− Хорошо. − Ответила Азалия.

− Ты никогда не бывала на балах.

− Бывала.

− Бывала? − Удивился Лефис.

− Да. В качестве прислуги.

− А в качестве гостя?

− Нет.

− Значит, это твой первый бал.

− А куда мы едем? − Спросила Азалия, глядя на проплывающие в окне последние дома.

− В замок Макфирса. Ты там не бывала?

− Нет. Даже не слышала о нем.

− Это даже лучше.

− Почему?

− Первое впечатление всегда самое лучшее.

Карета прибыла к замку и Азалия была удивлена. Замок действительно был красив. Он горел разноцветными огнями и имел какое-то особое притяжение.

Карета въехала в ворота. Лефис проводил Азалию внутрь и она оказалась среди знатных людей. Начинался бал. Азалия знала почти все, но теперь она видела это совсем с другой стороны. Сначала были представления, затем ужин и под конец танцы. Лефис Хорн познакомил Азалию со многими людьми.

В разгар танцев он взял ее за руку и провел через зал к трону. Хорн подсказал Азалии что делать и она преклонилась перед Императором Макфирсом.

Император поднялся и прошел вниз.

− Давно у нас не было подобной красавицы. − Сказал он. − Откуда вы, Азалия?

− Не помню. − Ответила она.

− Как? − Удивился Император.

− Восемь лет назад я потеряла память и не помню, что было до того.

− Невероятная история. − Сказал Император. − Я думал, это наговор, а это правда.

− Я удивлена, что вы знаете обо мне. − Сказала Азалия.

− После того процесса вы знаменитость. Полагаю, судья Аросс впервые за свою практику сказал слова о полном оправдании.

− Я не ощущала никакой угрозы. Даже не думала в тот момент, что все на столько серьезно.

− Я вас покидаю. − Сказал Император. Азалия и Лефис поклонились ему и Император ушел к кому-то другому.

А Азалия оказалась в центре внимания других людей.

Бал заканчивался глубокой ночью. Гостей проводили по комнатам и Азалии были предоставлены отдельные аппортаменты.

Она легла спать и не успела заснуть, как услышала шорох. В комнате загорелся свет и в нее вошел Император.

− Ах, я кажется, не туда попал. − сказал он, проходя к ней. − Вообще-то, это мои аппортаменты. − сказал он.

− Похоже, кто-то неудачно пошутил. − сказала Азалия.

− Вовсе не неудачно. − сказал Император. − Вы мне очень нравитесь. − Азалия поднялась с постели и накинула на себя платье. − Куда же вы? − спросил Император.

− Вы серьезно полагаете, что Азалия Непомнящая на столько безумна, что согласится на то что вы предлагаете? − Спросила она.

− Я Император и могу делать все что хочу.

− Существуют сферы, где Императорская власть не имеет силы.

− В моей стране нет ни одной подобной сферы. − Сказал Император.

− В вашей стране нет Солнца. − Ответила Азалия.

− Что? − Переспросил Император.

− В вашей стране нет Солнца. − Повторила она. − В Вашей стране нет ветра. В вашей стране нет леса. В вашей стране нет зверей и птиц. Я не желаю жить в стране, где ничего нет.

− А ты вовсе не дурочка, какой тебя мне представляли.

− Человек, представлявший меня, встречался со мной лишь три раза. Один раз он чуть не сбил меня, когда несся через город на карете, другой был на суде и третий сейчас. Я Непомнящая, но я не безумная и не дура.