Триша Салливан - Битва

— Прошу вас, проявите капельку терпения, я как раз проверяю записи… Ага, нашла! Послушайте, в тот самый день вы обратились с просьбой отключать все ваши вызовы во время посещения нашего магазина. Поэтому наш РОВ, должно быть, и отменил все ваши вызовы.

— Но я никогда о подобной услуге не просила!

— Так, давайте-ка посмотрим. Авторизация была получена с вашего адреса в Парамусе. Могу я узнать ваш пароль?

— Пароль? — Брови доктора Бальдино взлетают вверх от удивления, она кажется расстроенной. — Но я не давала никакой авторизации. Мой пароль «Бонус».

— Да, как раз его мы и получили. Им воспользовались, чтобы подтвердить запрос о конфиденциальности. Вы случайно не сообщали кому-нибудь ваш пароль?

— Нет!

— Вы его куда-нибудь записывали?

— Нет-нет, конечно же, нет. Так зовут мою дочь, поэтому нет необходимости записывать ее имя, чтобы запомнить пароль.

— Что ж, по всей вероятности, кто-нибудь об этом догадался. Мы удалим код конфиденциальности, что означает, что вас можно беспокоить, когда вы посетите «babyshop.com». Хотите изменить пароль?

— Да. Непременно.

— Заполните эту форму и вышлите нам, я активирую ее тотчас же, доктор Бальдино.

— Спасибо. У меня в голове не укладывается, как такое могло произойти.

Меднокожая лилипутка скривилась в сочувственной гримаске.

— Уверена, никто в «babyshop.com» не несет за это ответственности, но в качестве любезности, в свете причиненного вам неудобства мне хотелось бы предложить вам дополнительный осенний закрытый просмотр. Вы собирались заказать что-нибудь особое сегодня?

— Вообще-то да. Да, собиралась. У меня есть коды на Арни Хеншоу, так что мне хотелось бы взглянуть на наших возможных детей…

— Великолепно, мне удастся устроить это для вас. Потребуется некоторое время, чтобы подготовить модели. Не хотите ли пока взглянуть на отчеты о «Шествии»? Или лучше подключить вас к рекламному пакету мистера Хеншоу, пока у нас не будет все готово?

Все это время СЕ крутил заднее колесо велосипеда, наполняя аквариум монотонным щелканьем, вгонявшим Менискуса в сон. Сияющий отпустил колесо и встал. Он смотрел на доктора Бальдино и беззвучно хохотал, по лицу катились слезы, грудные мышцы напряглись. К этому времени она взгромоздила ноги на видеопульт, и после предложения карликовой девицы ее рука устремилась вниз — скорее всего доктор Бальдино даже сама не заметила этого движения. Сияющий все смеялся и смеялся, но Менискус смерил его осуждающим взглядом. Он не видел в происходящем ничего забавного. Менискус приблизился к доктору Бальдино так близко, как только мог через разделявшее их плексигласовое стекло, и пожирал ее глазами. Вот если бы она еще и разделась…

На экране появился рекламный видеоролик Хеншоу. Зазвучала мелодия его нового сингла — Сияющий принялся покачивать головой в такт.

— Интересно, что за жалкий придурок сочинил это вместо него, а сам прозябает в безвестности? — заметил он. Однако смеяться перестал.

Раздался голос за кадром, принадлежащий Хеншоу. Он стал обрабатывать слушателей этакой рэпперской фугой из своих многочисленных интеллектуальных достижений и политически благонадежных деяний, в то время как мелькавшие на экране образы действительно хватали за живое. Фильм начался с отрывков из музыкальных видеоклипов и художественных фильмов, в которых этот человек исполнял главные роли, затем плавно переключился на реальную жизнь. Вот Хеншоу спускается по поверхности движущегося ледника. Вот он демонстрирует доселе неизвестные техники разбивания кирпичей в монастыре Шаолиня. Отбивается от акулы рядом с Большим барьерным коралловым рифом. Акула стиснула его руку в зубах и увлекала за собой в океанские глубины, когда изображение внезапно оборвалось.

Сияющий вздрогнул и вцепился в свою правую руку, словно на мгновение вдруг слился в единое целое с тем борющимся человеком из видеоролика.

Вскоре музыка изменилась, снова появилось изображение. Хеншоу, покрытый кровью, с широкой ухмылкой вытаскивает из воды мертвую акулу, свой трофей. История сражения была представлена в виде нескольких стремительно сменявшихся кадров — Хеншоу оседлал тварь и снова и снова погружал нож в голову и тело, пока она не перестала трепыхаться. Сияющий издал тихий, пронзительный звук и вытаращился на экран.

Но рассказчик уже перешел к восхвалению превосходных навыков Хеншоу в поединке мано а мано, лицом к лицу.

Всем другим техникам Арни Хеншоу предпочитает удар «Дим Мак», тайный восточный способ вывести из строя противника или даже убить его. Используя этот секрет и тонкую энергию меридианов человеческого тела, можно нарушить энергетический баланс соперника. Суть удара заключается в том, что вы просто прикасаетесь к человеку, проходит день или неделя — тот человек внезапно умирает.