Майкл Стэкпол - X-Wing-8 - Месть Исард

- Я тоже рад,- Корран легонько провел пальцами по ее обнаженной спине.- Следующего имперца, или военачальника, или пирата, который пожелает разлучить нас, я убью собственными руками.

- Читаешь мои мысли, дорогой,- Миракс поцеловала его в кончик носа, потом развернула мужа и подтолкнула к двери.- Может быть, Пронырам стоит сделать официальное заявление на этот счет, и тогда наступит мир.

Вечеринка удалась на славу, хотя Корран предпочел бы остаться дома с женой. За три года, проведенных в эскадрилье, пилоты великолепно узнали характеры, сильные и слабые места друг друга. Они провели вместе огромное количество времени, обычно в обстоятельствах, которые в лучшем случае можно назвать неблагоприятными. Приятно было видеть друзей без обычной напряженности боя.

Корран с улыбкой наблюдал за Гэвином Дарклайтером, танцующим со своей возлюбленной Асир Сей'лар. А ведь он пришел в эскадрилью долговязым кареглазым подростком. Мягкая речь, открытость располагали к Гэвину, призывали доверять ему. За три года паренек возмужал, отрастил усы и небольшую бородку. Война превратила его из фермера с глухой планетки в пилота-аса и мужчину, который думает прежде, чем что-то сделать. Уроженка Ботавуи, Асир совершенно не похожа на него. Рядом с длинным Дарклайтером она кажется еще меньше ростом, похожая на котенка с черно-белой шерсткой. В фиолетовых глазах никогда не угасают искорки озорства, а движения дают понять, что она не так слаба и беззащитна, какой кажется. Корран уважал ее за умения пилота и за сделанный выбор. Она осталась в эскадрилье против желания верхних чинов ее родного сообщества, она продолжила встречаться с Гэвином, несмотря на их открытое неодобрение. Требовалась немалая сила воли, чтобы проявить такое неподчинение, особенно ботану. Но Асир силы воли было не занимать.

Подошел Оурил Кригг с тарелкой в руках. Он взял всеми тремя пальцами длинную поблескивающую полоску протоплазмы и всосал в рот. Послышался громкий щелчок жвал. Ганд зашипел - в переводе на человеческие проявления эмоций это означало довольный вздох.

- Вкусные?

- Да, Корран, очень,- жвала раздвинулись в широчайшей улыбке, на какую Оурил был способен.- Но к ним надо привыкнуть. На Ганде есть несколько рас, которые не могут есть уумлорти - для них это смертельно. Не думаю, что тебе понравится.

Корран потрепал друга по покрытому серо-зеленым экзоскелетом плечу.

- Честно говоря, я не большой поклонник слизистой еды. К тому же, что-то мне не хочется сегодня рисковать жизнью. Но ты не стесняйся, ешь.

- У меня нет намерения стесняться, Корран.

- А было время, когда ты прекратил бы есть.

- Оурил не совсем понимает.

- Я смотрел на Гэвина и думал о времени, когда мы еще только собрались в эскадрилью. Ты тогда не был йанвуином и всегда называл себя Оурил или Кригг. Ты был осторожным. А потом стал более умелым и уверенным в себе, это здорово.

- Оурил, которого ты описываешь, вероятно, указал бы на то, что он многому научился у тебя за время пребывания в эскадрилье.

- Возможно.

- А вот я не буду так льстить твоему эго,- жвала раскрылись и с громким треском захлопнулись.- Я шучу, понимаешь?

- Я понял. Ты действительно научился.

- Да. Я научился ценить друзей,- ганд указал на другую танцующую пару.- Капитан Селчу сосредоточился на борьбе с Империей, даже несмотря на подозрения в шпионаже. Зима поддерживала его, когда Новая Республика предъявила обвинение. Мы все обрадовались, когда его невиновность была доказана, но невзгоды не ожесточили капитана Селчу.

- Верно, он не принял все это слишком близко к сердцу.

Корран оглядел комнату. Хобби и Йансон треплются в углу с ботанами. Инири Форж и Навара Вен с женой Рисати Йнр за столом слушают пожилого пилота, а тот, обретя слушателей, увлеченно рассказывает байки из своего летного прошлого. С тех пор как Рисати ушла из эскадрильи и занялась семьей, ее видели только изредка. Мин Донос и Ведж ведут беседу с генералом Салмом. Женщина-куаррен Лиир Заток и мужчина иссори Хе-Джин Слее, общаются с Коми Комадом, тви'лекком, когда-то служившим главным механиком в Разбойном эскадроне.

- Несмотря на наши различия, эскадрилья нас объединила. И то, что это случилось, дает некоторую надежду для Новой Республики.

- Да, я должен тоже надеяться на это,- Оурил поглотил еще один уумлорти.- Хорошо друзьям собраться вместе.

- А я и забыл, что нас так много,- улыбнулся Корран.

Он кивнул в сторону высокого мужчины с бородой, тот как раз протискивался к ним сквозь толпу. Корран уже встречал его, но кто он, припомнить не удавалось. Человек махнул рукой с отсутствующими безымянным пальцем и мизинцем.