Роман Злотников - Шпаги над звездами

— Вы хорошо командуете, адмирал. Пусть так и остается.

Он кивнул и пообещал Сандре:

— Ладно, я подумаю.

С этими словами дон Крушинка исчез с экрана. Сандра откинулась на кресле и повернулась к Тэре.

— Если честно, то я тоже не понимаю, почему ты не хочешь принять командование. В том, что мы отобьем Форпост, уже нет никаких сомнений, и ты могла бы, так сказать, на белом коне…

— Нет! — перебила ее Тэра, резко мотнув головой, потом продолжила мягче, — Пусть привыкают, что ими может командовать мужчина… — Она обернулась и посмотрела на Счастливчика. — Потому что им скоро придется привыкать и к тому, что он будет ими править.

Сандра удивленно покачала головой.

— Ты думаешь, что тебе удастся? Что ты сможешь убедить пэров…

Тэра пожала плечами.

— Посмотрим. Пойми, если играть по их правилам, то это, — она указала в сторону Форпоста, — скоро забудется. Ну что я такого совершила? Отбила комок скал, когда-то принадлежавший королевству? Убила каких-то тварей, которых боятся мужчины? Разве это подвиг? — усмехнулась она.

Сандра вытаращила на нее глаза, но потом недоумение на ее лице сменилось пониманием. Тэра снова усмехнулась и продолжила:

— Зато они уж постараются, чтобы на мне всю жизнь висело клеймо гнувшей шею перед мужчинами. Так что мне надо сделать все, чтобы через несколько лет эти обвинения звучали смехотворно. Чтобы новые поколения не могли себе представить, как можно жить, считая мужчин вторым сортом. И чтобы они знали все о том, с каким страшным врагом нам пришлось сражаться! — Она покачала головой. — Наше королевство слишком долго было отрезано от остального человечества, мы уже задыхаемся в наших прежних границах. Но если мы не изменимся, у нас нет ни малейшего шанса их расширить. Нас просто не пустят за наши Форпосты, а наши «ястребы» никого не пустят к нам. И эта победа останется для нас единственной, потом будут только поражения, ибо Могущественные никогда не простят нам того, что мы уже совершили, а главное — того, что мы скоро совершим. И я говорю не о военной победе.

Сандра некоторое время задумчиво рассматривала племянницу.

— Знаешь, девочка, а ты не только стала хорошей королевой, но и имеешь все шансы стать великой, — Она вздохнула и тоже покосилась на Счастливчика, — Он, конечно, герой, но тебе не кажется, что он немного… как бы это… простоват, что ли?

— Я люблю его, — просто сказала Тэра.

— Да-а-а? А по тебе не скажешь.

Тэра тряхнула волосами.

— Ничего, пусть помучается.

Счастливчик словно услышал, что речь идет о нем, и посмотрел на них.

Тэра отвела взгляд и добавила:

— К тому же я ЗНАЮ, что он — моя судьба.

Они обе помолчали, потом королева спросила:

— Так ты смогла убедить усачка, что есть шанс получить Форпост без единого выстрела?

— Ты же слышала — он подумает, — вздохнула Сандра. — Нет, еще пара дней — и я соглашусь с нашими «ястребами». Стоит мужчине дорваться до власти — и он становится просто несносным…

Через двенадцать часов они уже опускались на поверхность Форпоста. Эму оказались правы, когда утверждали, что сумеют убедить Приближенных, командовавших на Форпосте, отказать в доверии прежним Могущественным. Переговоры шли девять часов. Как оказалось, эму из рубки записали весь путь отряда королевы, а также все, что происходило в отсеках Полезных, когда туда ворвались Низшие.

И то, что люди не тронули Полезных, и то, что Счастливчик устроил Низшим, произвело на Приближенных Форпоста сильное впечатление. А когда слово взяла королева, все было решено. Приближенные пообещали запереть Низших в их отсеках и предоставили коридор для посадки. К тому времени помещения Могущественных на всех монстрах были заняты людьми, но на поверхность опускался только их корабль. Остальные поступили под командование дона Крушинки и командиров эскадр.

Приближенные Форпоста встретили их у края посадочного поля. Там был построен открытый всем ветрам, постоянно дующим в искусственной атмосфере Форпоста, каменный павильон. С первого взгляда было ясно, что это создание рук Могущественных: то же, что и в галереях корабля, ощущение красоты и совершенства, достигнутое несколькими выразительными, но естественными линиями. Когда королева в сопровождении офицеров подошла поближе, все увидели, что Приближенные Форпоста принадлежат к шести разным видам. Эму, которые все это время появлялись на экране, составляли меньшинство. Тэра остановилась в двадцати шагах от группы Приближенных и движением губ подключила микрофон к внешнему динамику: