Михаил Михеев - Не разбуди в себе дракона

— В какое угодно?

— Нет. Каждый может превратиться во что-то одно. Это зависит от него самого.

— Но как?

— Очень просто. Кто ты в душе, тем ты и станешь. Ты можешь быть храбр, как лев, но в душе ты трус. Пусть все считают тебя героем, но каждый раз ты перебарываешь свою сущность, а душа-то у тебя мышиная, вот ты и превращаешься в мышь.

— А в кого превращаетесь вы?

— Не знаю. Поймите, это очень опасно. Если я превращусь в кошку или собаку, тогда ладно. Ну а если я стану слизняком? Мне же мозгов для магии не хватит. Нет, без крайней необходимости я и пробовать не буду. Слишком велик риск, что не смогу превратиться обратно.

— А в драконов никто не превращался?

— Галлис, тебе бы ученым быть, а не принцем — все спрашиваешь и спрашиваешь. Превращались, конечно. Известно, что по меньшей мере пять магов за последнее тысячелетие сделали это. Лишь один сумел вернуться обратно.

— Но почему?

— Драконы — древнейшие разумные существа этого мира. Разум дракона подавляет волю человека. Ему не хватает сил вернуться. Тот, который сумел это, вернулся не сам — ему помог друг, страховавший его и передавший ему часть своей энергии. Правда, это было единственный раз. Потом он свободно превращался туда и обратно. Его считали сильнейшим среди магов.

— А почему он умер?

— Жена зарезала. Маг вновь подошел к Брессеру.

— О, наш герой очнулся. Будешь говорить?

— Нет.

— Ну и дурак.

Маг вновь включил свою машину. На сей раз Брессер не потерял сознания. Его вновь начало корежить, а маг спокойно стоял и смотрел. Потом он отключил питание.

Под Брессером растекалась дурно пахнущая лужа, из прокушенной губы по подбородку стекала кровь.

— Кто личный маг Эльгарта? Скажешь — умрешь легко.

— Его зовут Бойл, Джон Бойл.

Маг изменился в лице. Потом он освободил Брессера от проводов и ремней, вызвал охрану и сказал:

— Забирайте этого. Пусть убирается на все четыре стороны. Когда Брессера увели, Валериан удивленно спросил:

— Вы отпускаете его? Почему?

— Не хочу мараться.

— Но он скажет своим, что мы здесь, и они возьмут замок в осаду.

— Это у них вряд-ли получится. — Маг посмотрел в глаза принцу. — Ты знаешь, мальчик, боюсь, мне прийдется попробовать вернуть тебе трон.

Принцесса Висса вышла на балкон. Холодные лучи Солнца золотили стены и башни замка, ледник на склоне горы ярко сверкал. В порту, разрывая утренний туман, гудел маяк, а внизу, на плацу, инструкторы гоняли новобранцев. Начинался обыкновенный день обитателей Заоблачного замка.

Изгнанники жили здесь уже третий месяц. Сразу после известия об их намерении бороться за престол, Эльгарт послал армию для подавления мятежа, однако, как и предсказывал маг, с осадой ничего не получилось. К замку, стоящему на вершине горы, можно было попасть лишь тремя путями: во-первых по дороге от столицы, во-вторых через горную долину, принадлежавшую магу и, в-третьих, по дороге, ведущей в Порт Лэнс — богатый портовый город, находящийся на землях мага и под его покровительством.

В долину маг армию просто не пустил — две сотни солдат гарнизона засели в мощном укрепрайоне на узкой горной дороге на входе в долину и без малейших потерь со своей стороны забрасывали противника снарядами. Вооруженные восьмидюймовыми орудиями доты быстро отбивали у кого-либо охоту связываться с ними.

Главную дорогу даже не стали перекрывать — выходя из-за скал егеря оказывались в узком пространстве, с обоих сторон ограниченном обрывами. Пройти там в ряд с трудом могли три-четыре не особо упитанных человека. Потеряв несколько сот бойцов на расставленных в изобилии противопехотных минах, а затем обстрелянные, как выразился маг, «весьма вредными для здоровья химическими снарядами», егеря заняли позиции за скалами, в восьми милях от замка.

Для того, чтобы занять Порт Лэнс, Эльгарт попытался высадить с моря полуторатысячную армию. Больше половины ее было уничтожено еще в море, когда ракетные катера, охранявшие гавань, начали топить королевский флот. Те же, кто успел высадиться, через несколько часов сдались, правильно рассудив, что сидеть в камерах городской тюрьмы все-таки приятнее, чем погибать под неприступными стенами города, где с одной стороны их обстреливал городской гарнизон, а с другой бомбардировали с моря корабли.

Теперь ситуация складывалась весьма оригинально: с одной стороны, Эльгарт оставался королем, и на подвластных ему землях расположилась сорокатысячная армия, с другой стороны, провинции все более выходили у него из под контроля — небольшие, прекрасно вооруженные отряды, которые снарядил маг, громили гарнизоны, жгли склады, вешали тех, кто пошел на службу к самозванцу. Черный маг умело терроризировал жителей создавая в стране обстановку паники и неуверенности в способности Эльгарта защитить своих подданных.