Михаил Михеев - Гроза над планетой

Портал черный маг открыл прямо в Малый зал своего замка. Шагнул в него — и оказался в двух шагах от Волкова. Адмирал сидел к нему в пол-оборота, он всегда сидел именно так, прикрывая обезобразившие лицо шрамы, и пил маленькими глотками почти прозрачное белое вино из высокого антикварного бокала. Знаменитое чешское стекло переливалось в неверном свете факелов — Малый зал по традиции освещался именно так.

— Привет, Андрей Викторович. Как жизнь молодая?

— Помаленьку. А у тебя что плохого?

— Ну почему сразу плохого?

— А что у нас может быть хорошего?

Высокие договаривающиеся стороны смерили друг друга взглядами и вдруг одновременно расхохотались.

— Ну, здорово, Степан Макарыч, — отсмеявшись и смахнув с глаз выступившие слезы, сказал маг. Ему подумалось, что он разобрался наконец в причинах редкого появления Волкова.

Адмирал поднялся ему навстречу — огромный, на пол-головы выше отнюдь не маленького мага, — протянул руку. Маг крепко стиснул ее и шагнул к столу. Бесшумно возникший лакей тут же наполнил ему бокал. Маг кивнул, аккуратно взял бокал и отмахнулся:

— Брысь.

Лакея как ветром сдуло. Адмирал завистливо посмотрел на мага.

— Здорово у тебя получается. А я своих как ни стараюсь, вышколить не могу.

— Драл ты их мало.

— Ну ты зверь, зверь. Я так не могу.

— Ага, не может он! — Из-за широкой спины адмирала показалась маленькая, аккуратная женская фигура. Когда она вошла, маг не заметил. — А кто вчера обещал меня прибить?

— Джейн, крошка, — виновато прогудел адмирал. — Я же любя. В шутку.

— Ага, любя, в шутку, а вдруг нет?

Маг наблюдал за их перепалкой со снисходительной улыбкой взрослого человека. Эта пара ссорилась также, как делала все остальное — самозабвенно, забывая обо всем. Иногда маг гадал, повезло ли Джейн — адмирал был силен, вспыльчив, резок, мог сутками работать или уйти в море на пол-года. Попасть ему под горячую руку действительно было чревато. Но, глядя сейчас на них, лорд Андрей видел, какими глазами Джейн смотрит на Волкова и понимал, что эти двое связаны уже навсегда. И еще у него свербило в душе и появлялись мрачные мысли, которые срочно надо глушить…

По-настоящему серьезный разговор состоялся после ужина, в маленькой, но уютной комнате, в которой лорд Андрей обычно отдыхал и работал (как-то это у него очень лихо совмещалось). Они сидели, потягивали вино, говорили про жизнь и вдруг адмирал резко выпрямился.

— Андрей, а теперь признавайся: что с кораблем?

— В док его ставить придется, — вздохнул маг.

— Сильно покорежило?

— На три месяца работы теперь, как минимум. Но зато могу уверенно сказать: такие линкоры стоит пускать в серию.

— Ладно, поглядим.

— Гляди-гляди. Но ни один корабль кроме, пожалуй, «Победы», такого бы не выдержал.

— Так что-же все-таки произошло?

— А хрен его знает, товарищ начальник, — лорд Андрей вздохнул. — Район неактивен сейсмически, мои станции не фиксировали землетрясений. Вообще нигде не фиксировали, а я ведь сейчас могу отслеживать всю планету. Волна возникла как будто ниоткуда. Такое впечатление, что кто-то нанес в том районе ядерный удар — но не было ни взрывной волны, ни радиации. Просто волна. Возникла ниоткуда, покалечила линкор, смела с берега всю растительность — и все, никаких следов.

— Лихо. — Адмирал встал, прошелся по комнате, массируя шею, потом резко развернулся. — Но слушай, я в этом не специалист, но ты-то… Это мог быть магический удар?

— Нет, — с кривоватой усмешкой ответил маг. — Нереально. Магия может многое, но она не всемогуща. Даже мне, чтобы нанести такой удар, надо минимум пару недель копить силы. И это при наличии источника энергии под боком. Источник такой есть только у меня, а я и так пока сильнейший в этих водах.

— Это ты так считаешь. Может, кто из молодых да ранних вообразил себя круче яйца, воспользовался моментом и врезал по тебе с чувством. Конкурента решил устранить.

— Опять нереально, — маг устало покачал головой. — Магия обладает одним замечательным свойством — она дарит при желании невидимость для других магов. Иными словами, если бы меня искал маг более слабый, чем я, он просто не увидел бы меня, не смог бы пробить защиту. А если бы он был сильнее меня, я обязательно почувствовал бы его, тут все просто.

— А…

— Нет, нереально. По площадям бить будет только идиот. Имея энергии всего на один выстрел, бесполезно даже пытаться бить по площадям. Вы видели сами — линкор уцелел, я жив. Бить надо намного точнее — так, чтобы корабль накрыло первым-же ударом. Любой, кто имеет хоть малейшее представление о моих возможностях, поступил бы именно так.