Михаил Михеев - Гроза над планетой

— Ну, что скажешь, — спросил лорд Андрей, подходя и усаживаясь рядом.

— Из одного я бы солдата сделал, пару лет его в легионе погоняв, а второму в бою делать нечего, одни мускулы, да и те так себе.

— Согласен. Пошли тогда, тоже разомнемся, класс покажем.

— Класс? Я уж и забыл, как драться-то, а вы — первый меч королевства.

— Не прибедняйся, пошли. Глядишь, и научим друг-друга чему-нибудь. До завтрака, похоже, все равно как до Китая задним ходом.

Капрал явно не знал, что такое Китай и где он находится, но понял по интонции, что это страшно далеко. Согласно кивнув, он неспешно поднялся и вышел в круг. Лорд Андрей чуть задержался, выбирая оружие из своего внушительного походного арсенала. Наконец он вышел, держа в каждой руке по полуторному мечу. Каждый клинок был длиннее и тяжелее меча Атреса, но маг нес их так, буто они ничего не весили.

— Возьми этот, — протянул он один капралу. — Твой я могу просто перерубить.

Атрес, благодарно кивнув, принял оружие и несколько раз для пробы крутанул меч в руке. По-видимому, он остался вполне доволен балансом, поскольку весело ухмыльнулся и встал в стойку.

И вот тогда пацанам — и работягам, и сыновьям купца, — был показан класс. Как и предполагал лорд Андрей, Атрес оказался отменным бойцом. Конечно, его арсенал приемов не отличался большим разнообразием и изощренностью, но те, которыми он действительно владел, были просты, надежны и вбиты, похоже, на уровень рефлексов. Поединок протекал, как танец — изящные, даже медленные движения, но вот только клинки почему-то двигались намного быстрее, чем у молодых, а бойцы ни на миг не останавливались и где они будут в следующий миг предсказать было просто невозможно.

Естественно, лорд Андрей выиграл, но произошло это далеко не сразу. Впрочем, он просто не хотел форсировать события — слабые места в обороне капрала он разглядел быстро. Но — ему надо был понять, каков он в деле. И поняв и оставшись доволен, он ловко отклонил очередной выпад и хлопнул Атреса плашмя по плачу. Капрал немедленно остановился и отсалютовал мечом. Маг ответил тем-же. Оба с усмешкой глянули на зрителей, увидели раскрытые в немом восхищении рты и дружно расхохотались. Все сидели, мокрые и красные от волнения и восхищения, а оба ветерана даже не запыхались.

Капрал протянул лорду Андрею меч, но тот отрицательно мотнул головой.

— Оставь себе, привыкни. Он получше твоего, но ты немножко скован в движениях.

— Это я с непривычки — уже и забыл, когда в последний раз держал оружие, — улыбнулся Атрес и принялся любовно поглаживать меч. На серебристо-голубой поверхности клинка не было ни царапинки.

Они ехали третий день. В принципе, ничего за эти дни не произошло, да и не должно было произойти. Лорд Андрей вообще удивлялся, как эта шайка могла оказаться в его владениях — самых спокойных в этой части планеты. Во всяком случае, сейчас никто на них нападать не рисковал, но все равно Атрес дважды в день — утром и вечером — гонял молодежь с мечами, копьями, ножами. Сам черный маг к возне присоединялся редко — как правило, показывал мастер класс, голыми руками разбрасывая всех тренирующихся вместе с их мечами, или показывая, как с одним ножом разобраться с противником с мечом и в доспехах.

Впрочем, из земель собственно лорда Андрея они выбрались уже к вечеру второго дня, но ничего от этого не изменилось. Так-же вяло шелестела листва, так-же пекло солнце и так-же тихо было вокруг. И в этом тоже не было ничего удивительного. В землях сюзерена черного мага, которым формально считался король, порядок поддерживался теми-же методами и с неменьшей жесткостью. Король отнюдь не отличался кротким нравом и дураком он не был — у лорда Андрея он перенял немало и, хотя взял не только лучшие, но и худшие, по мнению мага, стороны (такие, как, например, пусть формальный, но парламент или местное самоуправление), королем он был хорошим, в меру жестким, в меру жестоким, в меру дипломатичным. Бабником был, правда, жутким, но это, в конце-концов, его личное дело, а что до молодости, то как раз ей короля никто не посмел бы попрекнуть — хватка у парня была вполне зрелая, правил он сам, а фавориток подпускал к управлению не ближе постели. И вообще, молодость — недостаток, который имеет свойство быстро проходить.

Ближе к полудню караван вышел из леса, а еще через пол-часа добрался до развилки. Правая дорога уходила в сторону высившихся километрах в трех стен города и была изрядно утоптана, хотя и безлюдна. Левая довольно сильно заросла. Чувствовалось, что по ней ездят, но реже, намного реже, чем в город. Здесь лорд Андрей осадил коня.