Алексей Калугин: Так держать, сталкер!

— Не двигайся, — зловещим полушепотом предупредил сталкер.

— Шатун!.. — с облегчением выдохнул Джексон.

— Кому Шатун, а кому и Смерть-На-Двух-Ногах, — усмехнулся сталкер.

— Да, в чем дело, Шатун?

— Хана тебе, Морда. Спалился.

— Что? — Майкл снова попытался оглянуться.

— Стой, тебе говорят!.. Куда собрался среди ночи?

— А… Ну, я… В смысле… Мне надо было…

— Значит, надо? И куда же, Морда, тебе надо?

— Ну… Под куст… Как всем людям… Понимаешь?.. Физиология…

— Ты мне про физиологию не загибай! — Шатун довольно чувствительно ткнул Майкла стволом автомата в затылок. — Понял?

— Нет, — честно признался Джексон.

— Ни один сталкер ночью из схрона не вылезет, чтобы под куст сбегать!

— А как же тогда?

— Не прикидывайся!

— Да я серьезно!..

— Ага?

— Ага.

— Куда мы идем, знаешь?

— Говорили, что к Великой Глыбе.

— А сначала?

— На фабрику памперсов.

— Вот!

— Что — вот?

— Сталкеры памперсами пользуются, понял? Армейскими! Такими, что их неделю можно не снимать. Понял? Их на фабрике — полно! «Патриоты» на том свой гешефт имеют, что барыгам памперсы сбывают. А те их нам, сталкерам, продают.

— Так я ж не знал!

— Не знал, говоришь? А бронежилет где взял?

— Купил в баре, где выступал.

— У бармена?

— Да.

— Так вот, Суицид непременно бы тебе к бронежилету еще и памперс предложил. Врубаешься?

— Нет.

— Не знаю, Морда, зачем ты ночью из схрона вылез… Скажу одно — не человек ты.

— А кто же тогда?

— Полагаю, что выворотень.

— Кто?

— Или заворотень.

— Еще лучше…

— В общем, мне без разницы. Вот только решить нужно, что теперь с тобой делать?

— Послушай, Шатун!..

— Заткнись, я думаю.

Думал Шатун долго. Минуты три. А то, и три с четвертью.

— Ладно, Морда, — сказал он, приняв, наконец, решение. — Ты нам с Кривошипом пока ничего плохого не сделал. Поэтому, вали отсюда.

— Что?

— Оглох? Убирайся, говорю.

— Но, как же так, Шатун…

— Сунешься в схрон, пристрелю. Усек?

— Шатун!..

— И не ори. Разбудишь Кривошипа, он вылезет злой спросонья и все одно тебя пристрелит. Лучше уходи подобру, поздорову… Будь здоров, Морда.

Держа Майкла на прицеле, Шатун медленно попятился и юркнул в схрон. Оставив Морду-Джексона не столько испуганным, сколько растерянным.

Шатун разбудил приятеля, когда пришла его пора заступать на дежурство. Протерев глаза, Кривошип глянул по сторонам.

— А Морда где?

— Ушел.

— Как ушел? — удивленно вскинул брови Кривошип.

— Вот так — поднялся и, ни слова не говоря, вылез из схрона.

— Да ты что? — пуще прежнего удивился Кривошип. И головой покачал. — Не иначе, как выворотень. Эвон, даже вещи свои не забрал.

— Вот, я тоже так решил, — Шатун поставил автомат на предохранитель, повернулся к стене, прикрыл глаза от света воротником куртки и почти в тот же миг уснул.

Спал Шатун спокойно и безмятежно. Как праведник. Как человек, у которого за душой нет ни единой занозы.

Проснувшись, он улыбнулся. Потому, что почувствовал запах кофе, сваренного Кривошипом. К кофе еще и бутерброды прилагались — с консервированной ветчиной и сардинами. Вот это жизнь!

— Морда не объявлялся? — спросил Шатун, взяв в руку кружку с горячим кофе.

— Не-а, — мотнул головой Кривошип. — Все тихо было. Под утро только какой-то приблудный мертвяк сунулся. Я даже стрелять не стал — дал ему прикладом по башке, он и убрался к лешему. Хотя, может, это и был Морда. Темно ведь, не разберешь.

— Хорошо, — довольно кивнул Шатун.

Позавтракав, сталкеры почувствовали благостное расположение духа. О Морде-Джексоне они больше не вспомнили. Не потому, что забыли о нем, а потому, что его не стало. Просто не стало. Как не стало вчерашнего дня.

— Скажи мне, дружище, — обратился к Кривошипу Шатун. — А что мы здесь делаем?

— Мы идем на фабрику памперсов, чтобы очистить ее от спиногрызов.

— А смысл? — Шатун выгнул губы скобкой. — Сегодня мы перебьем десятка полтора спиногрызов, а завтра новые набегут.

— Значит, снова будет работа, — довольно улыбнулся Кривошип.

— А, может, ну ее, работу эту? — перешел на заговорщицкий полушепот Шатун. — Вернемся к Суициду, скажем, что все сделали. Кто проверять станет?.. А через месячишко, глядишь, «Патриотам» новая чистка на фабрике потребуется. К тому же, не забывай, я ведь Сосо пристрелил. Как бы «Патриоты» вендетту не затеяли. Начнут права качать, виновных искать… А со временем все забудется. Так ведь?