Дмитрий Казаков - Демоны Вальхаллы

– Эй, ты, крокодилий корм, – сказал Гаррисон пленнику. – Знаешь, как нас тут закрыть?

– Не знааююю… – завел тот обычную песню.

– Уши оторву, – пообещал Гаррисон, – и крокодилам скормлю. Ну?

Влетевшая в рубку пуля с противным скрежетом вошла в потолок. Связист тут же забился куда-то под пульт, Гаррисон упал рядом с ним, выставив винтовку.

– Святая Дева! – Арагонес дал очередь, а в дверной проем влетело нечто круглое, маленькое. – Граната!

Вильям успел подумать, что вряд ли атакующие захотят попортить стоящее в рубке дорогое оборудование, а тело уже само бросилось на пол, зажало уши руками и закрыло глаза.

Под веки проник ослепительный свет. Оставь Вильям глаза открытыми, ослеп бы на несколько минут, не меньше.

Из коридора донесся дробный топот.

То, что их встретили очередью, оказалось для нападавших неприятным сюрпризом. Ворвавшийся в рубку первым рухнул, получив пулю между шлемом и воротом бронежилета, второго просто вынесло из двери так, что он с грохотом врезался в стену.

Воспользовавшись мгновенной передышкой, Вильям огляделся. Световая граната, хоть и не полностью, но свое дело сделала. Арагонес скорчился, прижав руки к глазам, офицер-артиллерист шарил пальцами перед собой, и даже Ли как-то неуверенно щурился.

– А ну закрывай! – крик не пострадавшего Гаррисона на мгновение перекрыл грохот сражения.

В коридоре кто-то шевелился, перебегал с места на место и Вильям стрелял в дверной проем до тех пор, пока стальная створка не опустилась с громким лязгом, отрезав рубку от остального звездолета.

– Видят духи, эти ребята шустры, – пробормотал Ли, протирая глаза.

– Мы тоже не лианой шиты, – отозвался Гаррисон.

Слегка помятый связист вздрагивал и мелко скулил у его ног.

Артиллериста усадили на рабочее место и он принялся на ощупь манипулировать сенсорами. На развернувшемся мониторе возникла прицельная сетка, похожая на паутину, созданную пристрастившимся к наркотикам пауком. К тому, что находилось вокруг крейсера, она на первый взгляд не имела никакого отношения.

Ли, тем не менее, чего-то в ней понимал.

– Так, левее, – подсказывал он ничего не видящему офицеру. – Чуть выше… А теперь – огонь!

Ярко-синий луч вырвался из пушки и вонзился в один из замерших в отдалении транспортных кораблей. Мгновение ничего не происходило, а потом звездолет лопнул, как огромное серое яйцо, из которого рвется на волю обезумевший в заточении птенец.

Плеснуло в стороны ярко-оранжевое пламя, с грохотом ударились о пластобетон разлетевшиеся обломки.

– Так-так, – сказал Ли. – А теперь чуть вправо… И вниз, и вниз…

На главном пульте запищал сигнал вызова.

– С нами хотят говорить, видят духи, – бывший сержант улыбнулся. – Но мы не можем отвлекаться от столь волнующего занятия…

Еще один звездолет превратился в громадный костер и только после этого Ли подошел к главному пульту.

– Да? – спросил он, тронув сенсор.

– Что вы делаете? – лицо Мак-Кри было перекошено, будто губернатора одолел приступ мигрени. – Немедленно прекратите стрельбу!

– Не прекращу, – Ли покачал головой, – пока хотя бы один ваш человек с оружием остается на борту!

– Э… они атаковали без моего приказа! – вывернулся губернатор.

– Так прикажите им отступить. Или я начну стрелять вон по тому золотистому кораблю. Интересно, что будет тогда?

Глаза Мак-Кри сделались как у верблюда, обнаружившего среди песков глыбу льда, а тон стал просительным.

– Э… конечно-конечно, сию минуту…

– У вас пять минут, потом я стреляю, – проговорил Ли и разорвал связь.

Стало тихо. Сквозь герметичные переборки не доносилось ни звука, но Вильям нюхом бывалого солдата чувствовал, что там все еще идет бой, продолжают лететь пули и литься кровь.

– Видит Святая Дева, не повезло, – усаженный в кресло Арагонес хлопал глазами, но пока видел еще хуже крота. – Зато подфартило нам всем. Захвати мы любой гражданский звездолет, от нас бы давно мокрое место осталось.

– Сухое, клянусь четверкой, – поправил его Вильям. – И очень горячее…

– Повезло, что командир местного гарнизона летал с инспекцией на спутник, – Ли усмехнулся, – а на обратном пути возжелал завернуть в столицу планеты и, будучи в хорошем настроении, отпустил две трети экипажа в увольнение…

На пульте негромко пикнуло и из коммуникатора раздался спокойный голос Серого Облака.

– Эй, есть там в рубке кто живой? Корабль чист! Можете открывать!