Вадим Панов - Берег падающих звезд

Катер прошел небольшой изгиб Оки и вновь оказался перед длинной прямой.

– Скажите, а зачем вам на Левый мыс?

Лена удивленно посмотрела на мужчину:

– Я же говорила: там отличное место для лагеря.

– Ах да… – Михаил почесал кончик носа. – Я забыл.

– А что не так с мысом?

– Почему вы решили, что с ним…

– Я заметила, как вы изменились в лице, когда я сказала о нем в первый раз. И теперь вы снова…

– С мысом все в порядке, – мужчина поспешил успокоить девушку. – Замечательное место. Очень красивое. Особенно в августе.

– Расцветают орхидеи?

– Нет, – медленно ответил Михаил. – Звезды падают.

– Четыреста баксов?! – возмущенно повторил Яша. – Степан Семенович, вы обалдели?

– Ты за языком‑то следи, пацан, – сварливо ответил старик.

Яша опомнился:

– Извините, Степан Семенович.

– То‑то же.

– Но согласитесь: четыреста баксов за поездку на мыс…

– Двадцать километров, – поучительным тоном сообщил старик. – Двадцать километров туда, двадцать, стало быть, обратно. А движок у меня старый. И лодка старая. А вас четверо. И вещей…

– Двести, – предложил Яша.

– Четыреста, – отрезал Степан Семенович. – И не забывай, пацан, что август.

Длинный рыбак усмехнулся, прищурился, погрозил старику пальцем:

– Знаете, на что намекать.

– А я не намекаю, я как есть говорю: август.

– Да нет у нас таких денег!

– Обманывать нехорошо, – строго заметил Степан Семенович. – Был бы ты обычным рыбаком, я бы поверил. Но ты, пацан, не в поход собрался, не на отдых, а на Левый мыс. И снаряжение у тебя крутое. Есть у тебя деньги, есть. Так что четыреста баксов, и деньги вперед.

Длинный насупился, покачал головой, сдался:

– На месте отдам. Когда доберемся.

– Нет, Яша, деньги плати вперед, – не согласился старик. – Ты, выходит, не простой рыбак, и знать должен, что раз август, то доберемся мы до Левого мыса или нет, один бог ведает. Поэтому не спорь – денежки давай. Я их старухе отдам, а сам с вами пойду.

– А если не доберемся до места? Что тогда?

– Не моя забота, – пожал плечами старик. – Ты сам все знаешь.

– А деньги? – нехорошо улыбнулся Яша.

– Половину верну, – пообещал Степан Семенович. – А половину за беспокойство.

– Не многовато?

– Так ведь я могу вообще не ходить, – улыбнулся старик. – Сам знаешь – август. Мне на Левом мысу делать нечего.

– Так уж и нечего? – с сомнением протянул длинный. – Все, кто знает…

– Не все, – твердо произнес Степан Семенович. – Дело ведь должно быть, Яша, дело. А если дела нет, то и делать на мысу нечего. Ужель не понимаешь.

И по‑стариковски закашлялся. И вытащил из кармана смятую пачку дешевых сигарет, спички. И закурил.

– Вот так‑то.

Яша молча раскрыл бумажник и протянул Степану Семеновичу четыре банкноты.

– Готовь лодку, старик. Время дорого.

Михаил не обманул: Левый мыс на самом деле оказался необычайно красивым местом. Ока расширялась, не поворачивала, не изгибалась, а становилась шире для того, чтобы позволить земле врезаться в русло. Высокий берег покрывали вековые сосны, молчаливые гиганты, поскрипывающие под тяжестью неба, а песчаный пляж на западной стороне мыса вызывал непреодолимое желание искупаться. С восточной стороны было гораздо глубже, и поэтому здесь давным‑давно построили небольшой деревянный причал, короткий мостик, к которому и пристал катер. Михаил, проведший последнюю треть пути в молчании, терпеливо подождал, пока ребята выгрузят вещи, и сразу же подал назад. Вышел на середину реки и поплыл дальше вниз. Даже не бросил Лене прощальное «Пока».

Впрочем, она и не ждала.

В глубине мыса действительно оказался родник с прозрачной и холодной до ломоты в зубах водой. Нашли четыре подходящие для лагеря поляны со следами кострищ и бревнами вокруг них. Людей вот только не было, но ребят это обстоятельство лишь порадовало. Без соседей проще.

Борода и Женька предложили немедленно отметить прибытие на место, извлекли из рюкзака бутылку теплой водки и попросили девчонок порезать бутерброды. Но встретили решительный отпор. Лена заявила, что прекрасно знает, чем закончится «отмечание», и не хочет ночевать в перекошенной палатке, а то и вовсе под открытым небом. «Сначала лагерь, потом все остальное». В том числе и горячий ужин. В результате Борода и Гарик принялись ставить палатки, Женька отправился создавать запас дров, а девушки, дабы не мешать парням трудиться, переместились на пляж, где и провели за ленивыми разговорами время до вечера.