Олег Лукьянов - Железный мир

Наконец далеко впереди блеснуло, а потом из леса на горизонте вышла серая, иногда бросающая слепящие блики, масса… Войско Императора просто огромно…

Живое море выкатывалось из леса волна за волной, обманчиво медленно переливаясь, оно набирало и скапливало силы чтобы, подкравшись к посмевшей перегородить путь плотине, смести ее в одно мгновенье. Жалкая кучка людей внизу замерла и даже казалось, разучилась дышать, липкие пальцы страха стали касаться некогда пылающих отвагой сердец. Что, скажите, могут противопоставить три сотни человек, пятитысячному войску? И если бы не ангелы, безучастно взирающие на людей с высоты, наверно все мое войско уже разбежалось.

Тем временем наступающее море из сплошного серого, сделалось совсем прозрачным — я, наконец, сумел разглядеть боевые порядки этой армии. Десять правильных колонн вышагивали, сотрясая землю и небо, идеально правильные линии с каждой минутой оказывались все ближе к моему напуганному войску. Скоро они втопчут всех в грязь и, не прекращая маршировать, пойдут дальше, к незащищенному замку… Боги и Князи, правильно ли я все рассчитал?! Есть ли у меня шанс победить?!

Словно отвечая на мой мысленный крик, приблизившиеся войско вдруг встало за полкилометра от Рог Демона. В ушах зазвенела тишина, земля перестала раскачиваться от топота тысячей ног, а воины из обоих лагерей принялись рассматривать друг друга, казалось с удивлением.

— Триста человек, — говорили надменные взгляды имперских ветеранов, — и стоило ради этого сюда тащиться?

— Они боятся! — отвечали им возгорающиеся надеждой глаза вчерашних крестьян. — Они боятся нас и стоят в нерешительности!

— А это что за светящиеся белокрылые чудовища? — недоуменно вопрошали имперцы. — Новая разновидность демонов?

— Во имя Всевышнего! — уже в голос закричали из моего стана, — мы повергнем во прах Его врагов!

— За Всевышнего! — подняли этот клич сразу десяток воинов. — Хвала Всевышнему и его слугам!

Через несколько мгновений мое крохотное войско с пеной у рта восторженно вопило боевые кличи и возносило хвалебные речи, а горящие фанатизмом глаза скользили по казалось застывшему в шоке несметному войску и кажется изрядно напрягали воинов — тех, кто не ветеран.

— Враг будет разбит!

— Слава Всевышнему!

— Во имя Его!

Невидимый отсюда Император, наконец, сумел сориентироваться и, не собираясь больше давать моим берсекерам время на самораспал, а заодно возможность своему войску отчетливо рассмотреть сияющих ангелов, послал первую волну…

Хотя нет, не волну, а всего лишь один полк, одну пятисотенную колонну, которая если не уничтожит, так прощупает силы врага, вскроет ловушку, если такая есть. Император несклонен был недооценивать меня, тем более я уже расправился с его ненаглядной Аркарис.

Колонна воинов отделилась от основной массы и споро двинулась в долину меж двух скал. Мои воины по знаку Бриана расступились, образовывая коридор для лучников Весты… и тридцать лучников, быстро выстроившихся перед строем, первым же залпом выбили из колонны десяток другой солдат.

В ответ на дистанционную угрозу командир полка приказал перейти на бег, и воины выполнили этот приказ с легкостью и даже с воодушевлением. Сандалии кое‑где, на почве лишенной травы, взметнули пыль, легкие кожаные кирасы и привычные своим весом кастеты нисколько не мешали бегу сверхсильных существ, и первая волна очень скоро схлестнулась с импровизированной плотиной.

Веста и ее лучники, выпустив еще по стреле, едва успели отойти в тыл, как развернулся истинный хаос. Сражение армии дерущихся суперменов сверху выглядит особенно дико — люди прыгают друг на друга как гориллы, с легкостью поднимают своих врагов, ломают позвонки шеи и швыряют их тела в стороны. На моих изумленных глазах один из имперцев, находившихся в самом центре долины, отбросив кастеты в сторону, схватил моего рыцаря за кирасу, поднял и разбил его о скалу подомной. Другой, изломав шипы кастет о нагрудник панцирника, отстранился, разогнался и как бык протаранил головой своего врага. То, что он затем кинулся добивать упавшего рыцаря, было настоящим подвигом — ведь имперские воины не носили шлемов….

Однако как бы храбро и отчаянно не дрались солдаты Императора, мои воины сражались во сто крат лучше. Дело даже не в прочных доспехах дающих дополнительную защиту и не в уроках Бриана вбитых в зеленых новобранцев, а в их фанатичной вере. Даже видя, что напавших врагов почти вдвое больше, мои воины сражались за троих, а их ярость от этого только возрастала. Конечно, такие жемчужины как размахивающая фламбергом Кассия и, рубящий двуручником направо и налево, Бриан, тоже сделали свое дело, но все же основная заслуга в том, что враг дрогнул, принадлежала простым воинам.