Вячеслав Кумин - Воссоединение

Представители республик Фест и Фрайдум облегченно вздохнули. Стильман разрядил обстановку, и все почувствовали себя гораздо свободнее.

— Спасибо, господин президент, — поблагодарил представитель Ветви Феникса, Рудгер Хендрикс. — Может, теперь все же поговорим на чистоту, так сказать, без обид?

— Это было бы самым правильным, — кивнул Стильман. — Мы очень долго искали вас, как только узнали о вашем существовании, но все попытки кончились ничем. Но раз вы объявились сами, то я полагаю, вас что-то заставило это сделать... Может, назовете причину?

— Назову, — кивнул Хендрикс. — Но прежде о ваших разведчиках. Мы их всех выловили... они, кстати, сейчас с нами и будут переданы вам.

— Я так и думал...

— Что касается причины... Да, такая есть. Во-первых, мы подготовились после нашей первой встречи с одним вашим шустрым «флибустьером», угнавшим наш корабль. Во-вторых, не спрашивайте как и почему, но мы узнали о вашем намерении объединиться с Ветвью Отверженных и решили, что и наше время пришло заявить о себе... Кроме того, мы полностью разгадали принцип действия Червячных дыр и можем с точностью до сантиметра попасть в желаемое место. И, в-третьих, у нас возникли большие проблемы...

— Какого характера?

— Да примерно такого же, как у вас.

— Война?

— Да.

— Но с кем?!

— С чуми... то есть с весдомами, или древними, как вы их называете.

— Невероятно... они высоко...

— Ничего подобного, господин президент. Они сейчас на том уровне развития, когда думают только о себе. После последней своей реинкарнации они снова осваивают все прежние места своего обитания. Собирают в кулак все колонии, а тут такое дело... до последнего времени наши фермеры использовали их как ломовую рабочую силу.

— Им это не понравилось, — догадался президент Стильман.

— Именно. У нас произошли первые стычки на этой почве, но удалось заключить перемирие. Но оно продолжится очень недолго, им тоже нужны ресурсы, а их так мало.

— Так что же вы хотите? Чтобы мы помогли вам в войне?

— Нет, у вас самих с этим проблема. У нас более масштабный выход из положения, который мы вам и решили предложить.

— Какой же?

— Исход.

— Исход?!

— Именно, господин президент. Новый Исход.

В этот момент Винсент почувствовал дрожь в коленках и оглянулся сначала на Шарлотту, потом на Эндрю и всех остальных. Все выглядели ошеломленными.

— Куда? — наконец спросил Стильман. — На другой конец Млечного пути?

— Нет. Мы обследовали все места, где есть выходы из Червячных дыр. Они либо малопригодны для проживания, либо слишком близко как от вашего Альянса, так и от империи древних, а она протянулась на четверть всей Галактики.

— Такая большая!!!

— Да. В это трудно поверить, но весдомы реинкарнируются вот уже два миллиона лет. Можете себе представить, какую площадь за это время они уже заняли. Именно поэтому бороться с ними нет никакого смысла. Их численность не то, что миллиарды, их сотни триллионов! Кроме того, они скоро вновь откроют для себя возможность путешествовать по туннелям Червячных дыр, и уж будьте уверены, они придут сюда, и уже Альянсу придется бороться за свое существование. Но, надеюсь, эта война будет уже без нашего участия.

— А другие места?..

— Та же проблема. Мы обнаружили еще три высокотехнологические расы. Рано или поздно, лет через сто, двести, максимум триста, нам придется с ними столкнуться. И потом, даже если мы и найдем такой закоулок Галактики, это нам все равно не поможет. За нами придут, либо Альянс в слепой жажде уничтожить нас, либо опять же весдомы. Мы своим технологическим прорывом, «Прыжком Феникса», сделали нашу Галактику очень маленькой и ее при создании более мощных и совершенных установок, можно облететь за несколько десятилетий, не прибегая даже к Червячным дырам.

— Но тогда куда? — снова спросил президент.

— Начну издалека, — улыбнулся Хендрикс. — Вы уже знаете, что Червячные дыры можно разделить на три класса. Первый класс, при попадании в него корабля, просто разрушает судно, второй класс используется для прыжков внутри Галактики, третий класс слишком мощный, и объекты даже не могут войти в его центр, такая там гравитация...

От последних слов представителя Ветви Феникса, Винсент почувствовал, что задыхается. Он уже начал догадываться, куда ведет этот Хендрикс.

— Так вот, мы полагаем, что Червячные дыры третьего класса ведут в другую галактику...

По залу прокатился шепот удивления. У какого-то официанта дрогнул поднос и звякнули бокалы.