Михаил Шухраев - Изнанка света

— А что такое? Они? — тихо спросила она.

— Увидишь, — шепотом произнес Редрик. — Главное — молчи и не шевелись…

Еле слышное рычание, которое заставило его спрятаться в кусты, постепенно усиливалось, превращалось в мерный рокот.

— Это же… машина, — шепнула Мирэла.

— Знаю, — он сказал это одними губами.

Это была не просто машина. По асфальту катил экскаватор, утюжа его гусеницами. Ехал он медленно и словно бы неохотно. Как будто осматривал свою территорию.

— Посмотри на кабину, — шепнул Редрик. — Только — тихо.

Мирэла все-таки не удержалась от едва слышного вздоха.

В кабине экскаватора не было никого. Он лениво двигался сам по себе.

Им пришлось лежать еще минут десять, пока шум не затих вдали.

— Что это было? — спросила Мирэла, когда они поднялись.

— Экскаватор, — сказал Редрик. — Ты же сама видела. — И он улыбнулся.

— И что? Почему он был…

— Потому что. Это — отраженный мир, здесь такая техника — если и не одушевленная, то, по крайней мере, самостоятельная. И очень опасная для нас. Поэтому, — он слегка задумался, — движемся по болоту. К телецентру, как указано в плане. — Редрик достал из кармана сложенную карту города. Там, похоже, все и происходит. Думаю, телецентр здесь — одно сплошное стоячее болото, но если они найдут тропу — могут оказаться прямо там.

Еще через некоторое время Мирэла перестала удивляться. Они шагали по грязным и запущенным пустырям, обходили огромные лужи — один раз из подобной лужи донеслось мерзкое бульканье, Редрик не решился идти туда: было непохоже, что это — просто пузыри, должно быть, там угнездилась какая-то непонятная тварь. Может — безопасная, может — нет.

Иногда на пустыре попадались фундаменты и даже руины каменных зданий, однажды им пришлось затаиться среди таких руин — вновь послышалось гудение, на сей раз под землей. Но минуту спустя все успокоилось.

В первый раз они встретили зомби именно в руинах. Как следовало из карты, здесь были кварталы зданий наиболее обеспеченных людей города — приближенных диктатора, писателей, крупных журналистов.

— Замерли, — быстро проговорил он, и Мирэла застыла, слившись с каменными обломками. Редрик очень медленно выглянул в проем полуобвалившегося окна.

Метрах в двадцати от них двигались три человеческих фигуры. Двигались как-то не по-людски, механически переставляя ноги. У каждого за плечом был автомат, вероятно, они не ждали нападения здесь. Или просто это было неважно.

— Мой — с левого края, — шепнул Редрик. — Огонь!.. Игольник и автомат сработали одновременно. Третьего,

который резко развернулся на месте, добил Редрик.

— А теперь осмотрелись — и к ним, — приказал он, когда стало ясно, что больше зомби пока не будет. Ничего ценного, кроме патронов, у них не нашлось. Ни Удостоверений, ни каких-либо документов. Вроде бы, лицо одного из этих живых мертвецов Редрик смутно припоминал, но где и когда, он так и не понял. Теперь — дальше, — сказал он. Через пару сотен метров путь им преградило низкое каменное строение, похожее на очень длинный сарай или склад. Редрик, сделав девушке знак подождать и затаиться, осторожно прошел вдоль стены и заглянул внутрь через распахнутую проржавевшую дверь. В нос ударили запахи застоявшейся плесени и еще какой-то невообразимой мерзости. Он развернул карту — судя по всему, именно здесь и должен был находиться телецентр.

Что ж, если Запределье отражает реальность, то вот оно — отражение. И за один день его не переделаешь.

Дождь припустил в полную силу, и Редрик пожалел, что у него не было плаща.

Значит, вот она, их цель. В сам телецентр им было незачем соваться — там и без того находились дежурные. У них была своя задача — прикрыть здание из Запределья, чтобы зомби из «шербими» не прорвались туда. Что ж, пускай занимаются защиткой, это, хотя и не столь увлекательно, зато — вполне безопасно.

«Интересно, а есть ли здесь хоть кто-то из местного населения?» — подумал Редрик, когда они осторожно миновали здание, за которым начинался каменный лабиринт, больше всего напоминающий заброшенную много лет назад промзону в текущей реальности. Если здесь кто-то и был, то он надежно прятался, хотя сейчас и наступил вечер. И потом — существа Запределья очень хорошо чувствуют чужаков. Поэтому они, скорее всего, предпочтут не высовываться — ведь от зомби исходила реальная угроза, стоило только на них посмотреть магическим зрением, и это можно было понять.

Еще одна пустынная дорога тянулась между развалинами и обветшалыми домами. Они осторожно, не говоря ни слова, двинулись вправо. Здесь тоже были следы гусениц, сейчас в выбоинах хлюпала вода. Дождь, на сей раз, припустил всерьез, и Редрик пожалел, что у него нет плаща. Надо было озаботиться. Ладно, геройство требует некоторого вознаграждения. Он посмотрел на Мирэлу. Та, в своей джинсовой куртке, уже успела основательно продрогнуть.