Дмитрий Султанов - Кровь и металл

– Обворовал бомжа. Отлично, Грэг, так держать, – тихо проворчал я, завязывая последний шнурок. В одежде мне удалось скрыть свой вид, так что теперь перемещаться станет проще. Особенно учитывая то, что мне нужно двигаться в сторону более оживленных районов Арнон-Сити, где это бы вызвало массу ненужных вопросов.

Чем дальше я углублялся в город, тем больше замечал налет хаоса. Да, порядок еще пытались сохранить, но внезапно появившаяся превосходящая сила сломала хрупкий баланс в мегаполисе. То и дело звучали перестрелки под вой сирен патрульных машин. Большая часть магазинов щеголяла закрытыми роллетами витрин, не желая провоцировать воров, но не всегда это помогало.

– Чего косишься? Шагай отсюда, – повел оружием стоящий с винчестером наперевес мужик в небольшой шапке. Его несколько напарников как раз копались во вскрытом магазине бытового оборудования, таская награбленное в кузов припаркованного неподалеку фургона. Я чуть ниже склонил голову, прячась от внимательного взгляда грабителя, и ускорил свой шаг.

И так было повсюду – анархия и отсутствие какого-либо порядка. Спустя пять минут из-за поворота вылетел броневик с символом какой-то корпорации. Не вписавшись в поворот, он на полном ходу влетел в кафе, разнося его. Несколько посетителей не успели отпрыгнуть, попав под колеса махины, но водителя это нисколько не смутило. Взревев двигателем, он снова рванул вперед, а на улицу уже выезжал новый участник. Вторая боевая машина зашла в поворот гораздо аккуратней и мгновенно открыла огонь из пушки наверху. Крупнокалиберные пули начали стучать по металлу брони первой, но та внезапно вильнула в ближайший переулок. Стрелок не успел отреагировать, и очередь разнесла часть окон в жилом здании. Я еще больше прижался к стене, пытаясь не попасть под раздачу. Рядом застыло еще несколько прохожих, которые, впрочем, как ни в чем не бывало встали и ускоренно продолжили двигаться по своим делам, как только оба броневика скрылись из виду.

Не то чтобы такое поведение поражало – до этого жители Арнон-Сити частенько могли попадать в разборки корпораций или банд, но чтобы настолько все стали привычными к этому? Компании пошли совсем вразнос? Ответ на этот вопрос я получил гораздо раньше, чем думал. Обрушенные линии магнитных поездов сузили мой выбор способа передвижения до пешего хода. Поэтому держа в голове приблизительное местонахождение моего интерната, я старался добраться до него, привлекая как можно меньше внимания.

Через несколько кварталов слева показались развалены патрульной базы Корпорации Собиана. Разрушенные ударом лазера, они представляли собой оплавленные куски камня и металла, в котором уже не осталось ничего ценного. Дорога вокруг была вспучена после близкого воздействия высокой температуры, а все прохожие стремились обойти это место, словно оно было проклято. Не знаю, что спровоцировало удар с орбиты, но, скорее всего, после этого никто не хотел вызывать новый гнев ангелов.

Чуть позже начали встречаться офисы различных корпораций, возле которых явно шли активные бои в первые дни. Брошенные машины, обугленные остовы броневиков. Раздетые трупы, брошенные мародерами. Стены, все в следах от копоти и пуль. Уничтоженное оборудование и выбитые окна. Кое-где даже до сих пор мелькало тревожное освещение, которое так никто и не сподобился выключить. Возле одного из таких офисов бушевала настолько мощная схватка, что соседнее здание было обрушено, перегородив обломками проход. Впрочем, для защитников так вышло даже лучше. Огородив пространство бетонными плитами и металлом, они создали эдакое закрытое пространство возле центрального офиса своей корпорации, название которой я так и не разобрал. Молчаливые бойцы в бронежилетах и касках с винтовками наперевес настороженно проводили меня взглядом, и я поспешил покинуть их территорию.

Арнон-Сити словно ушел в отрыв, не желая больше следовать правилам, выработанным крупными корпорациями. Он и так всегда был опасным местом, с его бандами в подворотнях, невменяемыми наркоманами, обколотыми химией и хорошо, если без кибернетических протезов. С возможностью попасть в перестрелку между не поделившими зоны влияния корпорациями или группировками. Это было место, где правили деньги, ресурсы, влияние, а человеческая жизнь имела вполне конкретную и небольшую цену. Но даже так правила сохранялись в районах, подконтрольных крупным игрокам. Вот только действия землян-заговорщиков полностью сломали это, спровоцировав годами копящиеся взаимные претензии и конфликты вылиться на улицы.