Олег Рыбаченко - Проповедь в аду

Руслан кивнул.

— А может, без порки обойдемся?

— Нет, не обойдемся. Дукакис очень подозрительный тип, он может повесить тебя или подвергнуть пытке. Нет, порка обязательна.

— Тогда скажи матросам, чтобы аккуратно лупцевали.

— И это не дело, на спине должны остаться следы. Кстати, оголец. Тебя, похоже, не били, как следует. А пират должен терпеть побои и пытки. Это будет для тебя дополнительной закалкой, своего рода школой мужества.

Мальчишка проглотил слюну.

Перед глазами мелькнули воспоминания. Ласковое лицо Аплиты. "Наверно, завидует она нам". Его сверстники очень хотели стать пиратами, но мало кто решался отправиться в такое серьезное путешествие. Только он с его братом Алексом осмелились на столь неординарный и рискованный поступок. Для этого им пришлось обмануть полицию, ведь детям категорически запрещен въезд в полушарие ночи. И спецслужбы не дремлют — отлавливают подростков по мере их передвижения к вратам. Взрослым можно, на это есть специальная договоренность с махаонами… Впрочем, детей загадочные "бабочки" тоже пропускают. Тем лучше — никакой школы, никаких уроков, сплошные приключения.

Рыба-полицейский вяло шевелила плавниками. Она была очень красивой, на голове стояли пушистые гребешки, что придавало рыбешке сходство с попугаем. Казалось, великий создатель вложил свое сердце в рисунок снующих рыбешек. Полновесная гамма красок переливалась на множестве солнц. Красота и гармония их расцветки могли привести в восторг самого строгого ценителя живописи. Это все было настолько чудесно, что даже циничная Роза Люциферо расчувствовалась.

— Милые рыбки. Я, конечно, рада общению с вами, но почему бы вам не спеть детскую колыбельную? Ведь вы нас считаете за детей, и явно готовы предоставить по полновесной погремушке.

— Наша планета — особая часть мироздания. Мы способны жить в условиях, фатальных для других форм жизни. Я должен предупредить, что у нас есть целые кварталы, где отсутствуют залежи металла. Там ваши магнитные подошвы совершенно бессильны. Помните, эти районы отделены синей полосой.

Рыба скользнула по поверхности, едва касаясь роскошного мха. За ней последовали прочие аборигены скользкой планеты. До чего же они были обворожительны. Природа, казалось, использовала все оттенки, все переходы, какие только можно было найти в ее богатой, неисчерпаемой палитре красок. Перед разумными рыбными попугаями потускнела красота самых ярких тропических птиц. Поверхность заискрила, видимо, сработали сверхпроводники. Течерянин глянул на мох и аккуратно дотронулся рукой. Несколько искр вспыхнули на поверхности перчатки. Сам мох казался очень скользким, Маговар попытался зачерпнуть его ладонью, тот отпружинил и протек между пальцев.

— Очень странная планета. Мир без трения был с огромным трудом приспособлен для жизни. Похоже, электростатика компенсирует отсутствие сопротивления. А может, они воздействуют на гравитацию. В любом случае это интересный мир, и я бы с удовольствием погостил в нем.

— У нас слишком мало времени. Мне нужно на планету Самсон.

— Пока придет следующий звездолет, почему бы не погостить в этом спокойном мирке?

Часть домов парила в воздухе и напоминала шляпки причудливых мухоморов. Одни медленно, другие чуть быстрее, вращались вокруг своей оси. Было интересно смотреть за игрой красок. Маленькие звезды порой влетали в эти дома, а иногда перьевые рыбки выскальзывали оттуда.

Роза направилась вдоль мха, запустила антиграв и, оторвавшись от поверхности планеты, устремилась в небо. Маговар помчался за ней. Он напоминал демона ночи, а длинный меч по-прежнему болтался у него на бедре. Полет проходил несколько медленнее обычного — из-за вязкого сопротивления воздуха.

— Давление здесь не меньше десяти атмосфер. — Произнесла Роза. Она в эти слова не вкладывала особого смысла, просто хотела заполнить окружающую пустоту.

— Тут все двадцать, так что лучше не снимай скафандр.

Маговар постучал по бронированному костюму. Постукивание глухо отдавалось в густой среде. Переговаривались они с Розой по гравиорадио. Полет проходил довольно весело: строения скользкой планеты постоянно меняли свои контуры, превращаясь то в спелые ягоды, зависшие над землей, то в груши, иные и — в сказочных зверей. Было много рыб. Их серовато-фиолетовые в нежных красноватых и золотистых пятнах хвостики, обрамленные белой полосой, вяло шевелились. Самых разнообразных форм и мастей, они плавали перед взором, кружились, а из раскрытых ртов вытекали прозрачные медузы.