Вячеслав Шалыгин - Обаяние амфибий

— Он самый…

«Призрак» мягко опустился на краю леса, в сотне метров от Стратегического центра Шахрина. В закатных лучах молодая трава отсвечивала золотом. Высоко в небе клубились облачные полосы инверсионного следа. Словно пародируя клайров, оглушительно чирикали птицы. В стене центра открылась калитка, и оттуда выбежала светловолосая девушка. Анна отвлеклась от выгрузки разведбота и пристально посмотрела на приближающуюся фигурку. Я, глядя против солнца, никак не мог разобрать, кто это. Впрочем, кто, кроме Жени? Следом за ней бежали Орлов, Шахрин и все остальные обитатели тайного убежища.

— Ты так и не смог стать одним из нас, — спокойно произнесла Анна, — хотя, может быть, это и к лучшему. Ты, по крайней мере, остался одним из них.

Женя повисла на моей шее, сотрясаясь в рыданиях.

— И так… все время, пока… тебя не было… — указал на нее запыхавшийся Орлов, сжимая мою руку. — Больше без нее не улетай, а то на жидкость изойдет девчонка.

— Не улечу, — соврал я и ласково погладил Женю по голове.

— На такой скорости, конечно, низко летать не стоит, но если очень хочется… — Я прижал разведбот к самому асфальту.

— Эй, эй, Шумахер, хватит экспериментировать, — Макс недовольно фыркнул и поднял аппарат на метр повыше. — Все нервы курсанту испортишь.

— Дай насладиться экзотическими ощущениями, — возразил ему Сергей.

— Ты, стажер, пока права голоса не имеешь. Хочешь экзотики — попроси Шахрина, он тебе какую-нибудь турпоездку организует в два счета. Или давай к Луне слетаем.

— С космонавтикой я временно завязал, — усмехнулся Сергей.

— Это же временно…

— Тихо, — потребовал я и поднял разведбот на высоту птичьего полета, чтобы осмотреться. — Макс, ты ничего не замечаешь?

— Тепло сегодня…

— Я не об этом. Вон там, на востоке…

— Ах это… Это «Призрак» садится. Я уже пять минут, как его позывные принял. Мы туда и летим.

— Что же ты молчишь?

— Не хочу портить вам последние часы на Земле.

— Ты что, нам яду в кофе подсыпал? — с иронией спросил Сергей.

— Нет, просто Анна передает, что нас перебрасывают на Иго, есть такая планетка у самого Рубежа. Вместе со стажером.

Сергей радостно вскрикнул, а я вздохнул. Отпуск кончился. Нас снова звал Великий Долг.