Вячеслав Шалыгин - Восход Водолея (сборник)

Он снова надел очки и внимательно взглянул на Диму. Тот упрямо поджал губы и покачал головой.

— Нет. Так человек себя погубит. Он окончательно разорвет связи с природой и погибнет среди электромагнитных полей и всяческих сетей.

— Возможно, да, возможно, нет, — собеседник пригладил седые волосы. — Но чего вы хотите от меня?

— Помощи, — Дмитрий опустил взгляд. — Я признаю, мы были не правы, отстраняя вас от работы, и теперь пришла пора в этом раскаяться.

— Неужели все настолько скверно? — удивился седой. — Но чем же я сумею вам помочь? Я всего лишь наблюдаю. Управлять высшими силами или как-то влиять на события я не могу.

— Я понимаю. И все равно прошу помочь. Ситуация складывается таким образом, что мы вынуждены использовать любые возможности, чтобы как-то изменить ход событий. Если не прямо, то хотя бы косвенно: вы неспособны повлиять на высшие силы, но, возможно, к вам прислушаются втянутые в авантюру люди?

— Признаюсь, Дима, вы меня заинтриговали, — внешне собеседник оставался спокойным, но в его глазах зажглись искры неподдельного интереса. — Один вопрос: как вы сообразили, что следует обратиться именно ко мне? Разве у Конторы мало других консультантов?

— Я вспомнил ваши стихи, — признался Дмитрий. — Первая строка там начинается со слов «Туман строптив…», так?

— Почти, — пожилой улыбнулся.

— Когда начались наши неприятности, тоже был туман…

Верхушки деревьев подобострастно кланялись, теряя листву и мелкие ветви. Ветер от лопастей ввинчивался между ними, поднимая с земли прелые ошметки прошлогоднего листопада.

— Ниже!

Борис, проверяя, подергал страховочный ремень и встал на дугу-подножку. Вертолет был отечественным и совсем новым, но очень уж напоминал устаревшую заокеанскую машину с дугами вместо шасси. Пилоты даже называли ее на буржуйский манер — «чарлик». Зачем было передирать конструкцию? Своих, что ли, мало?

— Брюхо пропорем! — крикнул пилот.

— Ниже, тебе говорят! — Борис указал большим пальцем вниз.

Жест можно было понять двояко. Как приказ и как угрозу.

Верхушки тряслись, словно припадочные, и уже совсем близко, в каком-то метре. Борис подрегулировал яркость прибора ночного видения.

— Вот они! — он махнул пилоту, указывая направление. — Садись!

Вертолет чуть дернулся и, наклонившись, словно упрямый бычок, пошел вперед, едва не цепляясь за деревья. Борис снял «винторез» с предохранителя и упер приклад в плечо. Еще немного — и машина беглецов покажется из-под разлапистых ветвей вон тех елей, слегка разбавивших лиственный лес.

Есть. Обычный «уазик-санитарка». В меру «убитый» и на лесной дороге уместный до полной гармонии. На чем еще ездить по грибы да по ягоды, как не на такой технике? Не ночью, конечно, но в остальном все сделано грамотно. Еще немного… Борис поймал в прицел силуэт водителя.

«Уазик» резко свернул с просеки и заковылял по буграм в сторону голых лесин. Услышали, наверное, гады. Но это их не спасет. Там впереди болото. Сами себя загнали. Теперь не уйдут.

По днищу винтокрылой машины проскрежетала верхушка ели. Борис забрался обратно в салон и положил винтовку на колени.

— Садись, где сумеешь!

Пилот кивнул. Вертолет пошел вправо, описал полукруг и начал снижаться. «Уазик» надрывно гудел и чавкал всеми четырьмя колесами по грязи меж болотных кочек примерно в полукилометре к югу.

До земли оставалось метра два, а Борис уже спрыгнул с борта. Следом за ним вертушку покинули еще трое. Двое экипированных, как заправские спецназовцы, мужчин и одна женщина в спортивном костюме.

— Ждем остальных! — приказал Борис.

Его спутники взяли женщину под руки и оттащили к окраине темного леса. Борис остался рядом с «чарликом». Когда лопасти машины угомонились, Борис раскрыл пульт, внешне — один в один недорогой ноутбук, и набрал код базы.

— На связи, — в экране появилось изображение координатора. — Пятый оператор готов.

— Почему пятый? — сурово спросил Борис. — Разве это его район?

— Четвертого пришлось временно отстранить.

— Опять крыша сдвинулась?

— Самую малость, — координатор усмехнулся. — Сами понимаете, такая напряженная работа… Но эскулапы обещают восстановить. Говорят, еще послужит.

— Последняя поблажка, — Борис покачал головой. — Еще раз взбрыкнет, вернем, где взяли.

— Да он на самом деле прихворнул, не прикидывается.

— Что это ты его защищаешь? Подружился?