Владислав Михеев - Неправильный демон

Галеон, словно памятник прежних эпох, высился над жёлтым песком пляжа, отбрасывая чёрную тень, а остатки парусов и такелажа создавали мрачную картину тяжелораненого бойца, раненого, но ещё живого. Щёлкнуло захлопывающееся забрало. Я не спеша поднялся на палубу. Тихо поскрипывали под ногами растрескавшиеся доски, мачты, словно вековые сосны, взлетали в небо, раскинув руки рей. И пустота. Шаг, ещё шаг, замереть, вслушиваясь в тишину. Повернулся вокруг своей оси, осматривая палубу, и направился к корме.

Удар в спину бросил на мачту, развернувшись, прыгнул в сторону, полоснув мечом воздух, там, где секунду назад стояла переливающаяся на солнце фигура. Гибкая водяная плеть сдавила шею, перекрывая кислород. Пата, сияя ослепительно-белым светом, перерубила гибкий хлыст. Разворот к новому противнику, и в грудь ударил «Водяной кулак», отбрасывая назад. А затем на меня обрушился десяток гибких хлыстов, разбрызгивая вокруг радужно бликующую водяную взвесь. И свет погас.

– Сколько? – глубоко вздохнув, с трудом выдавил я из себя, всё ещё отходя от короткой схватки.

– Пятнадцать, больше мы не видели.

Я задумчиво посмотрел на галеон. Против созданий из воды шансы у меня были. Огненная магия суккуб должна быть особо эффективна, главное, не спалить судно и самим не подставиться. Кошмарам и призракам придётся побыть танками, перекрывая сходни и не давая противнику добраться до демониц. Жаль, неугасимый огонь работать не будет, вода, к сожалению, не горит. Глотнул горчащее зелье регенерации маны, оглядел своё маленькое войско и скомандовал атаку.

В этот раз стихиали появились, стоило только кошмарам ступить на доски сходней. Текучее движение, словно ручей, устремляющийся по новому руслу, и стихиали рванули вниз по сходням. Слаженный удар суккуб заставил отхлынуть их назад, образуя полукольцо в недосягаемости атак моих магов. Лезть под совместный удар противника не хотелось. Бросил на виднеющиеся фигуры весь десяток меток «Адского жнеца» – вдруг прокатит и смогу восстановить ману? Скастовал призыв огненного элементаля и шагнул вперёд, обнажая широкий егерский нож и прикрывая суккуб от возможной атаки.

Огненный вихрь, вспыхнувший на палубе и обратившийся человекоподобной фигурой, в нерешительности замер и в следующую секунду был атакован стихией-антиподом. Элементали дружно рванули вперёд, буквально затапливая негаданного врага, и тут же зашипели от очередного слаженного удара семёрки суккуб, в том числе и в огненных ловушках, брошенных Искрой.

И всё же пятеро прорвались, ударив в кошмаров с призраками. Горячая вода разбилась о доспех, а мои демонические когти вспороли бурлящий кипятком поток. Откат, метки не сработали, а вот регенерация восстановила три единицы маны. Каст – и нож окутывает пламя, в следующую секунду вонзающийся в противника. Из-за спины ударяет поток огня, и элементаль сменяется собратом. Фигура Табора сталкивается со стремительно атакующим стихиалем, притормаживая его, а мой клинок вновь полосует водяную плоть, окутывая нас клубами пара. А на других сходнях слаженный удар сбрасывает кошмара с досок на песок пляжа, и тут же элементаль заходится в пронзительном крике, словно перегретый чайник со свистком.

Вновь врываюсь на доски палубы, ступаю по пузырящимся горячим лужам, держа рукоятку ножа – клинок расплавился в окутывавшем его пламени. Зло озираюсь в поисках противника и не нахожу. А система спешит известить об окончании боя, очередном, 33-м уровне и единице к ментальной выносливости. Не задумываясь выбираю из предложенного «Дух саламандры» : расовый навык уменьшает время отката между активированными подряд огненными заклинаниями (не работает на иных заклинаниях, обнуляется при применении после огненного заклинания заклятия, не относящегося к стихии огня).

Устало сажусь, облокачиваясь спиной о мачту, а по сходням поднимается моё маленькое, но победоносное войско, возглавляемое горделивой фигурой кошмара, а позади всех ковыляет, прихрамывая, его собрат…

Полумрак каюты разгонялся парой светильников. Я вертел на пальце найденное на корабле кольцо стремительности , увеличивающее скорость всех моих воинов на 10 %, и то и дело поглядывал на дверь. Разведка донесла, что к кораблю приближается небольшой караван.

Дверь приоткрылась, в неё, рисуясь, зашла Искра.

– Мессир, к вам посетители. – На мой кивок распахнула дверь: – Прошу.

Посторонившись, пропустила четвёрку торговцев: плотного кочевника в полосатом халате и тюбетейке, с пальцами, унизанными кольцами; тифлинга с синеватым оттенком кожи и маленькими рожками, гнома с окладистой седой бородой, разделенной золотыми кольцами на три косички, и, что меня удивило больше всего, шестирукую нагу.