Михаил Михайлов - S.T.A.L.K.E.R. - это не игрушка

- Если бы мы пошли в обход, то потеряли бы кучу времени, - ответил я девушке, забирая в строну - тропа изрядно петляла, затрудняя передвижение, - Там дольше аномалий еще не меньше. Потом начинаются заболоченные места, и тварей там кишит до фига и больше. Так что молчи и иди следом за мной.

Под самый конец тропы мы встретили одного из темных. Здоровый мужик, заросший бородой по самые глаза и в простом сталкерском костюме не спеша шел нам на встречу. Заметив непрошеных визитеров он остановился и потянул с плеча автомат.

- Спокойно, - миролюбиво поднял я руки, - Я иду к Слепцу.

Услышав имя одного из известных темных, сталкер оставил оружие в покое и пошел дальше, совершенно перестав обращать внимание на нас.

- Что это он, - задала вопрос девушка, когда незнакомец скрылся из глаз, - он что, хотел нас убить?

- Не то чтобы убить, - нехотя проговорил я, - Но остановить и позвать подмогу, чтобы узнать про наши планы и личности - обязательно. Эта тропа очень ими почитается и знанием с посторонними делятся неохотно.

- А как ты про нее узнал?

- Случайно. Неподалеку от того места, где мы сошли на тропу наткнулся на несколько темных. Из них только двое были живые, причем один тяжело раненый. Их тогда атаковали кабаны и могли бы уцелевших окончательно в грязь втоптать, но тут подоспел я и положил парочку мутантов в тот момент, когда у стрелка кончились патроны в магазине и он перезаряжался. Потом я помог донести раненого до расположения клана по этой тропе, тогда-то и узнал про нее.

Сказанные слова подняли уже почти позабытые воспоминания, когда я еще только-только начал ходить по Зоне в гордом одиночестве, избавившись от опеки своего учителя.

Когда мы сошли с безопасной тропы, до нужной точке оставалось рукой подать. Да что там рукой - вполне можно было увидеть невооруженным глазом кончики крыш домов одной из заброшенных деревень. Там уцелело в пригодном состояние около полутора десятка домов, где темные и поселились. Кое-где подремонтировали крыши, навесили двери и ставни на окна. Вокруг своей базы подняли высокий забор и окружили спиралями колючей проволоки и "егозы". По углам встали вышки, с одной из которых нас и окликнули.

- Стоять, кто такие? - боец с вышки направил на нас ствол ПК, - Это территория темного клана и простым сталкерам тут делать нечего?

- А как же правила гостеприимства, брат, - поинтересовался я, - Разве оно разрешает направлять на таких же бродяг оружие, когда они просят возможности отдохнуть и перекусить?

- Ты еще ничего не просил, - не меняя тона отрезал сталкер, - Ну, кто такие?

- Вольные сталкеры, - устало ответил я, не собираясь продолжать прения, тем более спорить с человек, у которого пулемета, не беречь своего здоровья, - я - Умник, а это мой напарник - Кнопка. К Слепцу я иду.

- Кнопка? Баба Что ли, - переспросил охранник, - А тебя, Умник, я знаю. Проходите.

Не слушая негодующее шипение и сопение девушки, которое пробивалось даже через шлем, я толкнул калитку и прошел на территорию клана. Деревня, как деревня. Прямая улица, дома и полное отсутствие мусора, если не считать несколько старых и новых костровищ. Вот только не в одной деревни нет такого количества вооруженных людей, шатающихся без дела. А еще тишина, которая совершенно не присуща простому поселению - ни лая, ни мычания, ни уток и прочей домашней птицы.

Я сразу же прошел в строну большого дома, располагающегося в центре базы. Раньше это был исполком или нечто подобное, где зависало начальство колхоза, совхоза и тому подобное. Сейчас тоже практика не сильно изменилась. В здании расположился штаб, арсенал и казначейство. Заодно тут проживал глава клана (за мои предыдущие посещения я так и не смог его застать и даже не знал имени и облика) и его заместитель - Слепец.

- Почему Кнопка? - зло проговорила мне на ухо девушка, - Не мог другого имени придумать?

- Сам не знаю почему мне это в голову пришло, - развел я руками, - Долго думать было нельзя. Часового могла встревожить заминка, и тогда можно было ожидать чего угодно. Вот и произнес первую же мысль. Ты сама виновата - так и не представилась толком.

Слепец встретил нас в своей комнате, сидя на стуле за простым старомодным круглым столом. На этом самом столе лежали его ноги, обутые в толстые сапоги с защитой голенищ и стальными вставками в подошвы.

- Легкого хабара тебе, брат, - приветствовал я сталкера, - как сам поживаешь?

- И тебе того же, Умник, - махнул мне рукою темный, - Вижу новичка с собою привел, не может он постоять в другом месте или хочешь поговорить о деле которое и его касается?