Михаил Михеев - Вопреки приказу

– Всем кораблям – старт!

Это было не так уж и эффектно. Двигатели кораблей выплюнули в космос снопы плазмы, и звездолеты начали разгон. В многочисленных сериалах, которые обожают снимать, порой не слишком разбираясь в теме, на различных планетах Конфедерации, флот должен разгоняться на пределе возможного. То есть для стороннего взгляда почти мгновенно. Увы, без веской нужды вроде боевого маневрирования или последнего старта с Урала, когда от скорости действий зависела жизнь, такие маневры старались не делать. Больше ускорение – выше нагрузка на двигатели и, соответственно, ниже их ресурс. Занимать верфи ремонтом сдуру поврежденных кораблей во время войны – непозволительная роскошь. Поэтому разгон велся обычно в интервале от шестидесяти до семидесяти пяти процентов от максимального. Большинство командующих, во всяком случае, считали такой режим оптимальным.

Большинство – но не Александров, который вообще по возможности старался не торопиться. Перефразируя старинную, давно ставшую классической фразу, пускай горячая молодежь бросается в атаку, «а лорд здравый смысл сидит и выжидает» [6] Стивенсон Р. Л. «Черная стрела». . Сейчас был именно такой момент, и ждать адмирал умел.

Его эскадра разгонялась всего на двадцати процентах номинальной мощности и очень недолго. Легла на курс и перешла в свободный полет. За последнее время он применял этот прием уже не раз и убедился – локаторы восточников на медленно и прямолинейно идущие корабли не реагируют, принимая их, очевидно, за астероиды. Планетарные локаторы отреагируют наверняка, но изучение трофейной техники показало: характеристики систем, установленных на их кораблях, не могут точно привязать размеры объекта к его массе на расстоянии более пяти астрономических единиц. Реально же идентификация без включенных двигателей затруднена еще больше.

Да и вообще, за несколько часов, которые пройдут с момента первого обнаружения, вяло плетущиеся корабли примелькаются на радарах, станут привычной, скучной и на вид неопасной деталью космического пейзажа. Тем больший сюрприз они смогут преподнести восточникам. Так что возможность первого удара остается за уральцами. Особенно если удастся задуманный Александровым отвлекающий маневр.

Однако прежде, чем все начнется, пройдут часы, занятые полетом по инерции. Часы и скучные, и держащие экипажи в избыточном напряжении. Впрочем, и здесь все продумано, людям, свободным от вахты, снижен уровень боевой готовности. Пускай читают, плещутся в душе, спят – главное, чтобы к моменту, когда начнется бой, все были в боевых скафандрах, на постах, до бровей накачанные предписанными уставом препаратами, а главное, свежими и отдохнувшими.

Самому, кстати, тоже стоило отдохнуть, все равно каких-либо активных действий не предвиделось. Адмирал встал, хлопнул по плечу Вассермана:

– Пошли, Слав, чаю хлебнем.

– А и пошли, – артиллерист встал, перекинул контроль на дистанционный режим, передающий данные непосредственно на его персональный планшет. – Там, говорят, по случаю грядущих свершений наш кок торт изобразил. Кто пробовал, говорят, шедевр.

– Тебе бы только сладкое, – хмыкнул Александров. – Гляди, скоро в скафандр помещаться не будешь.

– Ерунда, новый закажу, – махнул рукой Вассерман. – Айда!

Торт и впрямь оказался неплох. Профессор, известный ценитель вкусного, с удовольствием залопал аж три порции. Нервничает, подумал Александров, вот и заедает сладким, вызывающим оттенок эйфории. Ну и пусть его, в бою не подведет, а это главное.

Сам он ограничился сравнительно небольшим куском. Есть не хотелось, время, когда организм потребует новую порцию топлива, придет уже после сражения. Как все кончится – так и жрать захочется, почти в рифму сформулировал он свои ощущения.

– Скажи, Слав, тебе ничего не показалось странным? – поинтересовался он, звякая ложечкой о края стакана. Разумеется, стекло, которое пошло на него, было прочнее иной стали, но звенело оно так же, как и тысячу лет назад. Приятный, успокаивающий звук. – Я имею в виду, когда мы штурмовали планету.

– Да нет, все нормально, – Вассерман пожал могучими плечами. – Действия противника вполне укладывались в рамки, которые мы смоделировали.

– Это-то и плохо, – вздохнул адмирал. – Это-то меня и настораживает.

– В смысле? – повернулся к нему потянувшийся за очередной порцией Вассерман. Вроде бы лениво повернулся, но взгляд моментально стал острым, холодным. Перестраивался математик, если требовалось, практически мгновенно.