Татьяна Михайлова - Заградотряд

– Туда, – скомандовал он, когда вертолеты улетели, и указал направление. – Попробуем укрыться пока там.

Конечным пунктом маршрута было Озерное, но в какую сторону идти? Нужны были более точные ориентиры.

Все дружно побежали в сторону совершенно пустой дороги, пересекли ее и направились к поселку. Издалека Денис увидел синий знак, обозначавший границу населенного пункта. Прячась в высокой высохшей траве, они подошли к знаку и прочитали надпись: «Алексеево». Это название оказалось никому не знакомым, и Денис полез было за картой, но решил сначала найти место для ночлега – осеннее солнце уже почти ушло за горизонт. Перебежав через заботливо перекопанные под зиму грядки, обогнув каркасы парников, они оказались на крыльце стоявшего на краю поселка крохотного домишки. Дверь поддалась легко, и скоро все вломились в маленькую комнатку, заваленную различным, привезенным хозяевами, видимо, из городской квартиры хламом. Рядом оказалась еще и маленькая кухонька, там нашлись бесполезная электроплитка и куча пустых стеклянных банок. Ирина перерыла все шкафчики и полки, но не обнаружила ничего съестного – бережливые хозяева вывезли весь урожай. Пришлось снова мародерствовать – школьники разбежались по соседним участкам и скоро приволокли почти полведра мелкой картошки, оставленной каким-то дачникам на весну в качестве семенной, и банку соли. Больше в соседних домиках ничего не оказалось, а Денис категорически запретил углубляться в поселок. Он боялся не столько заложных, сколько «своих» – слишком памятны были слова из громкоговорителя перед кольцевой дорогой.

Было уже совсем темно, когда испеклась картошка, – костер, мысленно попросив прощения у хозяев, развели прямо на полу кухни. Дров оказалось много, куча углей почти полностью накрывала мелкие клубни. Когда все было готово, принялись руками таскать горячие картофелины из огня и долго молча ели. В результате была уничтожена вся добыча – оголодавшие школьники не могли остановиться. Денису казалось, что ничего вкуснее он в жизни не ел – мелкие, обсыпанные золой печеные клубни с солью были слаще амброзии и нектара. Хорт тоже не отказался от своей порции – остудив и очистив несколько картофелин, Денис отдал их псу, и тот, мигом слопав предложенную еду, улегся рядом с хозяином. Школьники тоже уснули, а Денис при свете еще тлеющих углей рассматривал карту.

Хоть это и была карта города, но на ней оказались нанесены и ближайшие к кольцевой дороге населенные пункты. Денис скоро нашел это Алексеево, где они сейчас находились, и едва не закричал от радости: отсюда до Озерного оставалось меньше пятнадцать километров. База заградотряда оказалась совсем рядом, значит, и под землей они шли в верном направлении. Можно было снова попробовать найти машину и проехать оставшуюся часть пути за полчаса. Денис решил, что завтра нужно выйти, как только рассветет, и если машину найти не получится, то пройти пешком такое расстояние к вечеру вполне им под силу. Почти счастливый, Денис закрыл глаза, но уснуть не смог – то проваливаясь в забытье, то снова просыпаясь, он постоянно прислушивался к доносившимся из темноты звукам. Но все было спокойно, лишь один раз снова прогрохотали пролетавшие над ними вертолеты. Хорт проснулся от шума, пошевелил ушами и снова закрыл глаза. Денису удалось уснуть лишь перед рассветом, и проснулся он оттого, что его тормошила Ирина, а рядом рычал Хорт:

– Денис, Денис, проснитесь скорее, они там!

Первое, что увидел Денис в то утро, были ее полные ужаса глаза. Привстав, Денис выглянул из приоткрытой двери: группа заложных направлялась к дому. Забившиеся в противоположный угол школьники затравленно молчали – тварей было слишком много. Выход был один – бежать, но попытка двинуться вперед Денису не удалась: колени задрожали, в заслезившихся вдруг глазах потемнело, и ему пришлось снова опуститься на пол. Тогда он улегся на живот, поудобнее пристроил карабин на невысоком порожке, вытряхнул из рюкзака весь оставшийся запас патронов и несколькими выстрелами прикончил ближайших тварей. Остальные отступили, но недалеко – Денис хорошо видел их на открытом месте. Убедившись, что новой атаки пока не предвидится, Денис неловко встал, подозвал Хорта и пристегнул к ошейнику пса поводок. Потом сунул рюкзак с книгой и петлю поводка в руки Ирины и сказал, тяжело дыша:

– Уходите в Озерное, это рядом. Если пойдете быстро, то к вечеру доберетесь до поселка, Хорт доведет вас. Там найдете коттедж Михаила Петровича, передайте ему все. Да не стойте вы, бегите быстрее! Хорт, домой, домой! – закричал Денис и закашлялся.