Вадим Филоненко - Девять граммов на удачу

Кстати, Немой и Куб впоследствии скорешились. Стали, что называется, не разлей вода.

Когда Потап набирал группу для преследования «дичи», он без колебаний взял обоих: Немого в качестве пулеметчика с ПКМ, а Куба как отличного разведчика и рукопашника. Так же ловко и быстро, как Куб, снять вражеского часового могли единицы даже среди опытных, тренированных егерей. К тому же физически Кубасов оказался невероятно силен и вполне мог соперничать даже с хуги.

Мы почти миновали Ведьмин лес, когда Куб подал знак: «Стоять!» В наушниках раций, настроенных на общую волну, раздался его голос:

– Потап, сканер тепла зафиксировал объект.

– Один?

– Да.

– Расстояние?

– Триста метров на северо-запад.

То есть на самой границе сканирования. Значит, объектов может быть множество, просто остальные еще не попали в зону действия прибора.

– Объект в бинокль не наблюдаю, – доложил Куб. – Но, судя по сканеру, он неподвижен.

– Ага, торчит как приклеенный, – добавил Шебай.

– Засада? Люди?

– Или хищник-одиночка, – предположил Шебай. – Например, живоглот.

Живоглот – то ли мутировавший медведь, то ли росомаха. Он и в самом деле любит подстерегать добычу в засаде.

Потап вооружился биноклем и направился к дозору.

Остальные бойцы замерли на месте в полной боевой готовности. Вернее, егеря в полной боевой. А балласт повел себя несколько вольнее. Ерш присел на корточки возле лиственницы и завел разговор:

– А может, это еще один… как там его… поводырь? Или топтун?

– Нет. Ни тот ни другой не отражаются на сканере, – возразил Механик.

– Что-то ты слишком много знаешь об этих тварях, – проворчал Боря Таран. – А ведь они на каждом шагу в АТРИ не встречаются. Вот я, к примеру, раньше о них и слыхом не слыхивал.

– Я тоже, – поддержал Борю Ерш.

– А вы? – Таран перевел вопросительный взгляд на егерей.

– Первый раз слышу, – откликнулся сапер с забавным прозвищем Фига. Остальные егеря покивали в знак согласия.

– Ну, что я говорил? Никто не знает. – Таран торжествующе повернулся к Механику. – Колись, где ты успел тесно с ними потереться?

– В Байкитке. Здесь их пруд пруди. А вообще, среди нас есть человек, который о топтунах знает гора-а-аздо больше моего. – Механик сделал театральную паузу. – Намного больше…

Рядовой Кочкин при этих словах почему-то вздрогнул. А может, его слепень в шею укусил или еще что…

Я так заинтересовался поведением рядового, что не сразу понял, почему все смотрят на меня.

– Да-да, я говорю о Бедуине, – подтвердил Механик. – Он единственный среди нас, знает как завалить топтуна.

– Отставить посторонний треп! – раздался в наушниках голос Потапа. – Бедуин, Механик, ко мне!

Леха успел пройти вперед почти на сто метров, остановился на границе Ведьминого леса, забрался на дерево и залег на мохнатой от лишайника ветке, рассматривая в бинокль окрестности.

Мы с наемником присоединились к нему.

Впереди расстилалось огромное болотистое поле с множеством больших и маленьких мочажин или, говоря по-простому, луж.

Потап указал рукой направление:

– Вон там, видите? Возле «подковы».

Одна из мочажин и впрямь имела форму подковы. Рядом на кочке сидел совершенно седой человек в очень странной позе: по-японски подогнув под себя ноги. Словно вначале он стоял на коленях, а потом притомился и опустился задницей на пятки. Его руки были сильно заведены назад, а голова склонилась на грудь. Он сидел к нам лицом, поэтому мы не видели его спину, но я ничуть не сомневался – руки человека связаны сзади.

– Это и есть наша точка на сканере, – заговорил Потап. – Других поблизости нет.

Я навел бинокль на сидящего. Одежда – обычный лесной камуфляж без брони. Подобным образом могут одеваться как бродяги, так и рабочие с рудников или того же нефтеперерабатывающего завода. Внешних ран на мужике видно не было, пятен крови на одежде – тоже.

Внезапно человек поднял голову, и мы увидели его лицо.

Несмотря на седину, это оказался совсем молоденький парнишка. Лет двадцати, не больше. Испачканное грязью лицо. На щеках две дорожки от слез. Растрескавшиеся губы, словно он их искусал в кровь. Наполненные страхом глаза. Как будто совсем недавно они видели такое, от чего голова парнишки поседела в один миг.

Так что же ты видел, приятель? Кто и зачем посадил тебя сюда?..

– Какие соображения, мужики? – поинтересовался Потап.

– Засада, – уверенно заявил Механик. – А он оставлен в качестве приманки.