Вадим Филоненко - Девять граммов на удачу

– Но я не могу идти, – простонал Механик.

– Значит, ползи, – откликнулся Троян и ухмыльнулся: – Ты, как я успел заметить, парень живучий. Доползешь, не загнешься…

…Мое видение прервалось так же внезапно, как и началось. Я машинально шел следом за Мехом, а перед глазами еще стояла гнусная рожа улыбающегося Трояна…

Юля уверенно вела группу по Змеиной тропе. Причем двигалась следопыт не прямо, а хаотичным зигзагом, лавируя между стенами из камня и всевозможными пирамидами. В одном месте она притормозила, оглянулась на Механика:

– Здесь они перелезали через стену.

– Значит, и нам надо, – подтвердил наемник.

Дальше форсировать всевозможные преграды из камней пришлось не единожды. Причем иные стенки достигали в высоту четырех-пяти метров.

Внезапно Юрун остановилась. В этом месте массивные камни были почему-то сложены в виде арки.

Юля растерянно оглянулась на Механика.

– Здесь нить обрывается, – пояснила следопыт.

– Как так? Совсем обрывается? – не понял наемник.

– В том-то и дело, что не совсем. Исчезает перед аркой, а за ней вновь появляется.

– Под аркой аномалия? – предположил я.

– Сейчас проверим… Юлька, ну-ка отойди мне за спину. – Мех поднял камешек и кинул в арку. Ничего не произошло. Тишь да благодать.

– Ну что? Попробуем пройти? – спросила Юля.

– Только первая пойдешь не ты. – Взгляд Механика остановился на мне, а потом переметнулся на волосатого изгоя. – Могильщик! Не хочешь стать первопроходцем? Слава, лавры и все такое…

– Ага, посмертно, – фыркнул Боря Таран.

– Серьезно, мужики. По-любому кому-то придется идти первым, – напомнил Механик.

Воцарилось молчание. Все понимали, что под аркой обосновалась какая-то аномальная хрень, и жертвовать собой даже ради выполнения приказа никому не хотелось.

– Я пойду, – внезапно прогудел Могильщик. Вернее, один из них – тот, что стоял за мной. Остальные Могильщики мирно держались в хвосте группы и в разговоры не вступали.

– Вот это молодец. Вот это по-мужски, – похвалил изгоя Механик. – Давай, бродяга. Действуй. Родина тебя не забудет.

– Шут гороховый, – ответствовал ему Могильщик и неторопливо протиснулся мимо наемника и Юрун, стараясь не сойти с тропы.

Девушка дернулась было к нему, но передумала. Спокойно позволила родному наставнику сделать шаг к загадочному месту.

Не успел Могильщик ступить под арку, как раздался громкий звук – словно жужжала пчела. Очень большая и очень сердитая пчела. Пространство между камнями затрепетало, содрогнулось, смялось. Силуэт Механика смялся вместе с ним. Изгоя корежило, разделяло на полосы и вело рябью, как изображение ненастроенного телевизора. А затем раздался громкий щелчок и тело Могильщика разлетелось кровавым салютом. Пространство под аркой успокоилось.

Я посмотрел в арьергард группы. Остальные Могильщики никуда не делись. Не испарились, не исчезли – торчали на месте этакими равнодушными истуканами. Гибель товарища их ничуть не расстроила.

– Теперь все громко считаем до десяти, – скороговоркой приказал Механик. – Это то время, в течение которого аномалия деактивирована. Нужно успеть проскочить под аркой. Иначе придется снова приносить ей жертву.

Наемник первым пробежал между камнями и потянул за собой Юрун. Остальные бойцы тоже не стали мешкать. Счет «десять» еще звучал, когда последний из нас оказался по ту сторону арки.

– Все целы? – Потап бегло оглядел группу, включая дружный коллектив Могильщиков. Среди них явно был настоящий, вот только кто именно – поди угадай. Похоже, аномалию под аркой разрядил не оригинал изгоя, а один из клонов.

– Юля, ты видишь нить? – спросил Механик. – Можешь вести нас дальше?

– Угу. – Взгляд следопыта задержался на одном из экземпляров Могильщика, она слегка кивнула изгою и заняла место во главе людской цепочки.

Остальные выстроились так же, как шли до этого. За Юрун Механик, потом я, а за мной Могильщик. На этот раз настоящий или его очередной клон, хрен разберешь.

– Мех, – негромко окликнул я наемника. – А ведь ты прекрасно знал, что за аномалия под аркой. И про то, что ей надо приносить жертву. Небось, когда из плена убегали, тоже под ней проходили? Говоришь, всего двое вас тогда было? Ты и Лажа, да? Лажа был твоим «ключиком» к Змеиной пустоши, а кто, интересно, послужил «отмычкой» для арки. А?

– Не твое дело, – зло ощерился Механик.

Юрун услышала наш разговор, мельком оглянулась через плечо, но промолчала.