Руслан Мельников - Хэдхантер. Книга 2. Собиратели голов

— Газы! — раздался еще один крик.

Вовремя надеть противогазы успели не все. Кое-кто глотнул-таки свою порцию слезоточки. Через очки противогазной маски Борис увидел, как несколько человек катаются по асфальту, захлебываясь надсадным кашлем. А по стенам и дорожному покрытию уже щелкали странные дротики. Маленькие с жестким волосяным оперением-стабилизатором ярко-алого цвета и с короткими толстыми наконечниками. Что-то новенькое… Впрочем, судя по всему, дротики, как и шприц-ампулы, предназначались для подкожных инъекций и дистанционного обездвиживания жертвы. Только летели они дальше и били точнее.

Тех, кто натянул противогаз, но еще оставался на открытом пространстве, хэдхантерские дротики валили с ног на счет «раз». Люди падали как подкошенные и, скрючившись словно мертвые жуки, замирали в параличе.

— В укрытие! — отдал Хорек запоздалую команду.

И… тоже попал под дротик.

Борис покинул простреливаемое пространство, не дожидаясь приказа. Потому, наверное, и уцелел.

Спасением оказался ржавый остов обгоревшего автобуса, поставленный поперек улицы сразу за баррикадой. Автобус был ближе всего, и Борис не раздумывая юркнул туда, как только над головой появилась вертушка.

Конечно, от леталки автобус его вряд ли защитил бы. Но хэды боевыми по-прежнему не стреляли. И пока, кажется, не замечали затаившегося в автобусе человека. Борис же через разбитые окна и дыры в проржавевшем металле имел возможность, не подставляясь под дротики, наблюдать за происходящим.

Краем глаза он увидел Деда, Корня и Шило — все трое успели укрыться в торговом центре, запрыгнув внутрь через широкие проемы разбитых витрин.

На распоротом автобусном сиденье Борис обнаружил самопал довольно крупного калибра. Этакая простенькая ручная пушчонка. Рядом лежала зажигалка.

Видимо стрелок, который должен был держать здесь оборону, не успел добежать до своей позиции. Что ж, заменить его будет нетрудно.

Борис осмотрел оружие. Та еще аркебузина! Широкая толстостенная металлическая трубка, примотанная проволокой к деревянному ложу. На одном конце загнутый вниз крюк, как у древней гаковницы. Видимо, гасит отдачу вместо приклада. Другой конец сплющен и запаян. Затравочное отверстие. Запыжованный заряд. А вместо картечи, надо полагать, рубленые гвозди. Именно их дикие обычно забивали в стволы таких вот самодельных пищалей.

Бандура была тяжеленная. И вряд ли она могла пальнуть во время хэдхантерского штурма больше одного раза. В общем, оружие примитивное донельзя и годится к тому же только для ближнего боя. Ну очень ближнего. И все же это было лучше, чем копье или нож. И уж во всяком случае, не хуже арбалетной стрелы.

А обстрел между тем продолжался.

Кроме дротиков и газовых гранат в арсенале хэдов было, как оказалось, и кое-что еще. Вертушка неожиданно нырнула вниз и… Л-ляп! На асфальте расплылось, словно плевок великана, большое пузырящееся пятно. Белая вязкая масса, очень похожая на пену из фугасок-липучек, быстро застывала на воздухе.

Ляп! Еще одно пятно поползло по стене торгового Центра и примыкавшей к нему баррикаде. И — ляп! — совсем рядом еще одно. Разбрызгавшиеся во все стороны клейкие нити достали до автобуса.

Несколько человек увязли в липкой пене, как мухи в меду. Не имея возможности бежать, бедняги стали легкой мишенью для хэдхантерских дротиков.

В первые же секунды боя была выведена из строя бóльшая часть заставы. Хэды настреляли с воздуха хорошую добычу, но вот чего Борис не мог взять в толк: как пятнистые намереваются ее забирать? Не станут же они сажать вертолет? Рискованно слишком. Да и не поместится в небольшую вертушку столько живого товара.

А хэдхантерская машина все кружила над заставой. Гранатомет умолк, пена сверху тоже больше не падала. Но дротики с красным оперением еще мелькали в воздухе. Кажется, из бокового люка вертушки стрелял снайпер. Очень метко стрелял. Стоило какому-нибудь защитнику заставы неосторожно высунуться из укрытия — и его тут же помечала красная точка щеточки-хвостовика. Дикий падал и уже не поднимался.

Борис не высовывался. Затаившись в салоне автобуса, он следил за вертолетом. А что он мог еще сделать? Из его самопала вертушку не достанешь. Тут нужно что-то посерьезнее.

С верхнего этажа высотного здания, мимо которого пролетал вертолет, громко и отрывисто ударила автоматная очередь в полдесятка патронов.

Кто-то не пожалел боевых.

Из открытого бокового люка вывалился человек. Хэд выронил оружие. Сам повис на какой-то веревке. Или нет, это скорее тонкий, но прочный трос. Страховочный фал, что ли? Трос был прицеплен то ли к вороту, то ли к наспинной пластине бронежилета.