Бен Каунтер: Кровоточащая чаша

— Ты будешь и дальше тратить на меня свои пули или может, всё-таки, займёшься врагом, более заслуживающим внимания?

Инквизитор посмотрел на Сарпедона. Они смотрели друг на друга одно долгое мгновение, показавшееся ему почти вечностью. Сарпедон видел, как напряглись мускулы в руке и шее инквизитора, когда он готовился к своему следующему шагу: нападать или спасаться бегством, приказывать Сарпедону сдаться или начинать переговоры о собственной жизни.

Но ещё до того, как инквизитор успел решить, что же ему делать, мощная ударная волна прошлась по всему полю боя, вырвавшись от места приземления лидера еретиков, она сметала горы обломков и кучи баррикад. Оглянувшись, Сарпедон увидел, как в воздух взлетают комья земли и куски металлических обломков, что-то очень мощное с ошеломляющей скоростью неслось к нему, проделывая широкую колею в гуще сражения и разбрасывая в стороны космических десантников и еретиков с зомби.

Сарпедон бросился в сторону, пытаясь уклониться от накрывшей его волны летящих обломков, моментально исполосовавших его паучьи лапы глубокими порезами и сбивших с ног кубарем покатившегося инквизитора. Подкошенный Сарпедон грохнулся на землю, но, перекатившись, быстро поднялся, готовый тут же схватиться с любым чудовищем, противостоящим Испивающим Душу.

Комья земли и куски металлических обломков сыпались, словно капли сильного дождя. В самом центре разрушения, в зоне, спокойной как глаз настоящей бури, находился Тетуракт.

Никаких описаний Тетуракта не существовало, но Сарпедон сразу же понял, кто был перед ним. Он ощущал, как все его аугметические органы напряглись, пытаясь противостоять заражению, вызываемому одним лишь присутствием этого врага. Странные звуки вибрировали, казалось, за самой гранью его слышимости, во рту появился привкус крови. Авточувства едва справлялись с представшим перед ним зрелищем.

Тетуракт был худым, высохшим гуманоидом, сидевшим, словно злобный падальщик, на плечах четырёх здоровенных, мускулистых мутантов. Их лица были практически полностью скрыты под пластами и буграми мышц, а толстенные руки заканчивались кулаками, размером с грудную клетку взрослого мужчины. Было похоже, что Тетуракт не мог самостоятельно ходить, но Сарпедон ощущал всю неизмеримую мощь разума, заключённого в его искалеченном, иссушённом теле.

Тетуракт повёл рукой, и Сарпедон оказался зажатым в психических тисках, под напором которых затрещал не только керамит его силовой брони, но даже костяная пластина его сросшихся рёбер. Незримая рука вздёрнула Сарпедона в воздух, белые вспышки боли слепили его каждый раз, когда он пытался разорвать сдерживавшие его путы, существовавшие лишь в разуме Тетуракта. Поле боя с бешеной скоростью вертелось под ним, и перед взглядом Сарпедона проносились: здание лаборатории, разрозненные огневые позиции сдерживающих орду зомби Испивающих Душу, многочисленные отряды еретиков, бросавшихся в атаки по горам трупов своих соратников, скошенных болтерным огнём. Он видел очаги яростной бойни, где Теллос и Иктинос на разных концах поля боя рубились в безжалостной рукопашной. Сквозь белую пелену терзавшей его агонии, он мог даже разглядеть сражение, разворачивавшееся в самой дали, где облачённые в чёрные доспехи Сёстры Битвы и штурмовики Ордо Еретикус дрались с сонмами зомби, колдунами Тетуракта, чью извращающую магию он ощущал даже отсюда.

Кости Сарпедона треснули, внутренние органы разорвались, заливая всё вокруг себя кровью. Магистр Испивающих Душу пытался пробиться сквозь цепкую хватку Тетуракта, добраться до собственного разума и при помощи Ада отвлечь его на достаточно долгое время, чтобы у него появилась возможность нанести ответный удар. Но Тетуракт был сильным, сильнее, чем кто-либо с кем Сарпедону приходилось сталкиваться прежде — сосредоточение лютой ненависти и скверны, сфокусированное бесконечно злобным разумом.

Одним усилием своей воли Тетуракт швырнул Сарпедона на землю. Каким-то чудом магистр Испивающих Душу успел подобрать под себя ноги и согнуть их так, чтобы смягчить приземление, в противном случае его силовая броня раскололась бы, не выдержав удара. От падения в покрытых хитином лапах Сарпедона разорвались мышцы, бионический имплантант перегорел от короткого замыкания, вызвав у него очередную вспышку боли.

Тетуракт снова поднял в воздух Сарпедона, чьи лапы теперь висели безжизненными плетьми, и притянул его поближе к себе. Сейчас Сарпедон смог хорошо рассмотреть обезображенное лицо Тетуракта: лоскуты изорванной кожи вместо каких-либо черт, сочащиеся гноем провалы вместо глаз.