Почти у выхода из коридора пролом в стене. Проводник осторожно заглядывает в пролом, будто бы принюхивается и подает знак, «за мной». Куделя, пытаясь подсушить репутацию, бодро лезет в щель первым. По ту сторону обнаруживается прилично сохранившийся дворик; с потрескавшимся асфальтом тротуаров, заросший бурьяном и засыпанный мокрым мусором, но свободный от крупных обломков. В центре двора сохранилась детская площадка: пара качелей, перекошенная ржавая карусель и две металлические горки разной высоты. Бибик присаживается и жестом приказывает ходокам сделать то же. Дождь усиливается. Бибик некоторое время наблюдает за местностью, затем толкает в бок Паркера.
БИБИК
Наши на том краю двора. Пройдем вдоль левой стены.
ПАРКЕР
(указывая вправо)
Так ближе.
БИБИК
Вон там, видите, позади качелей? Как бы дымок вьется и темное пятно на земле. Это гравитационная аномалия. Туда хода нет.
ПАРКЕР
(указывает прямо)
А там что?
Прямо по курсу на выходе из двора мелькают тени людей.
БИБИК
Да опять эти стукнутые драчуны. Выждем пять минут, и поползем, как наметили, в обход аномалии. Прикрытие – лучше не придумаешь. Ни пулей сквозь него не достать, ни личным участием.
Люди отступают во двор и подходят ближе. Теперь их хорошо видно. Две фигуры в армейском камуфляже с красно-черными шевронами. «Красно-черные» перебежками отходят вглубь дворика, сдерживая натиск превосходящих сил противника. Бибик подает знак ходокам и все трое ныряют в бурьян и ползут, огибая и аномалию, и зону поражения. Когда ходоки почти выползают на Улицу, двое «красно-черных» резко меняют маршрут и отступают наперерез группе. Ходоки прекращают всякое движение и берут приближающихся бойцов на прицел. «Красно-черные» уже близко, но в горячке сражения они не замечают колеблющегося контура аномалии. Один спотыкается от притяжения аномалии, а второй валится с ног и «съезжает» в аномалию. Пытаясь спасти обреченного товарища, первый бросает автомат и хватает второго за руку. Не удержавшись на ногах, он падает ничком, отчаянно вскрикивает и тоже скользит по мокрому щебню к центру аномалии. Выглядит это так, будто бы земля наклонилась под углом градусов в семьдесят, хотя на самом деле аномалия висит над абсолютно ровной, горизонтальной площадкой. Оба «красно-черных» съезжают в центр аномалии, которая в доли секунды со страшным хрустом сжимает их тела в бесформенные комки не крупнее футбольного мяча, затем эти комки взрываются. Во все стороны разлетается огромное облако мелких кусочков плоти и кровавых брызг. Кровью орошает затаившихся ходоков.
БИБИК
Сначала р-раз (сжимает кулак) запрессовала, а потом – бац! (резко разжимает пальцы). Разрядка наступила. Метров на сорок ошметки раскидала. Такая вот особо опасная аномалия.
Куделя стирает чужую кровь с лица и блюет. Преследовавшие «красно-черных» бойцы в серой униформе стреляют теперь в ходоков. Бибик и Паркер подхватывают Куделю под руки и, пригибаясь, бегут в сторону Улицы. Там их встречает вторая тройка, которая огнём отрезает «серых». Вся группа спешно уходит. Замыкающим пятится Скаут. Куделя смотрит вниз. Под ногами рытвины, хлам и кочки. Асфальта почти нет, какая-то щебенка и грязь. Мелькающие в монотонном ритме сапоги бегущей группы.
ВОСПОМИНАНИЕ КУДЕЛИ
ИНТ. КУРИЛКА ШТАБА. ДЕНЬ
Куделя в повседневной форме. С ним другой офицер, приятель.
ПРИЯТЕЛЬ
Зачем тебе эти подвиги? Не оценит никто, точно тебе говорю!
КУДЕЛЯ
А что я теряю? Увижу эту пресловутую Зону своими глазами, будет что рассказать.
ПРИЯТЕЛЬ
Кому? Девицам в клубе? Да чихали они на все эти страсти-мордасти! Да и не стоят они такого риска.
КУДЕЛЯ
Да ладно тебе. Всё малой кровью обойдется, могу поспорить. Это же не боевая операция, а инспекция. Прокатят до цели на вертолете, потом попарят в баньке, угостят водкой… то есть горилкой и доставят обратно в штаб. Дело верное и безопасное. А ты потом завидовать мне будешь. И в клубе, как рыба будешь молчать. Какие у вас подвиги на счету, спросят, капитан Бортник? А ты им…
ПРИЯТЕЛЬ
А я живой. И хрен с ними, с подвигами. А за Куделю давайте, девочки, выпьем. Помянем друга.
КУДЕЛЯ
(морщась)
Типун тебе…
КОНЕЦ ВОСПОМИНАНИЯ
Группа переходит на шаг. Аншаков и Паркер идут за командиром, Бибик поджидает Куделю. Замыкающий Скаут.
БИБИК
Ты расслабься, штабной. Нам еще пилить и пилить. Твердый дух нужен для такого рейда.
КУДЕЛЯ
Читать дальше