Ирина Гостева - Полигон

Фокс с чрезвычайно довольным видом переплел пальцы скрещенных рук:

- Роман, я поражен! У вас талант. Честное слово. Вы могли бы сделать карьеру аналитика… Не сочтите это за грубую лесть. У вас был минимум информации… А вывод из нее - совершенно верный.

- Не зря, значит, господин Фокс запретил мне наводить с тобой контакты, - вклинился в разговор Генка. - Мы же сложили наши сведения: то, что знал ты, плюс то, что знал я… Так и родился этот вывод. А то ведь мы могли бы сделать его еще зимой, если бы тогда сконнектились!

- Да, два дебила - это сила, - самокритично подтвердил Роман.

Генка коротко хохотнул. А Фокс продолжил:

- Очень мало кто смог посмотреть на события под другим углом; вернее даже - посмотреть на них сверху. Подняться над той плоскостью, где разворачивается действие игры, встать на уровень выше и оценить то, что происходит внизу. На полигоне… В первую очередь - не оказаться втянутым в игру, во вторую - выдвинуть свою версию происходящего, и в третью - искать доказательства этой версии… Геннадий тоже был близок к разгадке; по сути, он раскопал все необходимые данные, из которых вы, Роман, и сделали верный вывод. Он тоже почти поднялся над плоскостью… Первым шагом был отказ от пользования сталкерской сетью.

- Да меня же Пашка предупредил, чтоб я ей не пользовался! - выкрикнул Ёж.

- Многих предупреждали, но многие к советам не прислушались… - тихо заметил Фокс.

- Дешевая и доступная сталкерская сеть - это ваших рук дело? Средство управления и контроля над игроками? - на всякий случай уточнил Роман.

Фокс утвердительно кивнул и вернулся к прерванной теме разговора:

- В последнее время мы расширяем наш полигон, и потому требуются дополнительные игротехники, или так называемые "полигонные мастера" - если пользоваться жаргоном неформальной молодежи, увлекающейся ролевыми играми…

Генка перебил его на середине фразы:

- Поэтому в списке из ноутбука добрая половина кандидатов - бывшие ролевики?

- Да, - подтвердил его догадку Фокс и продолжил:

- Игра требует управления. Точечными вмешательствами. Где-то подтолкнуть, где-то замедлить, где-то подсунуть нужную информацию, какого-то игрока вывести из опасной ситуации, если его участие в игре еще понадобится…

- Как нас троих с завода "Луч"? - недобро прищурившись, спросил Генка.

- Да, совершенно верно.

- Но ведь Заплаточник… То, что он сделал, невозможно сделать силами обыкновенного человека… - начал Ёж и осекся.

До него дошло. Еще один элемент паззла встал на место. Генка вытращенными глазами оглядел товарищей. Но озвучить то, что он мгновение назад понял, ему не хватило духа.

Зато хватило Бену.

- Значит… Если мы согласимся… - сказал он хриплым шепотом, - то будем уже не люди?

После его слов тишина в бункере повисла такая, что буквально давила на уши, словно в набирающем высоту самолете.

Фокс с довольным видом молчал. Еще бы ему не быть довольным - самое трудное вместо него озвучил Бен. А Фокс теперь просто дает парням время переварить услышанное.

- Это как? - переспросил Завхоз. Возможно, он действительно не понял. А может быть, понял - но боялся поверить, и всячески оттягивал тот момент, когда поверить - придется.

Генка шумно вздохнул.

- А так, друган… Помнишь, как было с Заплаточником? Мы сможем спокойно переть прямо по аномалиям… И нам не причинят вреда пули… И мы сможем притормозить время… Создавать фантомы… Так ведь, господин Фокс - все эти способности нам выдадут? Но взамен… Да, вот тут уточните, пожалуйста - чего мы лишимся взамен?

- Геннадий, да вы и сами уже ответили на этот вопрос. Да, и еще сверх того - покидать пределы Зоны вы не сможете.

- А как же вы, господин Фокс?! Вы же покидаете?!

В ответ Фокс церемонно развел руками:

- Ну, так я - не из среднего звена, а из числа топ-менеджеров нашего предприятия! До привилегии выходить за периметр еще надо дослужиться!

- Да, вазелин еще надо заслужить, - пробормотал себе под нос Роман.

"Кадровик" обернулся к нему. Парни невольно замерли, ожидая, что на Романа обрушится превентивный начальственный втык без упомянутого смягчающего средства, но Фокс вдруг расхохотался:

- Роман, а вы знаете - я в вас не ошибся! Мне нравится ваше чувство юмора!

Тут неуверенно кашлянул Бен, обращая на себя внимание:

- Господин Фокс, вот вы все повторяли - кандидаты, кандидаты… А куда? Ну, понятно, что вы отбираете бойцов, а куда они потом воевать-то идут?

Бен и сам понимал, что вопрос звучит по-детски наивно. Но это был, пожалуй, единственный вопрос, найти ответ на который он и его друзья не смогли самостоятельно. Но и Фокс тоже в ответ только загадочно улыбнулся: