Тимур Расулов - Боги тоже ошибаются

- Наверху для вас приготовлены три постели, отдыхайте, утром ваши лошади будут ждать вас у входа. Конечно же жаль, что вы так скоры в своем решении покинуть меня. Я бы с радостью выслушал все то, что вы скажите.

- Сначала дело, а потом и отдых. - Я встал из-за стола, поднял бокал и махом осушил его.

Анджей проводил нас наверх, показав спальни, в которых нам предстояло провести ночь. Все та же женщина решила взбить нам подушки, от чего мы добро отказались, решив, что это будет излишним. Через минуту она вернулась, в руках ее был графин с водой и три стакана. В очередной раз поблагодарив заботливую домработницу, мы легли спать. В сравнении с теми условиями, что нам приходилось спать пару дней это было раем и ничем иным. Вскоре я уснул, увидев сны, подобные тем, что я видел раньше. Они были лишены смысла.

В это время.

***

г. Мирный

- Ратибор! - Кричал вбежавший в комнату главы города мужчина лет сорока. Он тяжело дышал и не мог выговорить более ни слова. Наконец собравшись с мыслями, он сказал то, что хотел. - Вдалеке видны тысячи огней. Похоже что идут воины Центра, что делать?

Ратибор возможно ожидал, что скоро придет и черед его города, ведь он стоял на пути Центра. Ни один город еще не смог устоять перед его натиском. Старик тяжело вздохнул, желая пробудиться ото сна, но это был не сон и нужно было принимать решение. Он поднял руку и сказал:

- Заприте все двери, всех женщин, стариков и детей, спрятать в условленном месте, а всем тем, кто может держать оружие, выдать его. Сегодня будет тяжелая ночь и не факт, что к утру мы будем живы. Настал и наш черед выбирать быть убитыми или остаться рабами. Но для меня предложений о сдаче города не может быть. Пусть наша участь будет напоминанием всем тем, кто все еще находится на пути Центра, что пора все же объединиться. Велимир, успокойся и оставь свои нервы здесь, но там ты мне нужен с холодной головой и твердой рукой.

Велимир поклонился и вновь обратился:

- Я буду ждать вас у ворот.

- Я скоро буду, пока делай то, что я сказал, не теряй времени.

Велимир выбежал из комнаты с такой же скоростью, что и забежал. Ратибор подошел к зеркалу и почесывая бороду начал разглядывать свое морщинистое лицо. Ему было сложно в тот момент, он понимал, что от его решений многое зависит, но не от него одного зависела судьба жителей. Сам же он сдаваться не собирался и сдавать город тем более. Он подошел к деревянному шкафу и достал оттуда свои доспехи и меч. Блестящая поверхность его лат не знала ударов, кроме ударов молотка, а меч его не знал вкуса крови. Настало время, чтобы узнать истинную цену собственной жизни. Он вышел на улицу и увидел суматоху. Многие из жителей заметив его, просили разъяснить им ситуацию, но Ратибор молчал и шел, несмотря ни кого. Он не боялся, скорее был готов отдать жизнь за этих людей. Его гневило то, что его жизнь окажется низкой ценой за жизни всех горожан. Он шел медленно, оголив лезвие меча. Ладонь крепко сжимала эфес. Когда он забрался на стену города, чтобы собственными глазами увидеть то, о чем ему поведал Велимир, то был ошеломлен. В городе не было столько жителей, сколько выставил Центр воинов. Чтобы поработить их. Огненный змей приближался, но конца его не было. Молодые солдаты стоявшие рядом со стариком тряслись при виде могущественной армии.

Первые солдаты прибыли к стенам города примерно через час. Пешие и конные, со стрелами и огнестрельным оружием, с таранами и жестокостью в сердцах, они были готовы ворваться в город в любую минуту. Вскоре прибыло три особых человека, в сопровождении большой охраны. Один из них обратился к людям, что стояли на стенах, преграждавших путь внутрь.

- Люди, мы пришли ни за тем чтобы убивать вас, а для того, чтобы вы смогли увидеть мощь и процветание нашего цивилизованного общества. Я являюсь одним из трех императоров Центра. Мы прибыли лично, чтобы сообщить вам о том, что мы включаем ваш город в число наших поселений и теперь вы находитесь под нашей протекцией. Теперь вам нечего бояться и всего лишь нужно иногда выплачивать пошлину в знак уважения.

В рядах солдат начали слышаться разговоры о возможной сдаче города. Лицо императора расплылось в улыбке, видя, что люди начали о чем-то разговаривать. Ратибор вскинул руку, чтобы защитники замолчали, а затем обратился в темноту, к императорам Центра.

- То, что вы делаете, называется аннексия. Вы насильно пытаетесь присоединить нас, но у меня вопрос: что будет если мы откажемся? Ведь нас все устраивает и нам не нужна ничья защита. Этот город существует уже не первый год и мы не нуждаемся в чьей либо помощи.