Анатолий Дроздов - Эфор Галактики

- Подороже или подешевле?

- Качественнее.

Водитель кивнул и включил передачу. Такси повернуло на перекрестке, выскочило на Тверскую, с нее вкатило в Охотный ряд и зарулило на парковку.

- Вон! - указал водитель рукой. - Торговый центр. Там все есть.

- Можете меня подождать?

Водитель выразительно потер большим пальцем об указательный. Ковалев достал из рюкзака пачку пятитысячных банкнот и протянул одну.

- Хватит?

Водитель кивнул и взял деньги. При этом завистливо проводил пачку взглядом. Клиент выбрался из машины и зашагал в указанном направлении. Обратно вернулся спустя час. На нем была расстегнутая куртка, под ней кургузый, приталенный пиджачок, надетый поверх белой рубашки, брюки и модельные туфли. В руках клиент нес свой рюкзак и средних размеров сумку.

- Как выгляжу? - поинтересовался у водителя. Тот показал большой палец. Клиент улыбнулся и достал из сумки бумажный пакет.

- Вам!

- Что это? - удивился водитель.

- Бутерброды. Хочу арендовать такси на весь день. Ешьте! Голодному за рулем нельзя. Я перекусил.

Водитель покрутил головой - надо же! - и взял пакет. Заглянул внутрь. Бутерброды были завернуты в бумажные салфетки. Водитель взял верхний, содрал бумагу. В ноздри ударил аппетитный дух. Ветчина! Причем, не дешевая, сделанная из неизвестно чего, а явно натуральная. И дорогая, соответственно.

В этот день таксист встал рано, поэтому есть хотел. Он впился зубами в бутерброд. Некоторое время ел, едва не постанывая от удовольствия. Насытившись, запил чаем из термоса.

- Теперь куда?

- Покатайте по городу.

- Вы здесь впервые?

- Да.

- Москва большая. Интересует что-то конкретно? Ну, там Кремль, Поклонная гора, памятники архитектуры? Или магазины?

- Просто покатайте по улицам. Завезите в какой-нибудь спальный район. Потом в гипермаркет. Вот! - клиент протянул водителю пятитысячную купюру. - Кончатся, скажете. Дам еще.

Водитель улыбнулся и взял деньги. Хороший клиент! Каждый день бы такой! Он повернул ключ в замке зажигания и вырулил со стоянки. С Моховой он свернул на Новый Арбат, затем - на Бульварное кольцо. Проехал его все. Дорогой таксист комментировал виды города, движение и поведение пешеходов. После чего разговор сам собой переключился на политику. Говорил только таксист. Клиент слушал и кивал. С таким и пообщаться приятно. Таксист высказался о президенте, премьере и его министрах. Не забыл и московское правительство. Затем вспомнил Европу и гребаный Пиндостан. К тому времени, как такси въехало в Крылатское, водитель охрип.

- Один из лучших районов Москвы, - сообщил клиенту. - Но дорогой. Могу завезти, где дешевле. Ищите жилье?

- Еще не решил, - сообщил Ковалев. - Думаю, оставаться в Москве или поискать другой город?

- Собираетесь открыть бизнес?

- Что-то вроде того.

- Тогда Москва - лучший город. Все деньги здесь. Но жить тут... - таксист вздохнул.

- Вы не местный?

- Из Украины, - таксист вздохнул во второй раз. - А вы?

- Издалека. Очень.

Таксист не стал уточнять.

- А где вам нравится? - спросил клиент.

- Я мало, где был, - признался таксист. - Украина, Россия, Белоруссия... В Польшу заезжал пару раз. Но там нас не любят. В Европе, говорят, тоже. Не нужны мы им. Где хотел бы? Наверное, в Белоруссии.

- Почему?

- Тихо и спокойно. Порядок. Но денег у людей мало. Зарплаты выше, чем в Украине, но и цены - соответственно. У меня родственники в Минске живут, бывал у них. Очень понравилось. Хотел остаться, но когда посчитал... Я горный инженер, работы по специальности в Белоруссии нет. Одна шахта в Солигорске, своим трудно устроиться. Идти на завод? Платят мало. Съемное жилье дорогое. За квартиру отдашь, на еду еле останется.

- А что не в Украине?

- Там война... - таксист помолчал. - В Москве у меня родственники, помогли с работой. Здесь тоже дорого, но заработать можно. Кручусь.

- Ясно! - сказал Ковалев. - Остановите у магазина.

Вернулся он скоро, с пластиковым пакетом в руке. Бросил его на сиденье и попросил:

- На Белорусский вокзал!

Там он дал водителю еще купюру.

- Могу я вас попросить... - он скосил взгляд на карточку на приборной доске. - Михаил Николаевич?

- О чем?

- Будут спрашивать обо мне, не говорите, куда отвезли.

- Кто будет? - насторожился водитель. - Полиция?

- У меня нет проблем с правоохранительными органами, - успокоил Ковалев. - А вот кое-кто может искать. Эти... Дарагой, - передразнил он.

- Этим я и так бы не сказал, - ухмыльнулся водитель и прибрал купюру. - Чем вы им насолили?