Анатолий Дроздов - Эфор Галактики

Командующий планетарными силами мотнул головой.

- И следите за дестройером! Наш отпор им не понравится. Дейстройер ударит в ответ. К тому времени ракетчики должны уйти. Батареи бросить! Пусть их уничтожают. Для удара по поверхности дестройер снимет щиты. В этот момент...

- Истребители нанесут удар! - встрепенулся командующий флотом.

- По транспортам, - уточнил я. - Подкравшись в атмосфере. Знаю, что это трудно, но постарайтесь. Крейсера будут ждать нападения из космоса. Их корветы не могут действовать в атмосфере, а истребители - да.

- Я поведу эскадру! - кивнул командующий.

- Не увлекайтесь. У кваргов корветы. Истребители им на один зуб. Пуск торпед - и садитесь на поверхность. Ваша задача выполнена.

- А дестройер?

- По нему ударим ракетами. Есть батарея "поверхность-космос". У нее будет шанс, единственный. Повредим дестройер - и вторжение забуксует. Крейсеры по планете бить не могут - они к этому не способны. Поддержки с орбиты кваргам не будет. Десант... Материк большой, искать нас можно долго. А там и флот подоспеет.

- Ясно, сейе! - сказал Ахей. - Мы все поняли. Спасибо. Хороший план.

В ответ я вздохнул. План был сметан на коленке. Но ничего иного я предложить не мог. Время не позволяло. И силы.

У нас почти получилось...

Удар истребителей застал флот врасплох. Засаду он прозевал. Шухья выдержали в скафандрах сутки - без пищи, воды, на остатках воздуха. Зато враг их не заметил. Корабль выдает движение, работа двигателей и бортовых систем. Сканеры это ловят. Мертвый корабль с отключенными системами - камень. Один привлечет внимание, россыпь - уже нет. Пояс астероидов - ничего удивительного.

Истребители атаковали внезапно. Никого не было, только астероиды, и вдруг десятки врагов мчатся к эскадре. Кварги не успели отреагировать. Маневрировать было поздно - инерция. Истребители выпустили торпеды без помех. Щиты на транспортах стоят слабенькие, для эскадренных сражений не годятся. Взрыв термоядерной боеголовки сносит их за раз. А следующая торпеда идет в борт... Брони у транспортов нет, да и зачем? Его задача возить войска. Вот и думай конструктор, что лучше? Забронировать корпус, взяв меньше груза, или пренебречь защитой? Выбирают второе. Транспорт ходит в конвое, броня ему ни к чему.

Взрывы рвали тонкие корпуса кораблей. Вминали перегородки, превращая солдат в фарш. Выбрасывали их и вооружение в открытый космос. Те, кого не размазало по обшивке, умирали от удушья и холода. В считанные мгновения истребители уничтожили треть транспортов захватчиков. После чего ушли.

Вдогон ринулась пара корвета. Другие остались подбирать пострадавших. Но истребителям и двух много. Они мчались к спутнику, таща на хвосте корветы. Стреляя вдогон, кварги поразили троих. Это добавило им азарта. Преследуя истребители, корветы заскочили за спутник. И нарвались на залп.

Щиты кварги не держали - тратится мощь двигателя, а это снижает скорость. Снаряды, выпущенные орудиями, разорвали в клочья первый корвет. Второй сделал попытку уйти, заложив вираж. Только зря - орбитальная крепость бьет во все стороны. Разогнанный в пушке снаряд снес кваргу двигатель. Беззащитный корвет стал кувыркаться. Его выцелили и сожгли плазмой. Первый этап боя прошел успешно.

Это вдохновило командира крепости. Он не стал высаживаться на планету. Отправив вспомогательный персонал, сам остался с комендорами. Включив двигатели, крепость отползла в сторону и замерла.

Крейсер прибыл спустя час. Координаты крепости у него были - корветы сбросили. Крейсер шел ровно на цель. И, проскочив мимо, получил залп вдогон.

Корабли не держат щиты над дюзами - глупо. Факел отразится и повредит корпус. Дюзы - уязвимое место. В бою военный корабль не поворачивается к врагу тылом. Лбом, бортом - пожалуйста, но там щиты. А вот над дюзами их нет. Чревато.

Шухья не промахнулись. Снаряды нашли цель. В один миг крейсер потерял главный двигатель. Но у крейсера остались маневровые, и он ими воспользовался. Отскочил в сторону и расстрелял крепость издалека. Он мог маневрировать, а вот крепость - нет. Бой длился четыре часа. Шухья не покинули крепость - не смогли. Спасательный бот ушел. Погибли все.

Расстреляв крепость, крейсер пополз к флоту. Там продолжалась спасательная операция. Да и крейсеру требовался ремонт. Вторжение задержалось более чем на сутки.

Дальше план полетел к черту. Кварги явились, пылая злобой. Первым пустили дестройер, и тот начал гвоздить. Накрыл установку "поверхность-космос". Мы потеряли шанс. Дестройер пошел к столице. Там шла эвакуация...