Анатолий Дроздов - Эфор Галактики

Последнее слово гость произнес по-русски.

- Что так?

- Он не поверил, что я из полиции. Удостоверение долго смотрел. А оно фальшивое. Если б настоящее...

- Не с твоим прошлым, Салман! В полиции любят деньги, но не до такой степени.

- Тогда все! - хмуро сказал гость.

- Нет, Салман! - скупщик покачал головой. - Надо искать. Руслан велел, а ему не отказывают. У гяура камни на миллион долларов, а то и больше. Ты ведь хотел "икс пять"?

- Да! - оживился Салман.

- Получишь! И денег дам. Только найди!

- А моим парням?

- Не обижу. Ты меня знаешь.

- Дай немного сейчас, - попросил Салман. - За квартиру надо платить и кушать нечего.

Гадаев полез в ящик стола, достал и бросил на стол пачку банкнот. Салман схватил ее и спрятал в карман.

- Держи меня в курсе, - велел Гадаев.

Салман кивнул и встал с кресла. Гадаев проводил его до выхода. Вернувшись в кабинет, взял лист с распечаткой и всмотрелся в лицо человека на фотографии.

- Я найду тебя, гяур! - сказал зло. - От меня не уйдешь!

Белый кроссовер на литых дисках аккуратно завернул на небольшую стоянку у кирпичного дома в старом районе Минска. В этот дневной час припарковаться здесь трудно - напротив клиника, куда приезжают посетители, а собственной стоянки у той нет. Однако водителю повезло. Старенькая "мазда", стоявшая у края проезда, плюнула дымком из выхлопной трубы и стронулась с места. Кроссовер пропустил ее, а сам ловко вписался на свободный пятачок. С третьего этажа здания за его маневрами наблюдала немолодая, но сохранившая красоту женщина. Ничего необычного в зрелище, впрочем, не было, и у окна она оказалась по другой причине - вышла из офиса в холл для приватного разговора по телефону. Разговор завершился, женщина собралась уходить, но тут зацепилась взглядом за кроссовер.

Дверь его отворилась, наружу выбрался молодой человек в синей куртке, расстегнутой на груди. Вытащив из машины рюкзак, он забросил его на плечо и пошел к дому, откуда его рассматривали.

- Это кого к нам такого красивого замело? - хмыкнула женщина и добавила мысленно: "Не к нам. Скорей всего, в издательский отдел".

Она ошиблась. Молодой человек, зайдя в здание, подошел к вахтеру и, поздоровавшись, спросил:

- Журнал "Научная мысль" на каком этаже?

- Третьем, - ответил вахтер.

- Кабинет главного редактора?

- Номер 305.

- Спасибо! - сказал посетитель и пошел к лестнице. Останавливать его вахтер не стал. Даже мысль такая не возникла. А молодой человек, поднявшись на третий этаж, нашел нужный кабинет и постучал в дверь.

Главный редактор в этот момент листал книгу. Вчера, зайдя в книжный, он наткнулся на редкое издание. Иллюстрированная история Первой мировой войны, толстая и отменно изданная. Стоила книга соответственно. Но хобби жадности не приемлет. Редактор увлеченно предавался своему занятию, как раздался стук в дверь.

- Да! - сказал он, с трудом отрываясь от книги.

Дверь распахнулась, в кабинет вошел незнакомый молодой человек.

- Яков Сергеевич? - спросил он и, получив кивок, продолжил: - Здравствуйте! Меня зовут Николай Ковалев. Присылал статью "Инновационные ресурсы белорусской экономики".

- Да-да, - оживился главный редактор. - Помню. Проходите, присаживайтесь. Я приглашу заместителя, - он снял трубку телефона и простучал пальцами по кнопкам. - Светлана? Зайди! Тут автор пришел. Статья об инновационных ресурсах. Захвати текст.

Спустя минуту дверь в кабинет отворилась, и вошла женщина - та самая, что наблюдала за парковкой кроссовера. В руках она держала стопку бумажных листов. При виде гостя брови ее взметнулись вверх.

- Знакомьтесь! - сказал главный редактор. - Николай Ковалев. А это Светлана Ивановна, мой заместитель.

- Очень приятно! - сказал гость. Женщина ответила ему тем же.

- Присаживайся, поговорим, - главный редактор потер руки. - Какие у нас вопросы?

- У вас есть научная степень, Николай... - начала заместитель.

- Валерьянович, - подсказал Ковалев. - Можно по имени.

- Как хотите. Так что со степенью?

- Нет.

- Научное звание?

- Не имею.

- Вы аспирант или хотя бы соискатель?

- Нет.

- Где работаете?

- Нигде.

- Тогда мы не сможем опубликовать статью.

- Почему? - удивился Ковалев. - В ней что-то не так?

- Нет. Вы глубоко изучили тему, нашли интересные факты и примеры, изложили все легким и понятным языком. Но выводы... Их можно назвать революционными. В таких случаях возникает вопрос: кто автор? Человек, неизвестный науке? Я прошерстила интернет. Ваше имя там не встречается. Вы даже не аспирант. Будь иначе, мы попросили бы рецензию научного руководителя, рекомендацию кафедры. Но кто станет рецензировать статью человека с улицы? Извините за эти слова, - женщина прижала руку к груди, - но таковы правила.