Николай Андреев: Пятый уровень. Перекрестки судеб.

- Вывод очевиден, - заметил Лаилтон. – Допущенная ошибка должна быть исправлена. Надеюсь, теперь чужаков вы не упустите. Я хочу знать, с кем встречается Брин Саттон.

- Мы подготовились, ваше высочество, - произнес майор. – Установили в лесу дополнительные датчики движения, вмонтировали в деревья голографические камеры. Снимем сирианца с разных точек. Хотя, если честно, я не ожидал, что журналисты вернутся. Поведение герцога ничуть не изменилось. Какие-то распоряжения он мог отдать по проджеру, но ни один корабль не покидал эскадру хоросцев.

- Брин опытный, мудрый правитель, - усмехнулся барон. – У него отменная выдержка. Да и звездный флот тут не причем. Это политика…

Чен посмотрел в окно. Брин Саттон уже скрылся из виду. Небрежным жестом руки Лаилтон отпустил офицера. Одрин будет лично руководить операцией. Агенты службы безопасности уже дежурят на всех дорогах. Чужакам не вырваться из западни.

Ворх и Миллан за два часа преодолели пятнадцать километров. Возле шоссе они остановились. Надо передохнуть, оценить обстановку. Пот градом катился по лицу, мокрая одежда прилипла к телу. Даже в тени деревьев жара невыносимая. Вокруг тишина. Тягостная, подозрительная, обманчивая тишина. Самрай не сомневался, что окрианцы их обнаружили. Датчики движения разбросаны повсюду. Их не заметит только полный дилетант.

Все эти пять дней контрразведка барона упорно искала чужаков. Флайеры то и дело проносились над верхушками деревьев. Впрочем, сканирование местности нечего окрианцам не дало. Астин прекрасно знал, как нужно действовать в подобной ситуации. Простившись с Брином Саттоном, он направился вглубь леса. Недалеко от резиденции правителя Алционы Ворх и Миллан наткнулись на каменную гряду. Это было идеальное убежище.

Астин и Ярис расположились в небольшой нише под массивным краеугольным выступом. О пище и воде самрай позаботился заранее. Запас, конечно, невелик, но вполне достаточен, чтобы протянуть пять суток. Из укрытия Ворх и Миллан старались не выходить. Инфракрасная аппаратура флайеров сразу засечет их. Они беседовали на отвлеченные темы, часто спорили и много спали. После бессонных ночей во время обороны Майрена и долгого трудного путешествия к резиденции барона оба нуждались в отдыхе.

Прочесывать лес окрианцы не рискнули. Побоялись навлечь на себя гнев герцога Хоросского. Он ведь наверняка попросил Чена Лаилтона не трогать сирианских журналистов. Вот и сейчас на дороге ни души. Арестовать чужаков несложно, но контрразведчики лишь наблюдают за ними.

Опустив на глаза капюшон куртки, Астин решительно зашагал к контрольно-пропускному пункту. Ярис неотступно следовал за самраем. Вскоре Ворх замер. Впереди показались гвардейцы Брина Саттона. Герцог, как всегда, пунктуален.

Астина сейчас снимают десятки голографических камер, а потому голову поднимать нельзя. Если барон Алционский узнает правду, возникнут серьезные проблемы. Сенсационная новость мгновенно разлетится по империи. Самрай из охотника превратится в дичь. Берд Видог скупиться не станет и за жизнь Ворха назначит огромную награду. Но главное, под удар попадет наследник престола. Все поймут, что в схватке у Убриэля погиб только Кервуд Храбров, а его жена и сын уцелели.

Брин подошел к Астину вплотную.

- Здравствуйте, ваше высочество, - негромко произнес самрай.

- Неудачное мы выбрали время для встречи, - сказал герцог, вытирая пот со лба белоснежным платком.

- Так получилось, - пожал плечами Ворх. – Я вообще не был уверен в успехе. Действовал наудачу.

- К сожалению, она не всегда нам благоволит, - вздохнул Саттон.

Астину не понравились горькие интонации в голосе Брина. Правитель Хороса явно чем-то расстроен. Самрай терпеливо ждал продолжения. Саттон махнул охране рукой, и солдаты тут же отступили на несколько шагов назад. Ворх повернулся к Миллану. Ярис предусмотрительно стоял метрах в пятнадцати от герцога и своего спутника. Мешать их разговору он не собирался.

- Взять в аренду взвод Одинокого Волка мне не удалось, - после паузы сказал Брин.

- То есть, как не удалось? – удивленно произнес Астин. – У вас что, не хватает средств? Наемники четвертого уровня так дороги?

- Ты постарел, - заметил Саттон. – Выдержка изменяет. Раньше вывести из равновесия наставника принца Кервуда было невозможно. О его хладнокровии, невозмутимости ходили легенды.

- Двадцать лет немалый срок, - пробурчал Ворх. – Я нарушил клятву самрая, обесчестил собственное имя. И все это ради одной цели – восстановить справедливость и возвести на императорский трон законного наследника. Я обещал принцу позаботиться о его жене и сыне. И что в итоге? Эльвира умерла, а юноша попал в рабство. Он наемник, которого в любой момент могут убить. Мы должны, обязаны освободить Андрея. Упускать такой шанс нельзя.