Вячеслав Васильев - Смотрящий

— Можно уточнить. сколько времени предположительно уйдёт на ремонт этого вашего агрегата, и насколько этот процесс будет вредным для моего здоровья? — я то уже практически согласился. Решающий аргумент вовсе не обещание щедрого вознаграждения, а неоплаченный должок Тихону. Но детали всё же надо уточнить.

— Учитывая время, чтобы добраться отсюда до «агрегата», как вы его назвали», — вновь улыбнулся Эльф, на ремонт уйдёт от суток до двух.

Да что эта зараза всё улыбается?! Мало того, что предложения строит — язык сломаешь… Да, я понимаю — переговоры… Но можно было бы и попроще выражовываться… Смотрю на эту улыбку, и начинаю подозревать в собеседнике американца. Те тоже постоянно улыбаются по поводу и без повода.

Пока я так возмущался про себя, ушастик продолжил.

— Что касается «вреда для здоровья». При правильном использовании Обруча вам ничего не грозит.

Ага. Вот оно как… «При правильном использовании». Ну, раз не хочет отвечать, то дальше расспрашивать бессмысленно.

— Кстати, об Обруче. — Я решил поделиться своими опасениями. — Не так давно я выяснил, что, пользуясь им, я могу попасть под ментальный контроль носителя другого Обруча.

Ушастый Мао помрачнел.

— Да. Я знаю. Могу обещать, что во время использования вами Обруча таких «носителей» рядом не будет. Их, в принципе, нет вообще, — и после короткой паузы добавил. — Живых…

Затем помолчал немного, и добавил.

— Кстати, то, что вы смогли встретиться в Зоне с этим «носителем» — одно из следствий неполадок в работе устройства, по поводу которого я к вам и обратился. Так что восстановить его работоспособность — и в ваших интересах.

Вот оно как то получается… Всё страньше и страньше… Ну что ж… Пора соглашаться. Вот только…

— Так что у нас там с обучением использованию «клубка»? — хитро прищурясь, глянул я на непрошенного гостя.

— Да, конечно, — тут же отозвался тот. Один момент… И пристально уставился мне в глаза своими янтарными глазищами-плошками. Внезапно мои виски сжала сильная боль. Перед глазами поплыло… Я пошатнулся, но устоял на ногах.

— Что это было? — недовольно поинтересовался я у Мао, вновь приподняв опущенный было ствол автомата.

— Теперь вы можете пользоваться «клубком», — довольно заявил тот. Попробуйте.

— И попробую… — пробурчал я, опуская автомат, и запуская руку в рюкзак. Выудив оттуда невесомый шарик, переданный мной Тихоном, я тупо уставился на него, пытаясь понять, что надо сделать, чтобы он заработал. Ага… Кажется, вот так…

Внезапно моя ладонь перестала ощущать вес и так почти невесомого шарика. Глаза тоже подтвердили факт потери веса артефактом. Засветившись бирюзовым цветом, шарик стал подниматься над ладонью. Сработал рефлекс. моя ладонь дёрнулась и крепко обхватила шарик. Свечение тут же угасло.

— Кхм.. Кхм… — послышалось со стороны существа в балахоне. Я удивлённо поднял на него взгляд. Это были первые реальные, а не звучащие только в моём мозгу звуки, изданные чёртовым эльфом за всё время нашего общения. Я уж начал было подумывать, что он вообще немой. Эльф откровенно смеялся, глядя на мои попытки управлять артефактом. Ну ладно, первый блин комом. Попробуем ещё раз.

При второй попытке я не стал дёргаться, когда засветившись, артефакт оторвался от моей ладони. Шарик поднялся вверх сантиметров на пятнадцать, замерцал, и… растворился в воздухе. Гм. Зря я, похоже, его не удерживал. Был артефакт, и нет артефакта. Чему-то не тому меня этот хмырь в балахоне научил… Тем временем воздух передо мной стал темнеть. Прямо перед моим носом сформировалось овальное облачко. Повисело немного, а потом в нём стала «проявляться» картинка. Наконец, картинка стала абсолютно чёткой, и я понял, что вижу место, где мы сейчас находимся, с высоты метров в пятьдесят. Я оглянулся вокруг, и снова уставился на картинку. Ну да… Вот кусты слева, вот кривое дерево сзади… Вот только ни меня, ни моего визави, ни моих зомбей видно не было. Я вопросительно посмотрел на довольно кивающего ушана.

— Действие «Полога»… — «послышалось» у меня в мозгу. Попробуйте посмотреть по сторонам. Я кивнул, и мысленно заставил невидимую «камеру» подняться ещё метров на сто. А затем «повёл» её к месту, где должен был находиться один из зомби, несущих караульную службу. Зомби, естественно, оказался на месте. Как и ещё трое его коллег, на которых я взглянул через артефакт. В то же время живописную группу, состоящую из меня, Эльфа, и чётырёх зомбей, артефакт замечать упорно не хотел. Я уже было решил проверить радиус действия своего нового приобретения, но в это время вновь «услышал» слова Мао.