Олег Лукьянов - Эльва

— В чем дело?

— Великий, это дежурный офицер охраны. Вы приказали доложить, когда «гость» очнется. Сенсоры показывают, что он пришел в себя.

— Хорошо… Деликатно пригласите и проводите его ко мне. Мне нужно с ним поговорить лично.

— Слушаюсь, Великий.

Открыв глаза, я поначалу не мог понять, где нахожусь. Абсолютно незнакомая обстановка едва не заставила запаниковать, но через секунду эмоции уравновесились. Я лежал на каком-то подобии постели в окружении огромной массы металла… В каюте космического корабля! И я не пленник. По крайней мере, нет оков, и не видно решеток — возможно, даже шлюзовая дверь в каюту не заперта.

Оглядев скромное убранство каюты, непонятные принадлежности (наверняка гигиенического характера), лежащие на столе перед душевой кабиной, я осторожно встал и оглядел себя. Одежда на мне оказалась совсем другая: темно-коричневый, бесшовный комбинезон или что-то на него похожее — вообще не понятно, как это на меня надели.

Первым делом, решив убедиться в правильности своих догадок, я прошел к двери и, приложив руку к поверхности, открыл без всяких заморочек. Вот только в коридоре меня встретили тюремщики. Стоявшие на посту четверо солдат в черных, как космос, доспехах обернулись ко мне. Один из них снял руку с цевья автомата и приложил ее к шлему:

— Рад приветствовать, сэр! Вас желает видеть Великий Инспектор. Вы готовы следовать за мной или вам нужно время собраться?

Внимательно посмотрев в его ничего не выражающие оранжевые линзы, я на секунду задумался. Встречаться с инспектором, с этим визгливым боровом, мне совсем не хотелось, однако я не мог не заметить смену его поведения. Во-первых, почему он решил меня вежливо пригласить, а во-вторых, о чем он вообще хочет говорить со мной, с «кроликом»?

Вот только выбор не очень богатый: либо идти, либо убить этих четверых и попробовать в одиночку захватить корабль. Здесь, конечно, не все так просто. Солдаты ОСА — это не средневековые аборигены, наверняка у них в рукавах имеются тузы.

— Внимание, — раздался откуда-то сверху «металлический» голос. — Через две минуты корабль войдет во временной тоннель, всему персоналу надлежит занять места согласно инструкциям. Часовым, стоящим на постах, надлежит прикрепиться к корпусу.

Прежде чем я успел осознать слова, сказанные чужим (не Эльвы) голосом, ко мне вновь обратился солдат:

— Простите, сэр. Каково будет ваше решение: идете сейчас или дождетесь конца первого прыжка?

Я пожал плечами.

— Вообще-то мне без разницы, но могу и сейчас…

— Отлично, сэр! Следуйте за мной.

С этими словами охранник, не оглядываясь, быстрым шагом прошел по коридору и шагнул в кабину лифта. Зато второй солдат, следующий за мной, видя мою неспешность, беспокойно переминался, но торопить не решался.

Лифт поднимал секунды три-четыре. Я очутился на огромной площадке, накрытой металлическим куполом, под которым за чем-то вроде огромных компьютеров с джойстико-шаровым управлением работали сотни людей в военной форме. Никто не обращал внимания ни на меня, ни на солдат в доспехах, двигающихся по направлению к центру площадки — туда, где находилось металлическое заграждение, КПП, усиленное роботами-шагоходами, а сразу за ними — ангар с огромными шлюзовыми воротами.

Впрочем, на КПП в нашу сторону даже не взглянули — расступились и пропустили без слов, а за воротами оказались невзрачные лабиринты коридоров и дверей, у одной из которых стояли два пехотинца в синих доспехах.

— Вы можете войти, — обращаясь ко мне, сказал один из них. — Великий Инспектор ожидает.

М-да. Этот боров болен крайней формой мании величия — хватило же мозгов приказать называть себя «Великим»!

Войдя в относительно небольшое помещение, я огляделся в поисках инспектора, но увидел в комнате лишь человека в очень красивых и не менее эффектных золоченых доспехах. Такого же, с пистолетом в руках, я разглядел, перед тем как вырубиться от белого газа. Наверное, это телохранитель инспектора. В чем дело, боится, что я на него наброшусь?..

— А где инспектор? — спросил я у внимательно следящего за мной телохранителя.

Его черты лица, крайне мужественные и даже героические, исказились, преобразовав повидавшего ветерана в удивленного, хлопающего глазами салагу:

— Какой инспектор?!

— Ну… тот, лысый.

— Топаз? — спросил он, заметно расслабляясь. — Тот слабоумный человечишка? Не беспокойся, ты его больше никогда не увидишь — он мертв.