Константин Федоров - Забытый осколок

— Что смеешься?

— Тяжелый штурмовой эвакуатор. Тебе не кажется странным это определение?

— Да уж… Странно. Штурмовой эвакуатор? Это получается что-то вроде спасательного танка?

— В точку! Именно так и получается,

— Да, кстати, как вы это чудо создали? Не верю я, что Эндрю смог бы эдакое придумать.

— М-м-м… Я ведь говорил про замещение матрицы? Вот… получается, что я теперь могу вполне осмысленно использовать различные базы данных. И даже проектировать, отходя от стандартных норм.

— Да-а-а… Тогда еще раз повторю приказ: перед командой не раскрываться! Веди себя как обычный ИскИн. Ясно?

— Все ясно. Может, все-таки попробуешь примерить новый костюмчик? — похоже, ИскИн вовсю веселился.

— Хм… — Кот еще раз обошел вокруг раскрытого костюма. — Давай попробуем, что ли… Как сюда влезть?

— Все просто. Комплекс раскрыт, готов к приему оператора и стоит на одном колене, опираясь манипулятором в пол. Три точки опоры — самая устойчивая позиция, не нарушающая балансировку и позволяющая быстро привести комплекс в рабочее положение. Займи такое же положение внутри комплекса. Подбородок в выемку. Да-да! Именно в эту! По готовности дай команду. Какую? Да просто скажи «Готов», и все.

Последовательно выполнив все пункты инструктажа, задав несколько уточняющих вопросов и наконец-то угнездившись в чреве скафандра, Кот закрыл глаза и сказал: «Готов».

Капитан Берд мерно прохаживался по коридору базовой станции Службы Дальней Разведки перед огромным обзорным экраном…

— Ас Берд? Вызывали? — спросил неслышно подошедший мастер-сержант Гоигсен.

— Да, Григсен, вызывал. Наш экипаж получил новое задание, — капитан помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил: — Задание сложное. Из разряда «Живым — «Звезду».

Расхожее выражение «Живым — «Звезду» означало, что шансы вернуться обратно практически отсутствуют.

— Что, капитан, все настолько плохо? — спросил Гоигсен.

— Не знаю, сержант. На первый взгляд все не так уж и плохо. Нам дают новый корабль, «нулевой» серии третьего поколения. Скоро мы его получим. Нам дают «зеленую карту» по всем нашим запросам. Но…

— Что? — внутренне подобрался сержант.

— Но мы идем в Джи-семь.

— Капитан! Сэр! Но это же гиблое место! За последнее время оттуда не вернулось девять экипажей!

— То-то и оно… — капитан вновь замолчал.

— А… отказаться? — закинул удочку сержант.

— Гоигсен, сколько лет ты ходишь в моем экипаже? — грустно усмехнулся Берд.

— Да… хм… лет тридцать, наверное… — почесал макушку сержант. — Если надо, могу архив запросить…

— Нет, не стоит этого делать. Ты со мной почти тридцать лет ходишь, ты выжил в той мясорубке у Элги и не пропустил абордажиров к реактору… Скажи, за все это время я хоть раз отказался от задания?

— Нет, капитан. Не было такого, — покачал головой мастер-сержант.

— Вот видишь… Тогда не отказывался, да и сейчас не буду. В общем: готовься, мастер-сержант! Укомплектуй свою секцию по высшему разряду. Складские крысы выполнят любой твой заказ. Из имеющегося на складах выдадут все, что запросишь. Сильно не борзей, но и спуску складским не давай. Все понял?

— Да, капитан!

— И еще, Григсен… Сложность задания от парней не скрывай, но о районе задания помалкивай.

— Понял!

— Кто захочет отказаться — не удерживай. Недовольные мне на борту не нужны. Кто останется — пусть подготовится… ко всему Ясно?

— Так точно, сэр! — вытянулся сержант.

— Выполняй!

— Есть! — мастер-сержант козырнул и по-уставному развернулся. Сделал несколько шагов, обозначая выполнение приказа. Остановился, обернулся, и тихо спросил: — Капитан, сэр! А почему вы сказали это именно мне, а не нашему лейтенанту?

— Потому, что это ты ходишь со мной тридцать лет! Потому, что это тебе я доверяю. Потому, что ни разу за эти годы десантная секция меня не подводила. А лейтенант у нас всего лишь один год…

— Понял, капитан! Спасибо за доверие!

Мастер-сержант ушел, а капитан остался перед экраном, задумчиво глядя Гоигсену в спину.

— Крыс снова хихикнул.

Сегменты мягко пришли в движение, закрывая Кота броней. У него возникло чувство, что его закатали в мягкий, но одновременно тяжелый поролон. Вскинувшись от быстро прошедшего приступа паники, возникшего из-за слабой клаустрофобии, Кот почувствовал, что на миг взлетает. Чувство полета окончилось достаточно чувствительным толчком в спину. Открыв глаза, увидев над собой потолок и услышав смех ИскИна, Кот рассерженно спросил: