Сергей Недоруб - Красный вариант

– Это хорошо. Только у нас может не быть шанса забрать ваше снаряжение быстро.

– Ну, и хрен с ним тогда, – сказал Кондор. – Вы, дети подземелий, очень любите рассчитывать на железки… Как ты узнал о красных?

– Кое-что сопоставил. Но это не все. Я был в Комнате Социального дня и нашел там…

Ион оборвал свою речь, заинтересованно глядя в сторону.

– Ну? – спросил Кондор.

– Секунду… Арсений! А ну, подойди!

Услышав свое имя, секретарь Кипариса встрепенулся. Ион махнул ему рукой, подзывая к себе.

Секретарь поколебался. Похоже, он хотел сбежать, но все же решил подойти, выдавливая улыбку.

– Я ищу Эльзу, – сказал учитель. – Помнишь девушку, с которой я уходил? Где она?

– Да, я помню, – осторожно сказал секретарь.

– Арсений, где она?

– Кипарис ее забрал, – сказал Арсений, с опаской косясь на Кондора. – К себе в кабинет. Но сейчас ее там нет, ее передали наверх.

– В смысле? Как это – наверх? Куда?

– Отдали Метрограду.

– Чего?! Отдали Эльзу Метрограду?

– Это, похоже, плохо? – предположил Кондор.

– Очень, – сказал учитель. – Метроград нас опережает, и сильно. Арсений…

Ион схватил за локоть секретаря, решившего было улизнуть и теперь обреченно смотревшего на учителя.

– Еще один вопрос. Как попасть в Метроград отсюда?

– Никак, – ответил Арсений. – И отпустите меня уже!

– Так, парень, не гони, – сказал Кондор. – Я знаю, что отсюда туда не попасть. Никак, если только они сами тебе не откроют со своей стороны и не запустят подъемник. А они не сделают этого, если только Кипарис лично не попросит по своей связи.

Ион покачал головой. Арсений все же вырвался и поспешно ушел, озираясь.

– Поверь, – продолжал Кондор. – Нам это не нужно. Силой тоже не прорвешься. Только столицу подставишь. Забудь. База Метрограда отсюда нам недоступна.

– О чем спор, братва? – послышался голос Аиста. С ним шли Феникс, Ворон и Воробей.

Все «Птицы» были в сборе.

– Что случилось? – спросил Ворон.

– Кипарис все переиграл, – сказал Ион. – Теперь он сотрудничает с Метроградом, а не с вами. Нас отвлекли.

– Вот же ж гад, – сказал Аист. – Купили нас, мужики, за железки и порох.

– Именно, – подтвердил учитель. – Нам надо срочно валить.

– Нам-то да, а тебе зачем? Ты же с Лукьяновской, да? Вот и иди домой.

– Мне нужно попасть в Метроград, – настаивал учитель. – И немедленно. Если вы не можете меня туда провести, то помогите хоть направлением. Только не советуйте бросить эту идею, потому что я не брошу. Мне надо найти Эльзу.

– Ну, в Метроград есть дорога не только отсюда, – ухмыльнулся Аист. – Есть еще Разлом.

– Разлом?

– Так, – сказал Кондор. – Пока нас всех тут не повязали, предлагаю покинуть это чудесное место. Отходим в сторону Шлюза. По пути заберем подарки. Ты же их заныкал как следует?

– А как же, – произнес Аист. – Парень, ты с нами?

Учитель пошел за сталкерами, оставив столицу позади. У него было чувство, что сюда он вернется еще очень не скоро.

– Неплохо, а? – похвалил Аист, щелкая прикладом автомата, словно он ходил с этим оружием целый год. – Откуда у них столько стволов?

– Лучше спроси, против кого, – проворчал Ворон, застегивая бронежилет.

– Тогда уж надо спросить, что Метроград взял за эти штуки, – сказал Кондор, поправляя респиратор с новыми фильтрами.

Ион решил ничего не говорить. Он не чувствовал себя вправе что-либо комментировать. Проверил собственный автомат – очередной укороченный «калашников». Чуть туже затянул ремень с кучей тактического снаряжения. На первый взгляд новые шмотки сталкеров заслуживали всяческих похвал.

К тому времени, как они снова выбрались наверх в районе Кловской, Ион уже был морально готов к возвращению на поверхность. И почти не удивился, что там все еще стояла ночь, хотя уже немного посветлело. Ориентироваться на местности стало попроще, пусть даже все еще мешала грязь.

– Самый простой путь к Метрограду – по Мечникова, – сказал Кондор.

Ион понимал, что слова главного обращены к остальным «Птицам», так как ему самому названия улиц Киева ни о чем не говорили.

– Может, я поведу? – спросил Воробей. – Я же эти края знаю лучше.

– Нет, ты замыкающий. Лучше я. Помню, что твоя очередь, но сейчас момент особый.

Воробей кивнул, спорить не стал, заняв место позади Иона.

– Вы так и не сказали, почему решили сопровождать меня, – напомнил учитель. – Показали бы направление, а я дальше уже сам как-нибудь.