Крис Робертсон - Зарево войны II

- Стой, - сказал Арамус, вытянув вперед руки ладонями вперед.

Пот ручьями стекал с космических десантников, и даже при всей невероятной

- Давай отдохнем минутку.

Уголки губ Таддеуса тронула лукавая усмешка.

- Сдаешься, а, брат? - спросил он, ухмыляясь.

- Не так быстро, - усмехнулся в ответ Арамус. - Если на то пошло, я могу продолжать хоть до самого Кальдериса.

Таддеус вытер пот со лба тыльной стороной ладони.

- Если мы будем продолжать до Кальдериса, - ответил он, продолжая ухмыляться, - то я умру от скуки прежде, чем ты наконец сподобишься выиграть.

- Пожалуй, наши силы сейчас равны, - сказал Арамус, протягивая брату руку. - Давай отложим продолжение поединка, раз уж больше ничего не остается.

- Согласен, - ответил Таддеус, сжимая предплечье Арамуса в воинском рукопожатии, - Но учти, в следующий раз я тебя как следует отделаю!

Арамус, в свою очередь, покрепче сжал предплечье брата.

- Посмотрим, Таддеус.

Космические десантники подошли к стене тренировочного зала, где на медных поручнях висели полотенца. Пока они молча вытирали пот и грязь со своих лиц и рук, их сверхчеловеческие тела постепенно расслаблялись, а скорость сердечных сокращений возвращалась к норме.

- Ты сделал хитрый выпад в самом начале, - сказал наконец Таддеус, и выразительно постучал себя по левому виску, чуть выше уха. - Ты почти свалил меня.

- Мне бы это наверняка удалось, не будь ты настолько твердолобым. Он вытянул руку и сжал ее в кулак.

- Бить тебя в голову все равно, что пытаться пробить кулаком керамит.

Таддеус хмыкнул и повесил полотенце на свою мускулистую шею. Задумавшись, он немного помолчал.

- Арамус, я хотел кое-что спросить. - Что там с твоим отделением?

Арамус плотно сжал губы; выражение веселья мгновенно испарилось с его лица. Всего несколько месяцев назад он был повышен до звания брата-сержанта и принял командование третьим отделением Пятой роты, третьим из шести тактических отделений роты. Всего несколько месяцев пробыв командиром отделения, Арамус уже успел потерять трех боевых братьев во время умиротворения Заламиса. На настоящий момент в отделении осталось лишь семеро Астартес, включая его самого, и новоиспеченный командир не видел какой-либо надежды на скорое восполнение потерь. Арамус надеялся восполнить недавние потери вернувшись на «Scientia est Potentia», боевую баржу Пятой роты, за счет перевода десантников из других отделений, задействованных сейчас не в полную силу, или за счет повышения скаутов ордена до полноценных боевых братьев, но после умиротворения Заламиса, уже по пути к «Scientia est Potentia», «Армагеддону» было приказано изменить курс и направиться в субсектор Аурелия.

- Все нормально, Таддеус, - твердо произнес Арамус. - Все последние недели мы ломали головы, адаптируя стандартные боевые протоколы и варианты тактик для действий в уменьшенном количестве.

Таддеус задумчиво кивнул. Его собственное седьмое отделение, одно из двух штурмовых отделений роты, почти не пострадало на Заламисе, и сейчас состояло из девяти космических десантников, один из которых находился в апотекарионе, все еще не оправившись от ран.

- Итак, - сказал наконец Таддеус, хлопнув в ладоши чтобы поставить точку в неприятном разговоре, - Аурелия, а?

- Аурелия, - кивнув, сказал Арамус. - Честно говоря, я не думал, что вернусь туда вот так.

- Я тоже, брат.

Оба Кровавых Ворона родились и выросли на Меридиане, столичном мире субсектора, и оба были рекрутированы в орден во время Испытаний Крови более двух десятилетий назад. В отличие от других орденов Адептус Астартес, многие из которых имели собственные домашние миры, которые могли служить им родиной в течение многих лет, Кровавые Вороны были орденом-крестоносцем, не имеющим собственного дома - его заменяла голиафоподобная боевая баржа «Омнис Арканум», служащая крепостью- монастырем, и корабли флота ордена, следовавшие в ее тени. Однажды принятому в орден, Кровавому Ворону редко когда удавалось вновь увидеть родной мир. И хотя пустынная планета Кальдерис находилась в нескольких световых годах от их родного мира, она все же располагалась в субсекторе Аурелия, и гораздо ближе к Меридиану, чем, как оба они полагали, им когда-либо удастся оказаться. Воспоминания о доме у этих космических десантников не были одинаковы. Арамус родился в роскоши, будучи членом одного из высших слоев общества надулья, тогда как Таддеус рос в кишащих бандитами трущобах нижних уровней. Несмотря на то, что они родились и выросли всего в нескольких километрах друг от друга, эти двое фактически принадлежали к разным мирам. Однако, пройдя через Кровавые Испытания, а затем став Астартес, они стали боевыми братьями, обретя связь более реальную и сильную, чем узы кровного родства.