Сергей Волк - Наследие Древних

— Вперед!!!

— В бой!!!

Капитан выдохнул и мотнул головой:

— Я не стану тебя убивать.

Вместо ответа бывший оннок рванул вперед.

От удара в голову Грег уклонился и тут же ловко увел клинок крайта в сторону. С удивительной грацией и скоростью Заг присел и сделал подсечку, крутнувшись на месте. Капитан успел подскочить и попытался пнуть крайта в лицо. Совсем чуть-чуть не достал. Бывший оннок сделал задний кульбит. «У-ух!» — выдохнула публика. Неудержимый Заг не ослаблял напор. Десяток ударов меча отразил человек. Возле его челюсти пронесся локоть крайта. Затем нога.

Грег контратаковал с такой скоростью, что едва не проткнул бывшего оннока. Капитан просто еще не свыкся со своими новыми бойцовскими качествами.

Два гладиатора приковали к себе взгляды тысяч. Хлыст мог быть доволен. Отец Лио тоже. Стремительные бойцы вырисовывали мечами «восьмерки» и петли. Вертелись и прыгали. Приседали и подсекали. Воздух над Ареной пропитался потом.

Заг сделал выпад. Грег искусно отвел меч крайта вниз и вбок. Ударил в плечо. И снова крайт успел увернуться. Для него время словно текло по-другому — замедленно. Впрочем, капитан тоже творил чудеса. Превратился в неясное пятно и бросился на противника. Вскочившие зрители видели только мутные пятна и слышали звон стали.

Грег уже не чувствовал ни рук, ни ног. Дрался механически, всецело отдавшись битве. Мечи опять скрестились, чтобы разойтись и вновь сойтись. Звенели и стонали клинки. Даже им, закаленным в печи, было тяжело перенести столь яростную рубку. Пожалуй, впервые Арена видела такой бой.

Гладиаторы отскочили в стороны. По лицам — бледному и бурому — струился пот. От хриплого дыхания грудные клетки ходили ходуном. Пот щипал лоб и щеки.

— Я… — выдохнул Грег. — Я не хочу убивать тебя.

Заг ничего не ответил.

— Почему молчишь?! — взбесился капитан. — Скажи хоть что-то!

Нет ответа.

Перед тем как крайт бросился на Грега, тот увидел среди зрителей Эшли и Пса. Пираты внимательно наблюдали за схваткой. Интересно, за кого болеют? Наверное, и деньги поставили. Впрочем, это не так важно.

Бывший оннок ударил сверху с такой силой, что капитан еле удержал меч, запястье заныло. Заг попытался провести удар в живот. Грег попятился и как-то неуклюже отбил клинок. В легкие словно натолкали камней. Руки отяжелели, ноги завязли в песке. Перед глазами мелькал меч крайта. Губительная, острая сталь возникла в считаных дюймах от лица человека. Он еле-еле успел защититься. Удары Зага становились все быстрее и быстрее. Или это капитан так стремительно терял скорость?

Под шквалом атак Грег отступал. На трибунах прыгали и хлопали крайты. Осталось совсем немного — и Ренегат прикончит человечишку. Капитан тоже это осознал. По телу поползли ледяные змейки. У них выросли лапки. И вот уже стылые ящерицы облепили Грега. Их холод и вес не давали двигаться. Разум сковала одна мысль: «Он меня убивает!»

Капитан упал на спину. И трибуны довольно загоготали.

Задыхаясь от усталости, Грег дрожащей рукой поднял меч. Хотя прекрасно понимал: не защитится.

Над ним замер Заг. В глазах — решительность.

— Убей!!! — ревели трибуны. — Убей!!!

Капитан оцепенел. В висках пульсировала кровь. В груди галопом скакало сердце.

Бывший оннок широко раскинул руки и упал на человека. С отвратительным липким чавканьем клинок Грега пронзил Зага. У потрясенного капитана расширились глаза. На нем судорожно дергалось тело крайта. На руку Грега потекла горячая кровь. Но ему было холодно, очень холодно.

Заг хрипло прошептал на ухо капитану:

— У меня не было иного выхода…

Изо рта крайта на шею человека брызнула кровь. Заг содрогнулся и замер.

— Не-е-е-ет!!! — заорал Грег.

Капитан выбрался из-под бездыханного тела Зага. На крики, гул, топот и аплодисменты публики он не обращал внимания. Встал на колени возле бывшего оннока. Конечно же, другом назвать того не мог, но товарищем — это уж точно. Капитана трясло. Он медленно осмотрел свою руку — руку в зеленой крови. Из груди его вырвался стон. Пальцы вонзились в песок и сжались в кулаки, будто хотели расплющить песчинки Арены. Это она погубила молодого крайта. Арена, жаждущая крови. Словно хищница, получившая очередную жертву. Обоими кулаками Грег заколотил по песку. Бегло взглянул в сторону и вверх. Там, под кумачовым навесом, сидела еще одна губительница Зага. Девица широко улыбалась. Наверное, гордилась тем, что переспала с ним. Впрочем, может, уже позабыла о столь незначительном эпизоде в своей жизни. А вот бывший оннок не сумел жить с этим. У капитана сжалось сердце. До конца он никогда не понимал мировоззрение крайтов из Обители. Однако финальный выбор Зага принимал — принимал разумом, а не душой. Грег вновь застонал. Будто непроницаемая стена отделила его от публики. Капитан остался наедине с болью. Ничего другого не существовало.