Ричард Кнаак:

“Когда я увидел это в первый раз, мне пришлось отпрыгнуть назад,” сказал ему друид. “Я боялся, что меня сдует ветром.”

Подготовленный, Красус вернулся к выходу. Ухватившись за края, он снова взглянул вниз.

Древо уходило вниз за пределы его взгляда, ветви торчали повсюду. Как и везде, на них сидели и гнездились птицы. Красус напряг зрение, но так и не смог увидеть и намека на корни дерева. Огромные облака проплывали мимо, показывая, насколько высоко они находятся.

Ночной эльф подошел сзади. “Ты ведь тоже не видишь земли, не так ли?”

“Нет, не вижу.”

“Никогда не слышал о настолько широком и высоком дереве, что на нем не видно земли!”

А я слышал, ответил Красус, выуживая старые воспоминания из своего опустошенного сознания. Это… это Г’ханир. Древо-Мать. Это место всех крылатых существ, отделенное от смертного мира наподобие изумрудного сна. Г’ханир – самое высокое древо, находящееся на верхушке самой высокой горы. В его плодах хранятся семена всех земных деревьев. Он продолжил вспоминать. Это дом нашего хозяина… полубогини Авианы.

Авианы?

“Да.” Белая парящая фигура, летящая в их направлении, привлекла его внимание. “И, мне кажется, сейчас она движется к нам.”

Крылатая фигура быстро росла в размерах по мере приближения, в конце концов, превращаясь в огромного белого сокола, большего, чем кто-либо из них. Красус отозвал друида назад, освобождая проход.

Гигантский сокол залетел внутрь. Затем он начал трансформацию. Ноги увеличились, крылья укоротились, превращаясь в худые оперенные руки. Тело изменило форму, становясь похожим на тело ночной эльфийки или человеческой женщины, и хвост превратился в паутинчатое белое платье.

Худая, с большими глазами, практически неотличимая от человека женщина осмотрела друзей. Ее носик был острым, но черезвычайно утонченным. У нее было бледное, прекрасное лицо цвета слоновой кости, и волосами ей служила роскошная грива пушистых перьев. Ее платье развевалось, пока она шла на своих изящных, но в то же время когтистых ножках.

“Пробудился, ты пробудился,” сказала она, слегка нахмурившись. “Отдыхать, ты должен отдыхать.”

Красус поклонился ей. “Я благодарен вам за ваше радушие, госпожа, но я уже чувствую себя достаточно хорошо, чтобы продолжить путь.”

Она задрала голову, как это делают птицы, и смерила мага испытывающим взглядом. “Нет, нет… рано, слишком рано. Прошу, сядь.”

Товарищи огляделись вокруг и заметили пару стульев, сделанных в схожей с гнездом манере, стоящих позади них. Мальфурион подождал, пока Красус не кивнул и не сел сам.

“Вы Мать Полета, Госпожа Птиц, не так ли?” спросил дракон-маг.

“Имя мое Авиана, коль об этом ты спрашиваешь.” Большие глаза осматривали Красуса. “Из моих, ты один из моих, полагаю я.”

“Небесный зов мне знаком, это так, госпожа. Моя душа принадлежит Алекстразе…”

“Ааа…” Полубогиня улыбнулась материнской улыбкой. “Алекстраза, дорогая Алекстраза… давно последний раз мы говорили. Однако же, неплохо б повидаться с ней.”

“Да.” Красус не стал настаивать, что сейчас не время для визитов. Он не сомневался, что Авиана знала о происходящем в мире, и, несмотря на ее довольный вид, она разбиралась с остальными полубогами и духами, что же делать с Пылающим Легионом.

Небесное божество посмотрело на ночного эльфа. “Ты, ведь ты один из людей Кенариуса?”

“Я Мальфурион.”

Авиана защебетала, уподобаясь певчей птахе. “Это ты, конечно, это ты! Лестно весьма отзывался Кенариус о тебе, юнец.”

Щеки друида потемнели от смущения.

Вопрос, не дававший покоя Красусу, наконец сорвался с его губ, “Госпожа… а как мы оказались здесь?”

Впервые за весь разговор она изобразила удивление. “Решение, ведь это было ваше решение – прийти сюда!”

Последним, что мог вспомнить Красус, был приближающийся к ним червь и прыжок в портал. Он взглянул на Мальфуриона, но, похоже, он знал еще меньше мага. “Вы сказали, что это я решил попасть сюда.”

Авиана подняла свою тонкую руку. Разноцветная птица с роскошным хвостом пролетела через вход и села на тыльную сторону ее ладони. Полубогиня проворковала что-то маленькому созданию, и оно потерлось своей головой о ее голову. “Лишь те, кто истинно прийти сюда желают, добьются своего. Среди ветвей, нашел он вас среди ветвей. Разбросанные останки червя там также были. Большого и вкусного червя. Видать, пир у детишек будет.”

Мальфурион побледнел. Маг кивнул. Когда он отключился, портал разрушился, и червя разрубило надвое.