Дмитрий Абеляшев - Пастырь Вселенной

— Ты еще скажи, что ты в домике, — одобрил полковник. — Вдруг я тогда исчезну.

Владимир нехотя открыл глаза, все еще не желая верить, что самое страшное все же случилось. За столом сидел незнакомый Владимиру молодой человек в черной кожаной куртке, державший в руках небольшой автоматический пистолет незнакомой модели. Телом Володя чувствовал, что его Лея все еще рядом и, судя по всему, пока что спит. Дверь в соседнюю комнату была затворена — возможно, нежданные гости еще там не побывали. А это значило, что у Володи в рукаве еще оставалась козырная — пусть и хоксированная — дама.

Зубцов, улыбаясь своей широкой мужественной улыбкой, сказал негромко:

— Ну вот, Володя. Как ты, должно быть, заметил, семьдесят два часа кончились. Вот я и пришел, как договаривались.

Владимир судорожно соображал, как же полковнику удалось их столь оперативно и точно вычислить. Ответ был один — телефон, который ему оставил полковник, был с каким-то подвохом, скорее всего с жучком. А если точнее, он сам, возможно, был одним большим жуком, транслировавшим Сопротивлению все их разговоры, пока они были на Земле. Тогда странно, подумалось Володе, отчего же Зубцов позволил им улететь, если они обо всем говорили открытым текстом. Владимир постарался придать своему голосу побольше беззаботных ноток и спросил:

— А откуда вы узнали о моем возвращении?

— Телефончик, — коротко бросил Зубцов. — Мы могли отследить твое расположение по всей Московской области. А он дал по экрану головокружительную такую петлю и исчез. Это было так неожиданно, знаешь, я даже обзавидовался тогда тебе — у других, понимаешь, машины нет, а ты, стало быть, в космос полетел. Нехорошо вышло, нечестно.

Парень за столом подобострастно усмехнулся зловещему зубцовскому юмору.

— Да я по твоим же делам летал, старался, — внезапно перешел в атаку Владимир, понимая, что, если полковник обнаружит Лайну сам, это будет далеко не так полезно для них, как в случае предварительного торга.

— По моим? — переспросил полковник, приподняв бровь. — Ну надо же, а? Каков, по моим делам летал. Это, что ли, свою патрульную телку откармливал на тучных пастбищах других планет? Или у нас, в теплые края махнули? На Канары там или еще куда? А ничего она у тебя — мордашка смазливая, когда спит зубами к стенке, ну или пузом кверху, вот как сейчас. Я думаю так, Володе, — я забираю у тебя патрульного, пистолетик и ту штуку, на которой вы прилетели, и дарую тебе вместо расстрела пять лет без голода, словно ты и не рыпался. Кажется, честно. Даже более чем. Ты какое-то время на своей оккупантше сам эксперименты производил, пистолетик надолго зажал, вот космолетик, ну, или самолетик — не знаю я пока, куда ты там девался, — на проценты и нарос, как у деловых людей полагается. Идет?

— Юр, ты не понял, — сказал Владимир. — Я в таких местах был, что тебе и не снилось. Человеком там, можно сказать, стал. О вашем голоде земном и думать забыл. И вернулся исключительно ради тебя, по твоим делам.

— Ну-ну, поясни. Я весь внимание, — откликнулся Зубцов, которого немало забавляла игра в кошки-мышки.

— Я, — сказал Володя, — на Силлуре был. Ты город такой знаешь, Силкрон? Тебе это название что-нибудь говорит?

Владимир с удовольствием отметил, как улыбка сползла с губ Зубцова, а его могучие скулы заиграли желваками. Взгляд полковника сделался стальным и пронзительным. «Это хорошо, — подумал Владимир, — поторгуемся, значит».

— Продолжай, если есть чего сказать, — бросил Зубцов. — А если нечего, то зря ты об этом вообще начал, на свою голову.

— Ну вот, — будто не заметив угрожающего тона полковника, продолжил Владимир, который сам теперь улыбался, великолепно справляясь с ролью, — там девушка одна живет, Лайна ее зовут. Не забыл еще о ней?

Зубцов напряженно молчал, глаза его недобро сузились.

— У меня деловое предложение есть, — сказал Владимир. — Не знаю, в курсе вы тут или нет последних новостей, но Анданор дней десять назад завоевал одну из планет Силлура, как раз где город Силкрон находился.

— Нет, не в курсе, если ты не врешь, — сказал Зубцов довольно громко, уже не сдерживая голоса. — Продолжай!

— Ну так вот, — начал было Владимир, которому в голову пришел такой головокружительный вариант блефа, что у самого дух захватывало. А еще Владимир почувствовал, как Лея замерла, проснувшись. Она лежала у стеночки, и Володя не видел ее лица. Он опасался, как бы она сейчас не выкинула какую-нибудь глупость. Вероятно, она открыла глаза, так как Зубцов, удостоив ее короткого насмешливого взгляда, бросил: