Константин Дроздов - Свастика среди звезд

Спустя несколько секунд все же отправившийся вниз лифт остановился. Когда он открылся, перед нами предстал большой зал со множеством ниш лифтовых шахт, из которых периодически вываливались группы обезумевших геллов. Расталкивая друг друга локтями и прикладами, они рвались в широкий коридор, ведущий к главному взлетно-посадочному отсеку. Мы устремились за толпой. Охранник сразу потерялся, но Гифф продолжал благоразумно держаться рядом.

Через некоторое время поток бегущих геллов вынес нас на взлетную площадку, где шел настоящий бой за возможность посадки на стоящие в ряд корабли и катера. Кто-то прокладывал себе путь кулаками, а кто-то поливал недавних соратников автоматическим огнем. На наших глазах один из кораблей взорвался, разбрызгивая вокруг смертоносные куски обшивки и сгустки огня. Чудом не пострадали другие суда. Паника косила людей не хуже боевых киберов Даргона. Расталкивая солдат, я вместе с Гиффом стал пробиваться к ближайшему катеру.

Когда до трапа оставалось не более десятка метров, из-за катера показалась цепь киберов. Совсем близко, раскидывая вокруг себя геллов, ухнула граната. Тела солдат сшибли нас с ног. Лежа на спине, я увидел, как полупрозрачный тепловой луч рассек пространство надо мной и ударил в один из катеров, пытавшихся подняться в воздух и направиться к открывающимся створкам шлюза. Увидеть, что произошло дальше, я не успел — упругая струя чужой крови хлестнула меня по глазам. С трудом проморгавшись, я повернул голову, страшась увидеть труп Гиффа. Однако он был жив. Прижавшись к залитым кровью плитам, лорд крикнул:

— В лифте я активировал радиомаяк с сигналом о помощи. «Меч Шумера» придет на помощь. В подтверждение его слов я увидел, как с фланга по цепи даргонской киберпехоты ударил мощный лазер с приближающегося к нам шумерского катера. «Осьминоги» быстро поняли, откуда появился противник, и попытались, быстро перестроившись, открыть ответный огонь. Но за штурвалом катера находился опытный пилот. Не прекращая огня и ловко лавируя между чужими крейсерами на посадочной полосе, он быстро зачистил сектор, где мы находились, от наступающего противника.

Наконец катер с шумерскими опознавательными знаками завис над нами. Из открывшегося люка вывалились два пластиковых троса. Я натянул оснастку одного из них на Гиффа и махнул рукой. Лорд мгновенно взмыл вверх, к спасительному люку. Спустя секунды в чреве спасательного аппарата оказался и я.

— Если шлюз не откроется, разнесу его в клочья, — бросил в мою сторону Тархем Хан, разворачивая катер к шлюз-боксам.

— Постой, Тархем, — остановил я его, сгоняя со второго пилотского кресла Вернера Хенке. — Геллов надо прикрыть. Нельзя их так оставлять.

— Ты посмотри, что творится, Эрик! Вот-вот и нам достанется! Оставим их — это же мятежники!

— Шумер заботится о своих подданных. Он спас геллов тогда, спасет и сейчас. Отличный способ укрепить авторитет Великой Империи.

Тархем молча стиснул зубы, но снова стал заходить в атаку на очередную группу киберов, штурмовавших вышку управления полетами.

Почти час нам удавалось сдерживать даргонов. Лишь когда последний корабль с мятежными геллами покинул базу, мы устремились им вслед.

Потрепанная эскадра мятежников, подчинившись приказу с командирского мостика «Меча Шумера», растянулась на орбите Геллы-2. Полностью деморализованные экипажи готовились к сдаче. Потери геллов были ужасающими — почти девять тысяч человек, то есть почти половина всех мятежников. Трит Ранган пропал без вести. Ни его самого, ни ближайших соратников среди спасшихся не было. Проведя блиц-дознание, я выяснил, что штаб мятежников дислоцировался на самом нижнем, десятом, уровне базы. Казармы же даргонских киберов располагались на седьмом и восьмом уровнях. Уверенность Рангана в ископаемой кибернетической армии сыграла с ним злую шутку. Хотя я-то знал, что виной всему стал даргонский шпион, прибывший на планету вместе со мной. «Баер» сумел в течение часа каким-то образом перепрограммировать киберов. Хорошо, что ему не удалось сделать ничего подобного с даргонскими кораблями. Но для всех «Баер» погиб смертью героя, и лишь я знал, что сейчас в недрах Геллы-2 он восстанавливает базу для своих хозяев, прячущихся в океанских глубинах Земли.

— Отличная работа, командор, — Хан отвлек меня от задумчивого созерцания эскадры мятежников. — Ее Величество и Палата Жриц довольны нашими действиями и достигнутыми результатами.