Константин Дроздов - Свастика среди звезд

— Да, это печально. Но главный заговорщик и его соратники схвачены. Сейчас проводится операция по розыску и уничтожению кораблей так называемой «флотилии марбов», — Тархем с облегчением поставил свою чашку на стол.

— На Гелле подобное невозможно. Наши кланы помнят, чем мы обязаны Великому Шумеру, — Гифф отщипнул кусочек от небольшого зажаренного существа, лежащего на блюде перед ним, — то ли кролика, то ли крысы.

— А где же ваша супруга и сыновья? Я знаю, их у вас трое, — решил я изменить ход беседы, рискующей стать пресной и бессмысленной.

Гифф сверкнул взглядом в мою сторону. Из-за низко посаженных надбровных дуг могло показаться, что это был взгляд готовящегося наброситься хищника, но через мгновенье на лице лорда впервые с момента нашей встречи появилось подобие улыбки.

— У моих старших сыновей сегодня особый день. Сейчас они представляют в Институте кибернетики свою новую работу. Они очень надеются, что плоды их многолетних трудов будут признаны ценными и достойными для дальнейшей разработки и реализации. Моя супруга сейчас с ними. Я же не мог не встретить столь важных гостей, как вы, — приложив руку к груди, Гифф перевел свой взгляд с меня на Зигрун и снова вернулся ко мне. От меня не ускользнуло, что при этом он проигнорировал шумерян.

— О, лорд Гифф, для меня и госпожи Зигрун это большая честь, что ради нашей встречи вы отказались от участия в столь важном для вашей семьи событии, — поблагодарил я и искренне пожалел о том, что Тархем не озаботился наведением справок относительно личных планов лидера Геллы. Это было проявлением пренебрежения.

Вдруг одна из дверей зала распахнулась, и в столовую влетел гелл в перепачканном краской и маслом комбинезоне. Он был как две капли похож на Саймака Гиффа, лишь выражение лица не такое суровое и мрачное. Я сразу догадался, что это один из его сыновей.

Парень застыл на пороге. Видимо, он не ожидал нас здесь увидеть.

— Извините, господа. Это мой младший сын Керк. Он еще слишком молод, — спокойно пояснил Гифф и, повернувшись к сыну, нахмурился.

Парень что-то растерянно забормотал на гелланском. Выражение лица Гиффа немного смягчилось, но он строго произнес:

— Поговорим потом, Керк. Извинись перед высокими гостями и впредь говори на шумерском.

— Извините, — почти прошептал парень и, попятившись, выскочил из зала.

— Еще раз извините меня, господа. Керк сам не свой. Через год его совершеннолетие, и он тоже готовит свой проект.

— А какой проект сейчас представляют ваши старшие сыновья, лорд Гифф? — поинтересовалась Зигрун.

— Это новый тип кибернетического разведчика. И даже можно сказать — новая концепция исследования новых планет.

В голосе лорда я распознал тщательно скрываемую гордость. Лорд-Инквизитор был прав, когда говорил, что геллы похожи на землян. Они так же любят своих детей.

Вечером я, к удивлению Тархема и Ди Ларго, напросился провести ночь в доме Гиффа. Лорда это, конечно, тоже удивило. Как я позже узнал, у шумерян было не принято останавливаться на ночлег у геллов. Но я же не шумерянин.

Когда все ушли и мы с Гиффом прошли в большую, но уютную гостиную, по пути изучив коллекцию картин, он изменился. Его лицо уже не напоминало безжизненную восковую маску, а беседа приобрела более теплый и доброжелательный характер. Тем более что услужливый киборг принес какой-то замечательный напиток, не уступающий по своим вкусовым качествам настоящему бразильскому кофе. А вскоре появился и кальян.

Расспрашивая Гиффа о его семье, я не забывал вкратце рассказывать об укладе жизни на Земле и о близких мне людях. И через пару часов я уже знал подробности проекта его сыновей. Информация оказалась весьма интересной. Разработанный ими кибер-разведчик представлял собой миниатюрную машину с автономной энергетической установкой, способную летать, прыгать, нырять в любой среде и при этом передавать информацию. Миллионы таких миниатюрных разведчиков величиной с небольшое насекомое, сброшенные на поверхность планеты, могли сотни лет предоставлять самую полную картину происходящего вокруг. Эти машинки имели массу способностей. Они могли менять форму, цвет, а при необходимости — сливаться в единый целостный механизм и трансформироваться в гигантскую и мощную боевую машину или отряд боевых киберов. Была у них и еще одна особенность, которая меня сразу заинтересовала, — мини-разведчик, словно паразит, мог проникать в живой организм или другой механизм и производить его скрытое сканирование.