Константин Дроздов - Свастика среди звезд

— А кто создал Вселенную, Сото?

— Она возникла из Хаоса, командор Ран.

— Как появился Хаос?

— В результате взаимопроникновения параллельных миров и величайшей войны, случившейся в древние времена между ними. Эта была война высочайших технологий, в том числе связанных с перемещением во времени. Эта война породила Великий Хаос, из которого, в свою очередь, и появились бесконечные миры, окружающие нас с вами. Следствие породило причину, а причина породила следствие.

— Это невероятно. Получается, что будущее само создало себя. Не было бы войны — не было бы будущего, в котором ее развяжут, — Ран пил кофе чашку за чашкой. Я же стоял, скрестив руки на груди и прислонившись к стене. Неприятный холодок пробегал время от времени по спине. А гигант Сото со стеклянным блеском в глазах продолжал отвечать на наши вопросы бесстрастным голосом:

— Великий Малок — один из богов, воссоздавших из Хаоса нынешний мир. «Законы Малока» запрещают перемещения в параллельные миры и воздействие на будущее или прошлое. Великая миссия Шумера — не допустить воцарения Хаоса.

— Но он неизбежно придет. Иначе не возникнет ваш мир.

— Мы один из миров, возникших после Хаоса, но Хаоса, пришедшего в иной, параллельный мир. Он возникнет там. А здесь властвует Малок и его законы, изолирующие наш мир от воздействия извне.

Ран протер платком вспотевший лоб:

— Значит, время не линейно. Оно замкнуто в кольцо? Будущее создает прошлое? Или даже перетекает в него?

— Вы упрощаете, командор Ран, но можно сказать и так. Только речь идет не о кольце, а о сфере.

— Что вы думаете о нас, Сото? — вступил в беседу я.

Сото повернулся в мою сторону:

— В состав Империи входят девять планет из звездного скопления, называемого на Земле Плеядами, населенные гуманоидными расами. Они вошли в ее состав добровольно и помогают нам в стремлении сохранить порядок на подконтрольных просторах Вселенной, офицер фон Рейн. Если Императрица и Палата жриц сочтут нужным, Земля сможет внести свою лепту в выполнение нашей миссии.

— А если не сочтут?

— Значит, у Земли свой путь.

«Интересный ответ для машины», — подумал я.

— Вы, видимо, многое знаете о Земле, Сото? — снова вступил в беседу Отто Ран.

— Командор Гун активно общался с вашими медиумами.

— Неужели Шумер не держит на Земле шпионов?

— В этом не было необходимости, — Сото поднялся. — Прошу извинить, но вместе с Аполлоном Цимлянским и дежурным офицером я должен еще раз проверить готовность корабля к завтрашнему старту на Квейк.

— Думаю, что вряд ли есть шпионы Третьего Рейха среди африканских пигмеев. А именно так, скорее всего, они относились к нам до недавнего времени, — сказал я, когда дверь за Сото закрылась.

Ран в своей обычной манере начал задумчиво расхаживать по каюте.

«А сейчас, Отто, ты замрешь на месте», — подумал я и сказал:

— Я думаю, что «зеркальная машина» Нострадамуса демонстрировала не просто прошлое и будущее. Она демонстрировала события в иных, параллельных мирах. Возможно, что с помощью нее можно попасть в эти миры. Если это так, то это очень опасный механизм.

— Нет, нет, Эрик. Это невозможно, — Ран застыл посреди каюты.

— Я должен рассказать тебе о Чавине, Отто.

Планета Квейк, по размерам превышающая Землю почти в два раза, вращается по эллиптической орбите вокруг небольшой звезды по имени Берона в двух световых годах от Альдеса. Поверхность этой планеты довольно безжизненна, но недра таят богатые запасы самых разнообразных полезных ископаемых. Благодаря этому Квейк превратился в настоящий индустриальный центр Великой Империи. Бесчисленные шахты и города сотами пронизывают недра планеты, а десяток звездных портов круглосуточно принимает и отправляет сотни торговых и грузовых космолетов из различных уголков необъятных владений могущественной цивилизации.

Именно сюда прибыл «Молох», ведомый кибернетическим разведчиком Сото. Здесь, после затянувшегося карантина, нам предстояло встретиться с официальными представителями императорского дома.

Еще до нашего приземления площадка принимающего космодрома была очищена от других звездолетов, и теперь наш корабль одиноко высился мрачной горой в самом ее центре. На обзорных экранах мы видели только невысокие зубцы окружающих порт скал да череду низких ангаров перед ними. Лишь снующие вокруг машины самой разнообразной формы, заливаемые светом многочисленных прожекторов, выдавали творящуюся здесь суету.